彗木相撞27年后，木星再次遭遇袭击，这一次严重吗？
1994年7月17日4时15分，一颗彗星的碎片撞上了木星，展开了人类历史上直接观测到的最轰轰烈烈的宇宙大碰撞，苏梅克-列维9号彗星开始了对木星的轰炸。
（图片说明：彗木相撞视频画面）
由于闯入了木星的洛希极限内，苏梅克-列维9号彗星被木星的引力撕成了21个碎片，像一节拥有21节车厢的巨大列车，在宇宙中游荡。它最早在1993年被发现，并且被预测了撞击时间。到了预测时间，它就真的按照计算的结果开始坠入木星。
从那天开始，一直到1994年7月22日8时12分，所有的碎片陆续撞在了木星的身上。这些碎片撞击木星所释放的能量相当于20亿颗原子弹的当量，虽然听不到声音，但隔着几亿公里观测木星的科学家们也不禁捏了一把汗。
让他们捏一把汗的不仅仅是这次撞击的剧烈，更是联想到如果这样的事发生在地球上，那么这颗行星的生物恐怕就要迎来另一次大灭绝事件了。
彗木相撞是人类历史上首次观测到太阳系其他行星被小天体撞击的事件，从此开始密切监视着类似的事件。最近，一位来自巴西的天文学家就意外地观测到了一次新的木星被小天体撞击的事件。
当地时间9月13日，这位名叫José Luis Pereira的观测者进行着正常的观测。他在第二天对外介绍的时候说：“我是一个非常勤勉的行星观测者，每次当木星、土星和火星处于相对位置时，我就会尝试在每一个晴朗的夜空拍摄图片。尤其是木星图片，是我的最爱。”
的确，木星对于天文爱好者来说是绝佳的观测对象，即使是一台入门级的天文望远镜，也能看得比较清晰，还能看见它的四颗伽利略卫星。如果是更高级一点的望远镜，还能看清木星的条带以及大红斑，非常壮观。
（图片说明：天文望远镜中的木星和土星）
Pereira使用的就是一台比较专业的牛顿望远镜，同时还配备了相机等专业设备。他的观测不仅仅是用眼睛看，而且还会拍摄视频。
9月12日晚上，他将自己的望远镜架设在了巴西东南部圣保罗州的南圣凯塔诺，并且安装了设备。它的这次观测，就是属于一个名为DeTeCt的木星拍摄计划，这个计划的目的就是为了发现木星上发生的天体撞击。
实际上，当时的天气并不是非常好，不过Pereira还是坚持进行拍摄，利用自己的设备拍摄了25段视频，每段视频之间没有时间间隔。
就在第一段视频中，木星上出现了一个神秘的闪光。刚开始他并没有在意，把这当作其他的行星现象，或者是设置的参数有些问题。而且，当时他还在拍摄中，天气又不好，为了把握住可能仅剩不多的晴朗夜空，他选择先继续拍摄。随后，他将拍摄下来的视频都上传到DeTeCt的程序中，就睡觉去了。
直到14日早上，Pereira才回去检查自己的观测结果。这个时候，程序提醒他，这段视频中很可能记录下了木星遭遇撞击的画面。然后他仔细查看了视频，果然发现了这一精彩瞬间。
Pereira马上就把这个消息发给了法国天文学会的Marc Delcroix，后者经过分析后，确认了这的确是一次小行星撞击木星的事件，这次事件发生于美国东部时间9月13日下午6时39分。
（图片说明：Pereira拍摄到小行星撞击木星画面）
Pereira表示：“对我来说，这实在是一个非常令人兴奋的瞬间，因为这么多年以来，我一直在努力记录这样的事件。”
实际上，木星遭遇小天体撞击的事情并没有很多人想象的那么罕见，只不过规模并不是全都特别大。很容易理解，作为太阳系最大的行星，木星的质量是地球的318倍，可以扰动许多小天体的运行，甚至将其吸引到自己的身上。
除了1994年的苏梅克-列维9号彗星之外，2009年的时候，也曾经有一颗直径不足1公里的小行星撞上了木星。这个体积看似不大，但是在极高的速度下就会形成巨大的能量，以至于在木星上留下了一个和太平洋（面积约1.8亿平方公里）的巨大疤痕，并且这个疤痕也残留了很久。
（图片说明：2009年木星遭遇撞击后留下的疤痕）
由于靠近小行星带，木星经常会把这里的小天体拉到自己周围。很难想象，在地球形成的45亿年时间里，木星用巨大的身躯挡住了多少来自于太阳系外围的小天体。虽然不是所有的小天体都会撞上地球，但如果没有木星的存在，恐怕会有相当多的小天体会最终撞上地球。大约6600万年前，就曾经有一颗小天体躲过了木星的堵截，最终它撞上了地球，灭绝了恐龙。
科学家估算，平均每年就有12-60颗小行星会撞上木星。这样算下来，在数十亿年的岁月里，木星不知道经历了多少次轰炸！木星利用它巨大的身躯，默默地为地球遮风挡雨，如果不是27年前那颗彗星的撞击过于剧烈，恐怕人类至今都没有意识到这个事实。
（图片说明：恐龙被小行星灭绝）
当然了，天文学家们观测小天体撞击木星也不仅仅是为了过眼瘾，也有其科学目的。作为一颗距离地球数亿公里的行星，木星上有很多问题都非常引人注意却又让人难以前去探测。尽管有过几个探测器曾经或者正在近距离探测木星，但与木星身上无数的谜题相比，它们能够解决的问题也相当有限。
在这种情况下，小天体撞击给木星打开的一个豁口，就像是给人类打开的一扇门，让我们有机会进行不一样的研究。通过这些撞击，天文学家们可以更好地分析木星上的大气。
当然，这一次Pereira拍摄到的视频所能提供的信息，可能就比较有限了。这颗小天体真的非常小，所以造成的伤痕很快就愈合了。但我们有理由相信，凭借着木星庞大的身躯，未来更加剧烈的碰撞，一定会上演。