乾隆四十三年（公元1778年），云南省曲靖县扬旗田村出土了一块石碑，当时并未引起人们的重视，后来被一乡民用做压豆腐的石板数70多年。咸丰二年（公元1852年），曲靖知府邓尔恒发现豆腐上有字迹，大为惊异，急忙派人找到卖豆腐的人购得这块石碑，并将其运回府中，后置于城中武侯祠。
爨宝子碑碑体
当时，正是碑学大兴的时代。所以，石碑一经发现，其怪诞的用笔，随意的结体所表现出的古朴味道，立刻引起人们极大的兴趣，清代汉学家阮元称它为“滇中第一石”。经研究石碑上的文字发现，此碑为《晋故振威将军建宁太守爨府君墓碑》，后世简称《爨宝子碑》，是云南边陲少数民族的首领受汉文化的熏陶，仿效汉制而立。
爨宝子碑拓本整纸
此碑纪念的主人叫爨宝子，建宁同乐 (今云南陆良)人。他19岁时即“弱冠称仁”，就任建宁太守。任建宁太守之时，中原大地战事频发，爨宝子审时度势，采取了对外宾服于中原王朝，对内实行平等相待、团结和睦之策，人民安居乐业，各得其所。他死后，僚属和百姓悲痛万分，特意为他刻石立碑，以求流芳百世。爨（cuàn）氏作为南中大姓、豪族，有着悠久的历史。早在三国时代，诸葛亮亲征云南，平定南中大姓叛乱后，“收其俊杰”为地方官吏，其中就有“建宁爨习”，官至领军。至南北朝，爨氏已“称雄南中”。
康有为
《爨宝子碑》是研究中国汉字由隶书向楷书过渡的书法艺术资料。康有为在《广艺舟双揖》中，推其为“神品第一”、“古今楷法第一”、“隶楷极则”，从他的评价中可以看出，此碑是隶、楷相融的产物， 写隶书兼有楷味，华丽而又有灵性，是单独的隶书和楷书无法比拟的。
《爨宝子碑》现存于云南曲靖市第一中学爨轩内爨碑亭，为全国首批重点保护文物。
《爨宝子碑》释文：
晋故振威将军建宁太守爨府君之墓
君讳宝子字宝子，建宁同乐人也。君少禀瑰伟之质，长挺高邈之操。通旷清恪，发自天然；冰洁简静，道兼行苇。淳粹之德，戎晋归仁。九皋唱于名响，束帛集于闺庭。抽簪俟驾，朝野咏歌。州主薄治中别驾，举秀才本郡太守。宁抚氓庶，物物得所。春秋廿三，寝疾丧官。莫不嗟痛，人百其躬。情恸发中，相与铭诔。休扬令终，永显勿剪。其词曰：
山岳吐精，海诞陼光。穆穆君侯，震响锵锵。弱冠称仁，咏歌朝乡。在阴嘉和，处渊流芳。宫宇数仞，循得其墙。馨随风烈，耀与云扬。鸿渐羽仪，龙腾凤翔。矫翮凌霄，将宾乎王。鸣鸾紫闼，濯缨沧浪。庶民子来，挚维同响。周遵绊马，曷能赦放。位才之绪，遂居本邦。志业方熙，道隆黄裳。当保南岳，不骞不崩。享年不永，一匮始倡。如何不吊，歼我贞良。回抱圣姿，影命不长。自非金石，荣枯有常。幽潜玄穹，携手颜张。至人无想，江湖相忘。于穆不已，肃雍显相。永惟平素，感恸忾慷。林宗没矣，令名遐彰。爰铭斯诔，庶存甘裳。呜呼哀哉！
译文：
爨氏府君名宝子，字宝子，是建宁同乐县人。他年少时具有美玉般的姿质，年长后又表现出高尚远大的操守，他做人通达开朗，出于天性；人品如冰高洁，像兰贞静。他宽厚仁爱，兼及草木，高尚纯美，众望所归。他犹如鹤鸣深泽，四野为之响应。慕名拜访的人很多，送来的礼品塞了整个屋宇。他不论隐退蛰居，还是受命为官，均会受到朝野内外人们的不同赞扬。正是这样，他做了宁州的主簿、治中、别驾，被举为秀才，最后担任了本郡的太守。他安抚教化百姓，施行各项措施，可算得上是有条有理，各得其所。不幸的是，他才二十三岁，就因病死在任上，僚属和百姓无一不惋惜悲痛，惟愿以自己百死之心来换取他的生命。人们的悲戚发自内心，接二连三前来悼唁，祷祝他的美德远播。希望他永远活在人们心中。颂词说：高峻伟岸的山岳孕育着精英，宽广雄阔的大海散发着祥光。你的人品如花一样一样浓烈馥郁，你的才华似白云一样飘逸飞扬。百姓们来拜谒你就如同子女拜谒父母。为了家乡父老你四处收揽贤才。你知道，如按驭马的做法压制人才，哪能体现出擒和放的道理。你按等级地位的高下和才能大小，任用僚属，整顿治理着本邦。自然，人的生命不有像金石那样坚强，盛衰死因是固有的现象。你虽然死了，不论在地府还是在天堂，与你携手往来的是孔子的门徒颜回和子张。啊！圣贤知命无私，你像鱼类将死把江湖相忘一样，把这个尘世永远遗忘。人们祭奠你时叹息不已，眼前不时呈现出你的音容笑貌。人们永远思念你的情意，每想到此，既伤情、悲恸，又慷慨激昂。于是写下这篇祭文，把它作为百姓怀念父母官的“甘棠”。
