寒衣节话寒衣
秋去冬来，天气逐渐变冷。农历十月初一，老历冬天的第一天，转眼而至。从这一天起，直至“春分”到来，漫长的冬季，让人们既饱受风霜寒苦的煎熬，又留给人们许多关于雪花飘落的美好回忆。
天水有句谚语：“十月里来十月一，孟姜女千里送寒衣，哭倒长城十万里。”
这句谚语，所传递的信息，是告诉我们这一天有着“古今”的，它不是一个简简单单的日子，还应该有所行动，那就是给已故亲人或先人送寒衣。
农历十月初一，民间又称“寒衣节”，与春季的清明节，秋季的中元节，并称为一年中的“三大鬼节”。
旧时，妇女们要亲手逢制寒衣，烧给已去世的亲人，好在阴间御寒。现在，除老年人和新逝亲人的子女关心外，人们对送寒衣已不太注重，习俗有些淡化，甚至许多年轻人，不知道送寒衣是怎么一回事。
许多人，特别是城市人，送寒衣的方式也有所简化，不再烧缝制的纸衣，只是到坟前献上一束鲜花，来怀念逝去的亲人，表达子孙后代的哀思之情。
寒衣节由来，据明《帝京景物略》载：“纸肆裁纸五色，作男女衣，长尺有咫，曰寒衣。有疏印缄，识其姓字辈行，如寄书然，家家修具夜奠，呼而焚之其门，曰送寒衣。”
清《帝京岁时纪胜》亦载：“士民家祭祖扫墓，如中元仪。晚夕缄书冥楮，加以五色彩帛，作成冠带衣履，于门外奠而焚之。”
版本虽然很多，但大多数人公认来源于“孟姜女千里寻夫”的传说。相传，秦始皇时期，江南孟家湾孟员外女儿孟姜女，新婚燕尔期间，丈夫范喜良被抓充当壮丁，送到北方修万里长城。
有一天，江南飘着雪花，寒风阵阵，孟姜女打了个寒颤，心想几年来丈夫在外，衣服早已破损了，哪能抵挡塞外凛冽寒冷，便决心给丈夫做身寒衣送去。于是，她用棉花厚厚地絮，针线密密地缝，把思念丈夫的一片深情缝进寒衣里。寒衣做好了，她告别父母，踏上千里迢迢送衣的路途。
孟姜女历经艰险，费尽周折，终于来到长城脚下，可一连多天，就是找不到丈夫的身影。经过多方打听，却得知丈夫在一年前的冬天，活活累死，尸骨就埋在万里长城底下，不知坟地。孟姜女悲痛万分，跪在长城脚下仰天大哭，伤心欲绝。
她连续哭了七天七夜，在农历十月初一这一天，终于感动了上天，忽然间天崩地裂一声巨响，一段长城倒塌，露出一具白骨。孟姜女从白骨旁残留的衣襟上，辨认出了丈夫骨骸，遂将所带寒衣在尸骨旁焚烧，只见那寒衣灰烬缓缓飘起，围着孟姜女转了三圈，便稳稳落下覆盖在骨骸上。
于是，孟姜女万里寻夫送寒衣的故事，在长城内外广泛流传，由此产生了“寒衣节”。
此后，民间相沿成习，每逢十月初一这天，人们都要用五色彩纸剪寒衣，到坟头上烧给死去的亲人。
还有的地方，习惯将所剪制的寒衣，悬挂在小树枝上或插在坟头，虽然祭祀的形式不一样，但都表达了送寒衣的意思。这样做，虽然反映人们封建迷信思想，但另一方面也寄托了人们对故去亲人一种缅怀之情。
民间有言：“十月里来十月一，家家户户送寒衣，祭奠先人御寒气，敬老孝老世代传。”送寒衣的时间，民间有早清明、晚十月初一之说，也就是说清明节祭奠先人要赶在清明前，十月一要赶在十月初一以后，具体时间因人而定，好像没有固定时间。
送寒衣的方式大概有两种，一是直接到墓地去，一般选择上午的时间，最好在下午三点前赶回。按传统说法，现在墓地大多在边远地带，阴气很盛，特别是三点以后阴气上升，进入十月初一后，阴气更加上行，所以尽可能早些返回，防止阴气带来危害。
另一种是因路途遥远，或为了祭奠方便，很多人选择晚上在家门口，或是附近的十字路口送寒衣，所以在那段时间，人们常在路口见到焚烧香蜡纸票的痕迹。
送寒衣老人最讲究，很多年青人对这个不理解，认为这是个迷信。实际这没有必要反对，祭奠先人实际上有更深的一层含义，就是教育后人弘扬中华传统美德，做到孝敬老人、尊老爱幼。在民间，送寒衣是有讲究的，那就是千万不要伤心痛哭。
按照传统说法，你能记得在节日给先人们送寒衣，先人们肯定很高兴，本是一件好事，天气渐冷，而你睹物伤情，痛哭流涕，影响健康。
按照迷信说法，这个时段正是阴气、寒气、邪气比较旺盛的时间，况且这些阴气邪气，最热衷于身弱、烦恼和痛苦之人，所以要抛去烦恼和痛苦，怀着虔诚喜悦的心情，送给先人寒衣，度过这个时间。
送寒衣，祭奠先人，它不仅仅是一种形式，还体现了一种中华传统的美德。在冬天来临之前，你能记得给先人们送去一份温暖，表达你的哀思之情，就表明你具有爱心、责任心，也向子孙们延续着你的美德，像你一样把这份美德传递下去，学会尊老爱幼，孝老敬老，将中华传统美德发扬光大，泽被后世。