原创 | 钦臬传 · 异兆 5
第十六章 异象
晚上，我闷闷地吃饭，左云飞见状，安慰道：“莫急，查案也是需要时间的，再过些时日，总会有所发现。”
我很想说间隔时日越久，案子就越不好查，但想到他开解我也是一番好意，便只点了点头。
左云飞见我还是怏怏不乐，又道：“这几日天气不错，山路应该已经干透了，明日一早我要带人上山抓那蛇精，你同我一起去吧，顺便散散心。”
“好。”我应道，说不定从所谓的蛇精身上，能找到新的线索。
谁料，这一夜又出事了。
大约丑时当中，我睡得正香，忽然被人摇醒，睁眼一看是左云飞。他的脸色很难看，见我醒来，低声道：“蛇精又杀人了。”
我一个激灵坐了起来，顾不得多问，披上衣服就随他出了门。
这次的案发地点显眼至极，同样被开膛破肚的尸首，就那么明晃晃地悬挂在城门上，在晦暗的月光下更显可怖。
第一个发现死者的还是天霄山庄的人，名叫王良。左云飞在此地势力庞大，手下众多，整个齐山任何一点风吹草动都瞒不过他。
死者是位白发苍苍的老者，据左云飞说，他是土生土长的齐山人，为人和善，从未听说与谁结过怨，膝下儿女都已各自成家，虽不算富裕，但也衣食无忧，就这样平平常常地过了一辈子，临老却不得善终。
我们几人都有些唏嘘，这时，王良说道：“蛇精先杀女子，再杀男子，现在又杀老者，接下来是不是要杀孩童？”
这句话令众人都觉得后背发寒，原来这蛇精杀人并非全无缘由？
“速去报知官府，王良在此等候，其余人回山庄休息，今夜务必踏踏实实睡一觉，明天一早，随我上山抓蛇精！”左云飞咬牙切齿地下令道，看他的神情，这次是真的动怒了。
我未能从尸体上发现更多的线索，只好叹了口气，也跟着往回走。
就在我们转身要离开的时候，忽然有人惊呼一声，我立马回头一看，就见那人手直直地指着一个地方，哆嗦着说不出话来。
“喊什么！”左云飞呵斥了一声，过去查看，忽然也站住不动了。
我心下奇怪，也往那边走去。
那里是城门旁的一处不大不小的水坑，不知是底下连着外海，还是前几天积的雨水未干，此刻死气沉沉的积水倒映着白森森的月光，有些瘆人。
但这也不至于把左云飞吓住吧，我越发奇怪，一直走到水坑跟前，才明白众人惊惧的缘由——
水面上竟隐隐约约漂着几个字：大兴亡灭。
神秘诡异的蛇精，接连送命的百姓，死状凄惨的尸首，再加上水中出现的字迹，一时间，所有人都呆立当地，只觉得后背阵阵发凉。
就在这时，黑暗中突然传来一阵可怖的怪笑，把胆小的人吓得尖叫一声，又引得其他人也跟着叫了起来。
易行厉声喝道：“不过是鸮鸟报丧，鬼叫些什么？！”
天霄山庄内都是精壮汉子，绝不会被寻常景象吓到，可此情此景实在惊悚，所以有失常态。被易行一骂，众人赶紧闭嘴，但看起来还是惊惧不已，忍不住与身边的人贴近了许多。
我没见过鸮鸟，但也听说过这种鸟喜食尸肉，会在死人的地方出现，只不过方才正是在气氛最诡异之时听到它的叫声，才被吓得一个激灵。
但这一吓，反倒让我回过神来，开始琢磨眼前的异象。
“庄主，这，这是什么意思？”有人结巴着问道。
另一人颤声道：“先是蛇精杀人，又是水中显字，还能是什么意思？大兴要亡了！”
“都闭嘴！”左云飞怒道。
我蹲下身子，试着伸手去够那水中的字，却被其他人七手八脚拉了回来。
左云飞也赶忙来拉住我：“你这是要做什么？”
“我要捞一个字上来，看看清楚这究竟使得是什么把戏。”
“你——”左云飞张了张嘴，其他人也神情古怪地看着我。
我愣了一下，明白过来，哭笑不得道：“我没疯，可是不看清楚，如何能破得了案？”
左云飞还是紧紧抓着我，低声道：“小师弟，我知道你胆子大，但此事非同小可。听说国运衰败之时常会出现异象，前几日蛇精渡劫，今日又有水中字，说不定，真是大兴气数将尽，老天降下的预兆，你这样冒冒失失地伸手，怕是不妥。”
我不以为然道：“这种所谓的异象大多是人为，此时——”刚说到这里，我脑中突然闪过一个念头，便立刻住了嘴。
左云飞见我说到一半闭口不语，以为我改变主意，认同了他的看法，便松了口气，招呼众人先回山庄，然后拉着我就要走。
“大师兄，你们先走，我再待片刻。”我挣脱了他。
第十七章 水中字
左云飞愕然道：“你待在这里做什么？”
“我有些事要想想清楚，你们走吧，之后我自行回去便是。”
左云飞皱了皱眉：“第三具尸首挂在这里，说不定那蛇精就在附近，你独自留下，实在太危险了！”
“不妨事，比这危险的境地我也不是没遇过。再说，我巴不得那蛇精真的出现，省得我苦苦追查线索。”我挤出个笑容。
“胡说八道！你若出点事，我该如何向师父交代？”
“那你别告诉他老人家便是。”
左云飞看着我，气道：“你怎么还是这样？犟驴一个！好，你若执意留下，那我便陪着你，要死一起死，省得我后半辈子良心不安！”
众人面面相觑，庄主不走，他们自然也不敢走，可这地方谁也不想再多待。
我摆摆手道：“大师兄，你不是打算明日——啊不，今日天亮后上山抓蛇精么，快带着大家先回去休息吧！”
左云飞仍是不肯，我与众人劝说一番，他才勉强同意，不过在离开之前，还是指派王良留下陪我，如发生意外也有个照应。
官府的人终于接到消息，过来将那死尸收走，看到水中字也是大吃一惊，以为老天显灵，差点要磕头跪拜。
等所有人离开后，我又伸手去捞那水中的字，王良忙不迭拦住我：“少侠，这字诡异非凡，还是不要碰为好。”
“放心，不会有事的。”
王良面露难色：“庄主走前让我护好你，碰了这字也不知会出现什么意外，我——”
我想了想，拍拍他道：“好，我不让你为难，反正这也不是关键。”
“什么的关键？关键是什么？”王良好奇地问。
我笑了笑，没说话，在水坑旁盘腿坐下，一动不动地盯着那四个字。
大兴亡灭。
这四个字的意图太明显，若说不是人为，我是万万不信的。此刻，我无比想念我的另一位师父——“百足虫”白祖崇，他精通各类江湖伎俩，如果他在，肯定一眼就能看穿是怎么回事。
不过，正如我方才所说，如何做到并不是关键，关键是何人所为。其实我心中已有一个模模糊糊的猜测，只等着验证了。
王良起先还同我聊天，我随口应付着，到后来他也熬不住了，低垂着脑袋打起盹来，而我则一直目光炯炯地盯着水中字，脑中也不闲着，不断推演接下来的各种可能。
卯时过半，天色仍不见亮，反而淅淅沥沥下起雨来，看样子一时半刻不会停。
水中字已彻底消失不见，我满意地点点头，抹了把满脸的雨水，站起身来，伸了个懒腰。
躲在城门洞里打盹的王良也揉着眼睛醒了过来，看看天又看看我，惊讶道：“少侠，你一夜未睡？”
我摇摇头。
“你可真厉害！但那水坑到底有什么好看的？你就算盯一晚上也不会开出花来呀——”
就在这时，左云飞带着几个人快步走来，见我活蹦乱跳的，松了口气道：“还好你没事。”
我见他手持兵刃，身披蓑衣，全副武装的模样，打趣道：“大师兄，你真该去烧烧香，怎么一上山就要下雨。”
左云飞瞪我一眼：“这点小雨怕什么？”说着，他解下身上的蓑衣给我披上，“倒是你，在外面待了一夜，当心着凉。今日你就别同我们上山了，回山庄好生歇息。”
我推辞道：“你要上山，还是你披着吧，我跑回天霄山庄很快的。对了，我的鸽子回来了吗？”
“没有。”左云飞道，手中动作不停，坚持要将蓑衣给我。
我心中疑惑，钦臬司鸽子的本事我知道，这么多天足够去大兴任何一个地方飞个来回，怎会还无消息？难道陆休出了什么事？
一边想着，我一边将蓑衣推还给左云飞，忽然又想到了什么，脑中一声炸雷，整个人呆若木鸡。
没有我的推阻，左云飞终于将蓑衣为我披好，心满意足道：“好了，你快回山庄吧，我已令人备好饭菜和热水，你——”
我打断他，身子微微有些发抖：“大师兄，我想和你一起上山。”
左云飞一愣，又笑道：“熬了一夜还要上山？年轻人果然厉害。罢了，反正我也说不过你，那就上山！”
说完，招手叫人递来他们上山带着的干粮，我胡乱吃了几口，只觉得味同嚼蜡，心中满是方才想到的那种可能——我最不愿面对的可能。
我们一行九人上了山，西桂的山密林丛生，路很不好走，左云飞令众人散开，分头寻找蛇精踪迹，随后对我道：
“你不熟悉地形，就跟着我走吧。”
我默默点了点头。
左云飞带着我不停地走，时不时停下来查看周围的细微痕迹，看样子是很认真地在寻找蛇精。
看着他那熟悉而可靠的背影，我心中难过，忍不住出声唤道：“大师兄。”
第十八章 真相
左云飞应了一声，仍在低头搜寻。
“大师兄，”我再次唤道，“你是不是同密国有勾连？”
左云飞一下子顿住了，缓缓直起身，皱眉看向我：“你在说什么？”
“煽动民心是密国的拿手好戏，特别是近来时常在用，所以，看到'大兴亡灭’四个字时，我就已想到，这一系列事件，恐怕与密国脱离不了干系。”我边说着，边慢慢走到他面前。
“这与我又有什么关系？”
我在他面前停下，缓缓道：“还是因为那水中字。虽然我不知具体是如何做到的，但很显然，它并不是一个会持续很久的异象。我在水坑边守了一夜，不到一个时辰，它便模糊不清，天还未亮，它已彻底消失。”
“那又如何？”左云飞看起来满脸疑惑。
“既然伪造异象是为了引起恐慌，为何偏偏挑选人最少的半夜？凶手怎能知道我们恰好会在那个时间赶到现场？”我看着他，一字一句道，“所以我断定，凶手就在我们这些人中间。”
左云飞若无其事地笑了笑：“你想得太复杂了，是因为那水中字确是天意，自然不会考虑何时出现才会被人看到。”
我叹了口气：“大师兄，其实我还另有一位师父，就是人称'百足虫’的白祖崇，所以，对这些三教九流的手段，哪怕不能一一还原，我也还是能分得出何为天意何为人为的。”
左云飞抿了抿嘴，又道：“就算你说得对，水中字是人为，与我又有何干？”
“三具尸体开膛破肚的刀口都干净利落，说明凶手熟悉人体，我只想着怀疑大夫，却忽略了另一种可能——杀人无数的江湖侠客。”我抚摸着身上的蓑衣，继续道，“齐山最近没有外人来，只有你见过所谓的蛇精，第一次上山时你与众人走散了很久，每次我在天霄山庄过夜都会睡得很熟，燕平乐死时手中紧握着金茅草，澹台大夫说金茅草可以制作蓑衣……每一条线索都指向你，只是我一直闭眼不看。”
左云飞深深地看向我：“小师弟，我看你是查案查得走火入魔了，我可是你的大师兄啊。”
我没有看他，而是低着头道：“整个齐山能那样轻易杀人剖尸的好手，只存在于天霄山庄，而天霄山庄每一个人的行踪你都掌握得清清楚楚，如果你不是凶手，那你告诉我，谁还有作案的时机？”
左云飞不说话了。
我继续道：“从一开始我就不相信有什么蛇精，你见我不好对付，便伪造异象，就为了令我相信这一切都是天要亡我大兴的征兆。可你太着急了，反而被我发现了破绽。”
左云飞半晌无言，忽然笑了：“多年不见，我竟忘了你是如此聪明。”
我心里一阵一阵刺痛，不知该说什么。
“你居然是“百足虫”的徒弟，那我真是班门弄斧了。”左云飞又道。
“我以前没有同你讲过？”
“没有，那时的你，每天都拉着个脸，好像所有人都与你有仇，熟悉了之后也不过是一起闯祸，很少听你说自己的事。”
“我以前竟是这个样子……”看着左云飞宠溺中带着一丝责备的眼神，恍惚间我仿佛回到了过去，他还是最疼我的大师兄。
左云飞似乎也是同感，说着说着也忍不住笑了一下，忽然又意识到如今物是人非，我们二人齐齐安静下来。
我沉默了很久，终于问道：“你为何要做这些事？”
左云飞轻轻叹了口气：“天霄山庄这么多人跟着我，整个齐山也多仰仗天霄山庄的庇护，我要为他们考虑。”
“背叛大兴就是为他们考虑吗？倒不如痛快承认你是为了密国的钱才滥杀大兴的无辜百姓！”我伤心之下，恶语冲口而出。
左云飞看着我，缓缓地摇了摇头：“你不懂。”
“那你就说，说到我懂为止！”我一时有些激动。
“我只能告诉你，大兴朝廷早已污朽不堪，你现在吃着官家饭，自然不会相信我的话，但那些官员做的事，简直是猪狗不如！有这样的朝廷，大兴迟早要亡，我帮着密国做事，将来国破时，至少还能保住齐山百姓的性命。”
我有些吃惊：“你，你也知道那本册子？”
左云飞皱了皱眉：“什么册子？”
我心思纷乱，看样子，有人告知左云飞册子的内容，让他不再信任大兴朝廷，然后密国再以齐山百姓为筹码，拉拢他办事。
这太可怕了，从国学大士，到普通书生，从军旅中人，到江湖侠客，密国煽动大兴百姓造反的阴谋竟覆盖得如此广泛。
正想得出神，我忽然被一股巨大的力量重重推了出去，由于没有防备，又被脚下的枝蔓绊倒，一下子滚落到山崖边上，好在我眼疾手快，一把抓住崖壁上的藤条，才没有直直地摔下去。
左云飞探头看我，见我抓着藤条吊在崖壁上，竟缓缓掏出剑来。
我怔怔道：“大师兄，你当真要杀我？”
第十九章 生生死死
左云飞咬了咬牙，偏过头去不再看我，手起剑落，斩断了我手中的藤条。
惊愕，愤怒，伤心，绝望，不知是哪一种感觉更多些，我一边下坠，一边眼睁睁地看着左云飞转身离去。
那个高大的背影，曾为我挡过无数次师父的打骂，而这次，却成为我最大的噩梦。
我重重地砸到什么东西上，口中瞬间血腥味弥漫，眼睛一黑，便什么也不知道了。
不知过了多久，我脑中一片空白，只觉得很累，想要睡去，却又睡不着，似乎心中牵挂着什么事，无法安心入眠，可又想不起来到底是什么，焦急之下，困意渐渐退去，我一下子睁开了眼睛。
“醒得这么快，不错。”一个有些耳熟的声音响起。
我迷迷糊糊地向声音传来的方向望去，眼前雾影重重，费了好大力气才反应过来，说话的人竟是赵白童。
“看起来挺瘦，想不到那么结实，早知道就不去接你了。”赵白童说着，轻咳几声，似乎胸膛被重物砸过。
我张了张嘴想说话，却发现根本无法发出声音，似乎忘记了应该怎么出声，反而有些恶心欲呕。
“好好休息一下再说话吧，啧啧，从那么高的地方摔下来，想要恢复可是要费些时日了。”赵白童说完，站起身来离开，临走前轻轻关上了房门。
我只觉得天旋地转，一闭眼又昏睡过去。
这一睡，又不知岁月几何。在无边的黑暗中，我追逐着前方的身影，他越走越快，而我却似乎忘记了轻功身法，拼命跑也追不上，只能眼睁睁地看着他消失不见。
师父的身影，娘亲的身影，还有陆休，阿妙，泰叔……可奇怪的是，他们都背对着我，而我怎么也跑不到他们前面。
可我仍在不停地向前跑，心中越来越慌张。
这时，前方突然又出现一抹俏丽的身影，她轻声道：“你怎么又把自己害得这样惨？”
若只有在生死关头的虚无中看到你，那我不介意多惨几次。
我想这样回答，却发不出一点声音，她也摇摇头消失了。
铺天盖地的黑暗包裹住了我，身边再无一人，也辨不清方向，嗓子还是不听使唤，无法大声呼喊，我又惊又急，一下子清醒过来。
待我能看清周边景物时，却发现眼前之人实在是出乎我的意料——
陆休。
我挣扎着想要坐起来，胸口的一阵剧痛让我重重倒回床上，陆休连忙拦我：“好好躺着，别乱动。”
“你怎么在这里？”我开口，却只能发出一些喑哑难听的声音。
陆休竟然听懂了，当然也有可能是猜到了我在说什么，便答道：“前几日我收到了你的信，说'此间事已了，不日将归’，虽说字迹相像，但从这内容也能知道一定不是你写的，我怀疑你出了意外，凶手故意用你的鸽子传书于我，好令我麻痹大意，于是处理完手头的事后便立即赶来。”
我听得有些发愣，难怪一直等不到陆休的回信，原来左云飞根本没有发出我写的那封信，而是伪造我的笔迹另写了一封。好在他不知道我此行的真实目的是留意密国，否则还真被他糊弄过去了。
左云飞！
密国！
我瞬间反应过来，急着想把这几日的查到的线索讲给陆休听，可越急越说不出话，反而又加剧了痛楚，疼得龇牙咧嘴。
陆休有些无奈地看着我：“你看起来是从很高的地方摔落，骨肉内脏都有损伤，还是不要急着说话了。”
我更着急，密国虎视眈眈，左云飞逍遥法外，再耽搁下去，谁知道又会出什么事，于是不顾陆休阻拦，忍住疼痛，努力发出“左云飞”三个字。
可我的声音含糊不清，陆休又根本不认识左云飞，所以完全不能理解我在说什么，我急火攻心，一口鲜血吐了出来，把自己呛到咳个不停，又带动了全身的伤口，疼得死去活来，好不凄惨。
陆休被我这突如其来的动静吓了一跳，忙上前扶我靠墙坐下，好理顺气息。
这时我才看清，自己居然是在赵白童的房间，原来真的是他救了我，我还以为是昏迷中的幻觉。但现在房间里只有我和陆休，不见他的身影。
虽然坐着更疼，不过胸口似乎通畅了些，我缓了口气，又试着开口，却还是说不清楚。
就在这时，窗外传来“咚”地一声，好像重物落地的声音，陆休反应极快，几乎是那声音一出便跃向门外。
我昏昏沉沉地坐着，张着嘴努力要发出声音，很快，就见陆休提着一个巨大的麻袋走了回来。
“有人将此物扔到院中，我担心是调虎离山之计，便没有去追。”陆休一边说着，一边解开麻袋。
当里面的东西露出来时，我大大松了口气。