刘元城 (1048—1125 年 ), 名安世 , 字器之 , 北宋魏 ( 治今河北大名东 ) 人 . 年青时 , 登进士第 , 不就官 , 从学于司马光。司马光任宰相，荐为秘书省正字。宋元祜间（ 1086—1093 年）任左谏议大夫宝文阁待制。他论事刚直，不避权贵，对皇帝当面诤谏。旁人看见害怕，称之为“殿上虎”。同文馆狱发生，蔡京要求诛灭安世家，不得结果，乃贬徙梅州。
刘元城与梅州教育
北宋仁宗时，朝廷下令全国州县建立书院学宫。梅州学宫始建宋微宗崇宁二年（1104年），淳佑元年（1241年）重修设“文庙”为教授学子场所，是当时梅州的最高学府。刘元城（1048—1125年），名安世，字器之，北宋魏（河北大名东）人。年青时，登进士第，不就官，从学于司马光。司马光任宰相，荐为秘书省正字。宋元祐间（1086—1093年）任左谏议大夫宝文阁待制。他论事刚直，不避权贵，对皇帝当面诤。旁人看见害怕，称之为“殿上虎”。同文馆狱发生，蔡京要求诛灭安世家，不得结果，乃贬徙梅州。章惇与蔡卞人欲置其于死地，暗中派人威迫刘安世自裁；又任命一土豪为转运判官，指使其杀害刘安世。判官疾驰将至梅州，梅州守官派出劝安世拿定主意。安世色自若，与来客谈笑饮酒，从容提笔，写了几页纸交给仆人说：“我死后，照这个办”。并对客人说：“死是不难的。”客人看到安世写的都是同贬当死的人的家事，甚为详细。判官到离城20里的地方暴疾吐血死亡，安世才幸免于难。微宗即位，安世被赦免还京，宣和六年复职待制。终年78岁。苏轼称他为“真铁汉。”
刘元城居梅州4年，弘扬中原文化，于城内聚士讲学，开梅州文化教育先河。梅人为纪念刘元城，建元城书院于城内东隅，号为铁汉祠，用以祭祀，后废。明朝知县陈燕翼在北门城楼塑像以祀，匾书“铁汉楼”，民国21年（1932年）拆旧城建造店宇街道时被拆，以北门处一条街命名为“元城路”。哲宗元符元年（1089年），被苏东坡誉为“真铁汉”的河北大名人、御史刘元城，因直言斥奸，得罪了当权者，被逐出汴京城，远贬梅州。南宋诗文评论家罗天经在其《鹤林玉露》中详述了元城赴梅州历险的经过。梅州有一“凶人”，当朝宰相派人刺杀刘元城。元城到达梅州境地，天色已晚，于是找间客栈歇脚。密切关注此事的梅州知州派人告诉元城，叫他早做防备。元城遂烧毁了与同党朋友间的书信，以免落入当权者之手，成为他们整人的新证据。然后，与迎接他的客人谈笑风生，开怀畅饮。席间，他从容地拿出纸笔，连写数张，递给仆人，并说“我如果死了，可按照纸上所写的办”。“凶人”很想知道其所写为何，趁仆人伤心抹眼泪的空当，偷看了内容。原来所写都是他死后要安排好那些与他一样落难朋友们的家事云云。至半夜，应该是“凶人”动手的时候了，然不见动静。忽闻钟声响起，问之，听到的却是“凶人”呕血而死。刘元城在极端困难的情况下，在州城中创建了第一所书院，招行徒授学，开建梅州书院之先河，更开文明向化之文风。李士淳在《松江书院序》中说：“开辟全潮之山川者，昌黎韩公；开辟梅州之山川者……元城刘公也。”士淳所言，刘元城之与梅州，犹韩愈之与潮州，开化之功，无人敢与比肩。梅州人民怀念元城，南宋就有人在州城之东南立祠祭祀他。崇祯十一年（1638年），程乡县令陈燕翼倡建州城北门楼，塑元城之像于上，每年春秋二仲，正印官致祭，此楼也被命名为“铁汉楼“。历代咏唱该楼之作甚多，如何昆《铁汉秋月》：“登高怀士欲横襟，迁客投荒此足音；大厦岂容委草莽，孤身自许老江浔。一天秋色楼前月，八面寒光物外心；铁脊回霜当钥，朔云长护宋碑荫。”以元城书院为起点，在学宫、书院教育体制的带动下，梅州的学风逐渐兴盛起来。
书院
内容来源：由黄水泉、梁德新两位老师编著的《老梅城轶事》
