明朝旧案:一件记入史册的悍妻杀妾案,揭示了明朝时期妾室地位

明孝宗弘治十一年(公元1498年)的一个夜晚,泗州(古地名,大概位于今安徽省宿州市境内)知州许弼的府邸,一具草草打造的棺材被人抬了出来。等待在门口的马车,匆忙地搭着棺材驶出了城外。伴随着车轮吱嘎,吱嘎的声音,又是一个生命的消亡。

泗州城外,几个替人安葬死者的人围在一起烤火。今天的这单生意有点奇怪,说是替泗州知州掩埋暴毙的妾室朱氏,可几人等到了天黑,还是没见棺材被运来。一般的葬礼,都在白天进行。今天这件反常的事,让几人觉着奇怪,开始七嘴八舌地讨论起来。

明朝百姓服饰

就在几人讨论时,一辆马车载着一具棺材缓缓地驶来。几人匆忙上前,帮着将棺材卸了下来。谁都想着赶紧埋葬了死者,好早点回家。突然,棺材中传出响动,很明显棺材中的人还活着。众人七手八脚地打开了棺材,棺材中女子的惨状让见惯了死者的几人吓得不轻。

棺材中的女子正是泗州知州许弼的妾室朱氏,只见她的腹部压着大石头,脖子里带着明显的勒痕。最惨的是,朱氏的口鼻中塞满了羊毛。此刻朱氏已经奄奄一息,几人赶紧将朱氏救了出来。

很明显,朱氏遭到了非人的虐待。朱氏的凄惨遭遇,让几个吃殡葬饭的人愤慨不已。考虑到泗州知州好歹也是地方父母官,在当地替朱氏讨个说法肯定困难重重。几人略一合计,决定将此事直接告发到隶属中央的刑部。

影视作品中的明朝官员

刑部很快查明了真相,朱氏受到的虐待远比大家看到的还要凄惨。泗州知州许弼的妻子孙氏是远近闻名的悍妇,妾室朱氏怀孕三个月后,被孙氏知道了。孙氏嫉妒妾室有孕,先是用毒药毒杀朱氏。谁知朱氏命大,逃过了一劫。见暗的不行,孙氏直接来强硬的。她带着大铁锤逼着朱氏自缢,否则就要敲碎朱氏的脑袋。

被逼无奈的朱氏只好选择自缢。在朱氏气息渐弱时,孙氏用羊毛塞满了朱氏的口鼻。光这么做,孙氏还是不解恨,她又用大石头压在了朱氏的腹部。

案情非常简单,孙氏也对自己的所作所为供认不讳。孙氏几乎害死了朱氏,差点造成一尸两命的惨案。如此恶性的案件,如何判决让刑部的官员犯了难。刑部的官员上奏明孝宗,请求从重处理孙氏。

明朝妇女的服饰、造型

明孝宗特意下令,从重处理孙氏,打孙氏八十大板,然后强行和泗州知州许弼离异。你没看错,这个判决是记录在《明实录》中的内容,正妻殴打妾室几乎致死的恶性案件,在皇帝的特意干涉下,从重判决的结果也只不过是多打几下板子而已。

这种结果的出现,是因为在明朝时期,正妻和妾室的社会地位有很大不同。在古代妾室分为三大类共六种。

第一类是和新娘有血缘关系的妾室,分别是:媵妾、副室、偏室等。

第二类是经过正规仪式纳的妾,这种妾叫偏房。

第三类是未经过正规仪式纳的妾,这些叫陪房或通房丫头。

这些妾室在家中地位略有不同,但她们的地位都远远低于正室。而且这些妾室死后都不允许和丈夫合葬,只有正室和续娶的继室才有资格和丈夫合葬。合葬的规矩是"左发妻,右继室"。

在丈夫、妻子和妾室共同生活中,如若发生矛盾,产生斗殴等情况,明朝的律法是这么规定的:

其夫殴妻,非折伤,勿论;至折伤以上,减凡人二等。须妻自告乃坐。先行审问夫、妇,如愿离异者,断罪离异;不愿离异者,验罪收赎。至死者,绞。殴伤妾至折伤以上,减殴伤妻二等。至死者,杖一百,徒三年。妻殴伤妾,与夫殴妻罪同。亦须妾自告乃坐。

这段话的意思是说,丈夫殴打妻子,如果不是重伤,不用处理。如果是重伤以上,要比普通人斗殴罪减二等。殴打妻子致死者,绞刑。丈夫打伤妾室,罪行比打伤妻子减轻两个等级判决。丈夫打死妾室,打一百板子,发配三年。妻子打伤妾室,参考丈夫殴打妻子的例子判决。

从明朝律法的规定来看,居然纵容丈夫打妻子、妻子打妾室。只要不是打成重伤,朝廷一律不管。打成重伤后也只不过是打几下板子了事。律法的规定是一回事,案件的实际判决的时候还要考虑其他因素。最终这些殴打妾室的案件可能不了了之。这些多种因素的综合作用下,让妾室在家庭生活中的地位和人身安全得不到保证,这也注定了这些妾室悲惨的命运。

无独有偶,在明宪宗时期也发生过一件官员妻子打死多个侍妾的事情。当时的案件也惊动了明宪宗,最终案件处理的结果也让人感觉很不公平。

明宪宗

明宪宗时期的左侍郎杨宣,妻子王氏。王氏在家殴打死十多个侍妾,偷偷埋在自家花园。此事后来被东厂察觉。王氏被逮捕后,因为王氏是诰命夫人,刑部按照律条判定王氏打板子,但王氏可以缴纳罚款,免除刑罚。明宪宗知道此事后,特意下令,即便王氏是诰命夫人,也必须要执行刑罚,不能缴纳罚款了事。最终王氏被打了五十下板子。

明朝的这两起案件,都反映出了官宦人家妾室地位的悲惨,以及她们所要面对的生活。这是两起皇帝亲自过问,要求严厉处罚的案件。最终也是不痛不痒的打板子了事。如若不是皇帝施加的压力,估计这些害死妾室的"正妻"可能连板子都不用挨,说不定交罚款就可以了事。

案件中的人们的对此事的看法,也能说明在明朝时期类似情况的严重程度。在《万历野获编》中,作者沈德符针对左侍郎杨宣妻子王氏打死十多个侍妾,挨了五十板子的事,在文中感叹道:如果现在还能依照此案,严厉处置正室,那么那些官宦人家的正妻也就不敢恣意妄为了。

影视作品中古代的家庭

从这段《万历野获编》作者的感叹,明显能感觉出,在明朝时期正室殴打妾室致死这种事,打板子已经是非常严重的事情了。作者字里行间表达出,很多官宦人家的正妻,确实使用残酷的手段对待妾室。这也反映出了那个年代妾室真实的处境。

每个时代都是每个时代的特色,站在今天的角度来看。明朝时期,正妻残酷对待妾室的两起案件,可能判决很不公平,但在那个年代,这可能符合当时人的思想意识。

我是解读古代案件的冷眼,欢迎各位朋友关注我。我们一起,从历朝古案中探寻古人生活的细枝末节。

参考资料:《明实录》、《万历野获编》、《大明律》等。

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