莱邦博山发现木棍，上有“蓖麻素”成分，它是古人狩猎的好帮手

在人类发展史上，很多东西都是偶然发现的，比如毒药就是其中之一。考古专家们推测，远古时期的人偶然食用了某些果实后丧命，于是有人经过总结发现了毒，并制作毒药捕猎……不知您是否想过，古人何时开始用毒的呢？在很长一段时间，这一问题存在争议，但边界洞的发现给出了确凿证据，还在狩猎棒的顶端发现一种毒药。究竟是什么毒药呢？下面小编就来给您揭秘：

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在南非东部的夸祖鲁那塔尔地区，有一座横亘南北的山脉——莱邦博山，也是当地一处不错的避暑胜地。从考古发现来看，莱邦博山脉一带有许多远古时期的古人生活遗迹，以及一些天然的原始洞穴。自上世纪60年代，欧洲的考古专家们就多次前往莱邦博山一带考察，并且还发现了十几件古人类的头骨化石，因此莱邦博山也成为考古专家们的一处天堂。

2012年9月，一支由南非考古专家和美国考古专家组成的考古小队，深入莱邦博山的密林中寻找原始人居住洞穴，他们在密林中跋涉了半个多月仍毫无收获，但正当他们要返程时，一位队员用望远镜发现远处岩壁上有一个隐秘的洞穴，他们翻山越岭，前往这座神秘的洞穴查看。洞穴的面积约20平方，里面还有一些零散的石锤和石棒，在进一步的发掘中，还出土了一些兽骨和带有火烧痕迹的木棍。考古专家们欣喜不已，这些都足以证明这是一处古人生活遗迹。

考专家们经过两天的清理，将发现的石器，兽骨和木棍等，都带回了实验室进行研究。首先，考古专家们需要确定该遗址的年代，他们通过碳14标记法对兽骨进行检测，确定其年距今约4万年，然后还确定了兽骨是野猪，野鹿和野马等等，可见他们的生活条件还不错。

出土的木棍一共有4根，粗细都不相同，长度也不一样，最长的36.6厘米，最短的23厘米。这些木棍都有火烧的痕迹，想必都是古人的捣火棍。然而，考古专家们在检测其中一根短木棍时，发现它的一端有个平整的缺口，并且在缺口处还化验出了高分子蛋白，后来又经过更先进的化学检测，确定这些高分子蛋白竟是一种致命剧毒——蓖麻毒蛋白。

蓖麻毒蛋白来自蓖麻子，它是一种油料农作物。蓖麻子看起来一副人畜无害的样子，但其实从蓖麻子中提取的蓖麻毒蛋白却是一种剧毒物质，仅需7毫克就能致人死亡，并且临床上还没有有效的解药，如果发生蓖麻中毒只能通过血液过滤的方式减少对身体的毒害。目前，蓖麻毒蛋白在医学上的应用主要是治疗一些恶性癌症，用以杀死肿瘤细胞，可见其毒性巨大令人后怕。虽然蓖麻毒蛋白毒性极强，但是也有一个弱点，即不耐高温，放在开水中蓖麻毒蛋白就自动分解了，因此在压榨蓖麻子油的时候都需要经过高温处理，才能放心的食用。

在此之前，考古专家们还未发现远古时期古人用毒的证据，而这些木棒上的蓖麻毒蛋白就刚好弥补了这一空白，将人类使用毒物的历史提前到距今4万多年前。考古专家们研究后推测，古人先采集大量的蓖麻子，然后在石板上将其碾碎提取出汁液，最后再将汁液涂抹到木棍之上。在狩猎的时候，将涂抹毒液的木棒击打向猎物，猎物被狩猎棒击打要害后，无外乎两种情况，第一种就是当场死亡了。

第二种情况是：如果击中的猎物被打得皮破血流，即使逃走了也不要紧，人们就紧跟在猎物后面，等它什么时候毒发跑不动了，再一举出击将猎物抓获。或许您看到这里就纳闷了？古人吃了毒杀的猎物，为什么不会中毒呢？其实，上文已经提到当时古人用火烧烤，而蓖麻毒蛋白在高温下就会分解失效，所以被毒杀的猎物就不会有毒。这也足以可见古人的智慧，不仅会用毒药，还会用火来驱毒。

一段时间之后，考古专家们将发现的蓖麻毒木棍的洞穴命名为边界洞，并在后期的考古发掘中又发现了不少带有蓖麻毒蛋白的木棍，可见当时的古人的智慧不低，能力真的并非一般！

参考资料：

《致命元素: 毒药的历史》作者:（英）约翰·埃姆斯利 出版社:生活.读书.新知三联

文澜海润工作室主编文秀才，本文撰写：特约历史撰稿人：刘立江的