象耳豆的故事

第一次见到象耳豆是2017年和众友在新加坡的福康宁花园，坚硬盘曲的果荚散落了一地，很快就吸引了我们的注意。

正当我们好奇这是什么植物时，就看到了公园里的科普牌，循着拉丁学名Enterolobium cyclocarpum 查找才知道它的中文名叫做象耳豆，这时候才发现果实的形状确实有一些像大象的耳朵。

后来我在新加坡植物园的礼品店买了一条金属象耳豆项链作为纪念，一直戴到现在，也记住了这种特别的植物。

昨天在《认识生态》上看到了一则很喜欢的故事，故事的主角就是象耳豆，根据书里提供的线索，我又顺藤摸瓜查到了更多的资料和与之相关的科学家的故事，于是决定写出来，在这里和大家分享一下。

象耳豆的故乡在中南美洲，是哥斯达黎加的国树。这种高大优美的乔木高度可达25-35米，树干直径可达3.5米，果荚直径约7-12厘米，内有8-20颗种子，果荚成熟后就掉落地面，正如我们当时在福康宁花园看到的那样。美国宾夕法尼亚大学的热带生态学家丹尼尔·詹曾（Daniel Janzen）在研究中发现，尽管一棵象耳豆一年能产出5000多颗种子，却没有一种本土野生动物为象耳豆传播种子——这么大的种子只能依靠大动物，无法借助风力、水力等其他外力往远处传播，这个生态系统一定缺少了某种东西。

詹曾出生于1939年，1963年开始在哥斯达黎加开展热带生态学的教学与研究。詹曾的研究地点位于哥斯达黎加的瓜纳卡斯特自然保护区（Area de Conservacion Guanacaste ，简称ACG），在詹曾和妻子以及多位保护工作者的努力之下，瓜纳卡斯特保护区才得以建立，并于1999年被联合国教科文组织认证为世界自然遗产，保护区内有热带旱生林，热带雨林，云雾林和海洋生境多种生境，生物多样性极其丰富，哥斯达黎加三分之二的濒危物种都分布在这里。

热带旱生林是世界上受威胁最大的森林生态系统，在这个生态系统有一些其他生境没有的特有物种。16世纪初，在中美洲有55万平方公里的热带旱生林，到了20世纪，热带旱生林仅剩过去面积的0.08％还不到。很多人都知道热带雨林所面临的困境，却不知道完整的热带旱生林几乎已经消失殆尽。热带旱生林的人口密度是热带雨林的10倍以上，深受人类活动影响，在哥斯达黎加，人类在热带旱生林居住、生活、发展农业，热带旱生林被大量砍伐、被焚烧，转为做牧场养牛。

詹曾的研究目标就是完成保护区内热带旱生林的修复。若想完成森林的修复，树木种子的传播必不可少。在热带雨林中，有70%的植物都要依靠动物来传播种子。种子是长成大树的起点，它们经过休眠期，遇到合适的环境萌发出幼苗。幼苗鲜嫩弱小，既要面临被动物取食的危险，还容易感染病原体。幼苗离母树越近，越容易被病原体感染导致死亡。由动物传播种子就可以将种子带去更远的地方开拓新的生境，提高了幼苗存活的可能性。

那么象耳豆应该如何传播种子呢？它们缺位的传播者又在哪里呢？

詹曾通过查找史料结合自己的研究发现了问题的答案。原来，在一万多年前的更新世，大地懒、古风野牛等巨型动物都是热带雨林里种子的传播者，它们吃下植物的果实，四处游走，在粪便中排出种子，顺便也完成了种子的传播。后来，这些巨兽消失在了地球上，象耳豆也就失去了本土的种子传播者。这种依靠巨型动物传播种子的并不是只有象耳豆，还包括了一系列植物，它们都是巨型动物灭绝的受害者。

在1500年，西班牙的殖民者占领了哥斯达黎加，在当地引入了马和牛，它们取食象耳豆，成了新一代的种子传播者。这种原本依靠野生动物传播种子的植物转而依靠家畜传播种子。了解到这些信息后，詹曾想，马或许可以列入项目计划的一部分，来填补象耳豆缺失的种子传播者角色，加速森林的修复。他在瓜那卡斯特国家公园警卫兵中骑兵用的马中挑选了一些合适的实验对象进行研究，实验结果证实，象耳豆的种子可以在马的肠道中存活六个月之久，会随着马粪排出，萌发出幼苗。由此詹曾推测，在一万年前的更新世，马就是象耳豆种子的主要传播者，只是在一万年前，这些马就已经在中南美洲灭绝了。因而在当下，重新在这个生态系统中引入马为象耳豆传播种子是可行的。

与其他生态修复不同的是，詹曾的森林修复计划还包括了“人”。他认识到，对森林的修复工作离不开当地参与保护工作的人，森林完成修复，同时也需要保证当地的经济文化发展和人的生活。他将这种修复称为“生物文化修复”（biocultral restoration）。在哥斯达黎加，詹曾看到了很多官员为保护自然栖息地付出的努力和牺牲，同时，他也意识到这一切都需要民众来配合，否则一切都是徒劳。

詹曾的生物文化修复中的一项工作就是教育，他吸收当地对自然生态有兴趣的人进行一系列培训，让他们学会科学的方法，在学术上达到研究生的水平，成为了民间的分类学者，只是没有那一纸文凭。然后，这些人再给当地的四、五、六年级的学生教授生物学课程，让孩子们从小就理解自己身处的自然环境，发现生态系统中的问题。这个课程已经持续了三十年以上，每年有超过2500名学生上课。这样既给当地人提供了就业岗位，也为当地的孩子提供了全新的知识，引导他们探索发现，珍视森林。此外，利用当地无可比拟的生物多样性，詹曾引导他们发展生态旅游，生态旅游在后来所带来的经济效应，让当地居民认识到修复森林也可以比破坏森林带来更高的收入。

除去这些软件上的提高，詹曾也致力于为保护区的森林修复筹集资金，筹得的款项都用于了保护工作。经过一系列的努力，詹曾在瓜纳卡斯特国家公园的森林修复项目成为了世界上规模最大，最成功的栖息地修复项目之一。其实詹曾所做的工作和研究远不止如此，他和妻子Winifred Hallwachs在哥斯达黎加用了五十多年的时间做了一系列热带生态学相关的研究，比如说动植物的协同进化、传粉昆虫、鳞翅目昆虫研究……他还与遗传学家保罗·赫伯特（Paul Hebert）在保护区开展了的DNA条码计划，在保护区标记了50余万个标本，45000多个物种。因为这些工作，詹曾获得了蓝色星球奖、爱因斯坦世界科学奖、保护生物学学会全球服务奖、国际生态化学银奖等一系列奖项。他自述虽然人们习惯于把荣誉给他，但实际上有一半功劳都属于妻子。他对森林修复、对社区互动的独特见解也启发了各个领域的学者。

詹曾的主页：http://janzen.sas.upenn.edu/

-------象耳豆的分割线-------

微信号：sandieji2016

原创图文，请勿洗稿盗图