红楼梦:王熙凤撑船的隐喻

《红楼梦》第四十回中,贾母带着二进荣国府的刘姥姥游览大观园,用过早饭之后,又带着众人前往藕香榭二度设宴,走了一段水路。坐船的时候,王熙凤好奇,非要自己撑船。就是撑船这段文字,乍看平平常常,细品则耐人寻味,这似乎就是对王熙凤一生的隐喻。

大观园建成的时候,配套打造了一些游船,元妃省亲的时候也曾乘坐过。省亲之后,游船就很少有人使用了。平时,船就停在船坞里,船篙等配件则存放在缀锦阁上。

游园这天,李纨一大早就来园中查看桌椅器皿的准备情况,因为高几不够用,就从缀锦阁上搬下了二十多张。之后李纨恐怕贾母高兴要坐船,就让人把游船也预备好了。贾宝玉早上出了怡红院后,见预备了船,没有去潇湘馆见贾母,直接跑到船上玩耍。

贾母带着刘姥姥等人从潇湘馆出来后,看见一群人在池中撑船,就让王熙凤等人走陆路到秋爽斋的晓翠堂上摆早饭,自己则和刘姥姥等人坐船过去。这一段话分两头,只写了王熙凤、李纨、鸳鸯、琥珀等人摆饭,未写贾母是如何坐船的。王熙凤和鸳鸯正商量着怎么捉弄刘姥姥,贾母等人就赶到了,间隔时间不长,可见这次坐船应该是非常顺利的。

之后就是著名的“一宴大观园”,刘姥姥凭借“老刘,老刘,食量大似牛,吃一个老母猪不抬头”,让在场众人无不哈哈大笑。早饭之后,众人参观了探春居住的秋爽斋,歇息片刻,贾母又带着众人前往藕香榭“二宴大观园”。这回是第二次坐船,曹雪芹进行了详细描写。

游船一共有两艘,贾母、王夫人、薛姨妈、刘姥姥、鸳鸯、玉钏上了第一艘,李纨、王熙凤也跟了上去;贾宝玉和迎春姊妹上了第二艘,跟着第一艘走;其余老嬷嬷、丫鬟则沿河随行。

驾船的是姑苏来的驾娘,王熙凤上了船后,站在船头非要撑船。贾母劝她说:“不是顽的,虽不是大河,也有好深的。你快着给我进来。”王熙凤则笑着说:“怕什么?老祖宗只管放心”。一篙点开,船顺利开出,但到了池子中央,船很小人很多,王熙凤就感觉船乱晃,把持不住了船篙,于是忙把船篙递给驾娘,之后蹲了下来。

在后面一艘船上,贾宝玉和林黛玉谈论残荷,引出了李商隐的“留得残荷听雨声”。船开到了花溆的萝港,岸上就是薛宝钗居住的蘅芜苑,贾母连忙让船靠岸,带着众人游览蘅芜苑,第二次坐船结束。

《红楼梦》中无一处闲笔,这两次坐船,一次避写,一次详写,从中可解读中不少深意。若把荣国府比作一条船,荣国府的各位主子就是船上的乘客。贾母第一次坐船,象征着在荣国府前期,贾母就已经是其中的一位主子;第一次坐船非常顺利,象征荣国府前期荣耀显赫、大权在握,没遇到什么大的危险。

到了第二次坐船,贾母还在,李纨、王熙凤等新一代的主子也已经上了船。王熙凤撑船,实际象征着荣国府这艘大船正在迎来新的掌舵人。贾母那句“虽不是大河,也有好深的”,实际是说,虽然已不是开国初期刀光剑影的时代,然而荣国府如今所处的时代依然十分凶险,稍有不慎便有闪失。

这是荣国府老一辈人历经世事沧桑、风雨磨砺之后,总结出的至理名言。但新一代人显然未能理解这层深意。王熙凤一贯恃强逞能,年纪轻轻就掌控了荣国府管理大权,在秦可卿葬礼操办上又大出了风头,还借着荣国府的威权在外大肆捞钱,正是风光无两、春风得意之时,怎么会理会贾母的劝诫呢?

开始的几篙,也确实很顺利,但到了池子中央、水深之处,王熙凤手中的船篙便找不到着力点了,开始打晃了。在荣国府逐渐走向没落的大趋势中,王熙凤曾经可以依赖的权势也在一点一点瓦解,没了这些权势,王熙凤才真真切切体会到当家主事的艰难。

此时船小人多,象征着荣国府内安富尊荣的主子越来越多,荣国府这艘旧船已经难以承受这巨大的负担了。王熙凤掌控不了游船,连忙把船篙交给驾娘。游船尚可交给驾娘掌控,荣国府这艘大船又能交给谁呢?

当年贾母交给了王夫人,王夫人又交给了王熙凤,王熙凤无力掌控后,荣国府这艘大船是彻底的后继无人了,最后的结果,也只能是碰撞沉没,留下些枯荷般的残骸,任凭风吹雨打,任由后世评说。

撑船,是对王熙凤执掌荣国府的隐喻;船到中流,被迫让篙,是对王熙凤一生的隐喻。王熙凤自以为可凭一己之力将荣国府的富贵永葆无虞,实在不过一点小聪明罢了,远不及秦可卿的大智慧。

秦可卿托梦时曾说:“否极泰来,荣辱自古周而复始,岂是人力能可保常的?”王熙凤后来因为流产需要养病,荣国府家事暂时交由李纨、探春、宝钗处理。在“敏探春”大刀阔斧的整顿下,荣国府一度出现了中兴之象。

然而,探春辛苦整顿一年开源节流积攒下来的几百两银子,还不够贾琏偷娶尤二姐导致的一场家族内斗的花销。大厦自建成那天开始,就注定会有倒下的那天,这是世间根本的规律,是人力无法改变的,对于规律,人应当有着起码的敬畏。

“机关算尽太聪明,反算了卿卿性命”,大观园里笑着非要撑船的阿凤想不到这句话。我们这些世间的凡夫俗子,忙于争名逐利的时候,又是否能想到这句话呢?

作者:唐新杰,本文为少读红楼原创作品。

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