物理学史上一个伟大的错误，有时候错误比真理显得更难能可贵！

19世纪世纪后期，宇宙的一些重大奥秘似乎都一一解开，都因牛顿和麦克斯韦尔的重大发现而揭开。但后来有两名美国物理学家又在无意间有了意外发现，迈克尔逊和莫雷研究麦克斯韦尔的发现所代表的含义，也就是光以波的形式行进速度为每秒30万公里。

他们推想，就像水波是能量在水中行进所产生的波，而声波是能量在空气中行进所产生的波，因此光波一定也透过某个东西行进，他们把这种东西称为“以太”。

迈克尔逊和莫雷提出宇宙，包含太阳和地球间的宇宙全都充满这种神奇的东西，他们相信阳光一定经由以太来到地球的，而由于地球同样绕着太阳运转，因此地球也一定在以太中运行。若真如此，这种移动就会造成所谓的以太风，以太风会吹过地球的表面。迈克尔逊和莫雷认为以太风在地球上侦测得到，因此他们决定设计一项实验来测量其作用。

由于地球不断绕着太阳运转，因此以太风就会随时存在，也因此会影响地球上的光速。若光束顺着以太风前进，光的速度应当会比较快；但如果光的行进方向正好相反，等于是对抗迎面而来的以太风，那么光速应当会减缓，而这两种速度的差异应该可以测量出来。但他们测不出任何差异，无论光波朝哪个方向，他们都测不出任何速度增减。

这个结果让他们非常不安，这说明光以太可能并不存在，更有可能表示无论往任何方向光速始终维持恒定。而如今我们知道，现代实验已经不止一次证实了这项发现，那就是，无论光线往任何方向行进，光速永远维持不变。光速不变的本质更深的体现在无论你身处哪里，处于什么运动状态，光速都是不变的，即使你以99%的光速飞速前进，你身上发出的光的速度仍旧是光速！

迈克尔逊和莫雷极度尴尬地承认错误，以太根本就不存在。但这项实验非但不算一无所获，反而成为科学史上极其重要的重大错误，光的行进完全不需要介质，这个概念真是怪异，而光速恒定不变的这项发现也非常奇特，不过幸好物理学家都喜欢怪异的事物，因为这种事物经常有助于获得突破，这也为之后的爱因斯坦对于光和物质能量的重大发现奠定了基础！