“汤圆”翻译成tangyuan可以吗？

微友提问

凌老师，学校要把单词设计成楼梯贴条。我把“汤圆”翻译成tangyuan可以吗？还是翻译成yuanxiao，还是sweet dumplings？我被这个问题困扰好久了，自己查到的结果是都可以，自己学校英语老师们讨论，觉得tangyuan不对，sweet dumplings比较对，但是吧，现在的汤圆各种味道，又不一定甜的，咸汤圆老早就有了，所以我感觉sweet dumplings也不是很妥当！我希望学生们看到正确的语言表达！谢谢凌哥！

老板，您好！

给我装好4个蔬菜鱼片夹心面包片和一盒8寸意大利奶酪果蔬牛肉煎饼，等一下我会骑着一辆卡其色的汽油发动机二轮车来取，你们用威亚从二楼吊下来就可以了。

啥？！不懂？凌哥都已经说得这么清楚了，你怎么还不懂？那好吧，凌哥说一遍人话：

给我装好4个鱼肉三明治和一盒8寸的牛肉披萨，等一下我会骑着一辆土黄色的摩托车来取，你们用吊索从二楼吊下来就可以了。

现在让我们一一对应一下：

蔬菜鱼片夹心面包片 ---鱼肉三明治

意大利奶酪果蔬牛肉煎饼---牛肉披萨

卡其色---土黄色

汽油发动机二轮车---摩托车

威亚---吊索

请问您更熟悉左侧的还是右侧的呢？相信大部分人都是更熟悉右侧的。

外语中的原生名词到汉语中，基本上会遇到六种命运。

1. 直接音译：沙发，三明治，汉堡，咖啡，瑜伽，考拉，披萨（=比萨），谷歌，必应，等等。其中，有一些音译听着、读着、看着居然不像音译了，比如鸸鹋（emu）。

2. 中英合璧：披萨饼，摩托车，吉普车，卡其色，新德里，新西兰，三藩市（=旧金山，圣弗朗西斯科）。

3. 他语借用：“干部（法语：cadre）”“淋巴（荷兰语：lympha）”等借用自日语词汇。

4. 释义译法：袋鼠，树袋熊（=考拉），光盘（=光碟，CD），黄石公园

5. 典故译法：旧金山（19世纪这里是美国淘金热的中心地区，早期华人劳工移居美国后多居住于此，称之为“金山”，但直到在澳大利亚的墨尔本发现金矿后，为了与被称作“新金山”的墨尔本做出区别，而改称圣弗朗西斯科为“旧金山”。）

6. 英文照用：一般是首字母缩略词，如CD，CT

反过来，汉语原生词汇到英语中，也有类似的命运：

1. 拼音照用：很多是普通话的人名、地名等，如：Ma Hong, Wuhan，Beidou。随着中外经济、文化、物资交流更加频繁，原本可能采用意译的词汇，可以直接用拼音了，比如jiaozi，zongzi，tangyuan。

2. 约定音译：tofu，kung fu。有的音译不是译自普通话或汉语拼音的：比如Sun Yat-sen。

3. 汉英合璧：Yangtze River, Mount Tianshan, Huangshan Mountain

4. 释义译法：the Yellow Mountain（=Huangshan Mountain），glutinous rice dumplings（=tangyuan），bean curd（=tofu）

5. 字母拼合：RMB，BDS

从上面的例子中，我们可以看到，同一个事物可能会有多种译法，并没有孰对孰错之分。

无论是中译英还是英译中，对于大众老百姓来说，通常采用的策略是“经济性策略”，简而言之就是“懒癌发作”，能用短的就不用长的。所以，三明治、汉堡、tofu、tangyuan等就胜出了，而且比释义译法更能体现源土文化味（源土，是凌哥杜撰的词，相对于“本土”，感觉和“原土”又不一样一些）。什么时候，释义译法能胜出呢？自然还是“经济性策略”，比如“袋鼠”比“坎格鲁”更简洁也更容易理解事物。

有时候，和时代发展有关，像“卡其色”和“土黄色”，估计现在25岁以下的人很少使用“卡其色”这个说法了，因为它是有一定的时代或文化背景的，和某些军装颜色有关，见词源词典。

但是当“卡其”逐渐从颜色“卡其色”转向织法“卡其布”的时候，也就是颜色可以有不同的时候，相应地，这个颜色的译法就不再在大众中流行了。

（卡其色的不同色调）

再来说说约定俗成的命名法，教室里面老师写粉笔字的那块板，叫啥？“黑板”，对不对？但是，事实上现在很多是“墨绿板”，可是我们依然叫它“黑板（blackboard）”。直到再也容忍不了颜色差异，出现了白色的板，就只好称之为“白板（white board）”了。

“汤圆”一开始可能被翻译成“sweet dumpling”，估计外国人看到、吃到、买到的是甜的吧。后来，尽管有其他口味，可能还是称之为“sweet dumpling”，直到再也容忍不了，出现了咸味的。于是更源土的说法tangyuan就更流行了。

跟您讲个凌哥亲身的事情。在我们桐乡农村，小孩子第一次去亲戚家做客，主人家会“穿长头线”（实际上是给一个装着钱的小红包）。凌哥小时候想来想去想不通为什么那个红包叫“长头线”，而且是“穿”起来的。现在可以猜想一下了：旧时的做法是，给来做客的小孩子一根穿着铜板的红线挂在脖子或者其他部位。现在，铜板不用了，红线也不用了，可是“穿长头线”的说法却依然通行。

好了，最后是凌哥的建议。

翻译，和数学题不一样，很多时候没有对错之分，只有合适、雅俗等区别。在没有语用情境的情况下，不必纠结于“汤圆”翻译成“tangyuan”还是“glutinous rice dumplings”。比如PEP五年级上册中的词汇表中，house的翻译有“房屋；房子；住宅”，我们不能说“房子”的译法比“住宅”更合适，而只能说两者的语用适切性不一样。如果楼梯贴条有足够的空间，不妨将两种译法都打印上去。

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