每个写毛笔字的人，都握过这样一支笔

在一个写毛笔字的人眼里，湖州就是一个圣地，拥有一管正宗湖笔曾经足以令人称羡。

所谓湖笔指的是湖州出产的毛笔，最正宗的产地在湖州的善琏镇。镇上有一笔街，街道正在改造，两边笔庄林立，主人多是当年两家国营笔厂改制后自立门户的笔工，钱厂长的含山湖笔厂便是两家中的一家。

笔街不远就是蒙公祠和永欣寺。笔工尊秦朝将军蒙恬为始祖，每年农历的九月十六是蒙恬的生日，镇上的笔工会把蒙恬像请出来，在全镇游行。

永欣寺则是书圣王羲之后人智永禅师修行的地方，智永善书，千字文流传千古，他练字极苦，退笔成冢的故事就发生在永欣寺。传说当年向智永求字的人极多，踢坏了门槛，这铁门槛的故事也在永欣寺。

蒙公像前，钱厂长虔诚地叩拜祖师。近些年，江西笔抢尽了毛笔市场的风头，但在六十六岁的老笔工章文杰眼里，湖笔依然代表着传统与正宗。

如果时光可以倒退，一百年前善琏镇当是何等繁华忙碌。谈起曾经的辉煌，钱厂长和老笔工章文杰不胜唏嘘：三十年前的善琏含山笔厂，来自全国各地的业务员，堆挤在厂长办公室门口，求着钱厂长能多派些产品。恨不得刚下线的毛笔，胶水未干已经打包发货。

湖笔真正的兴盛由元朝开始，匠人与文人的相互作用是造就湖笔繁荣的主观因素。宋元朝代更迭，战事纷仍，迫使一大批北方的匠人南迁，不少制笔的匠人便落脚在湖州一带。元朝对汉族仕人的压制使一大批文人远离庙堂，洁身在此，寄情山水，寓志书画。最著名也最可信的应该是赵孟頫了。

当年，湖州笔工被称为笔生，从称呼上就体现出文人对笔工的敬重。书生、笔生的交流有大量的诗文流传下来。

湖笔兴盛的客观原因则是原料。制笔最重要的原料是笔毛，南通、嘉兴、湖州一带的湖羊为制笔提供了上好的原料。北方气候寒冷，山羊毛细而软，绒含量更高，不适制笔，而这个区域生活的湖羊夏季吃草，冬季吃桑叶，羊毛的蛋白质含量更高，弹性更好，因而极适制笔。

精于制笔的湖州笔工知道，取毛的部位以颈下腋下为最好，因为这些部位的毛较少受到损伤。一只湖羊可以供笔的羊毛只有三四两，可谓“万千毛中选一毫”。

湖笔又称湖颖。“颖”是湖笔最大的特点。所谓颖指的是毛笔笔尖有一段整齐而透明发亮的锋颖，业内称之为“黑子”，惟湖笔独有。

上好的湖笔对颖的讲究还包括“肩架齐”，指的是锋颖透亮部分的下端界线分明而平齐，每一根笔毛的“黑子”要长短划一，这就要求笔工须将相同品质的羊毛精心挑出来。“黑子明”则强调锋颖段越透明越好，这种笔着墨书写时，按下去笔毛散开而饱满，提起来出锋尖挺。比起通常的“圆尖齐健”毛笔四德，这样苛刻的要求上升了一层境界。

晋唐书家尚帖而喜硬毫，明清书家崇碑而钟软毫，不好说是毛笔影响了书风，还是书风选择了毛笔。

湖笔无疑是美的。每枝湖笔，特别是羊毫湖笔开笔后的形状俨然是一枚春笋的形状。一支湖笔从取毛到水盆、装套、择笔有一百多道工序，每一步都有细致的讲究。

比如兔毫的水盆和羊毫的水盆操作完全不同，哪种用拔，哪种用剪全靠经验的积累与传承。可以说，每根手工制作的湖笔，均浸透着笔工的智慧与匠心。

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这一次

地道风物寻访湖州，

为你定制了一款点染用的毛笔。

善琏含山湖笔厂特制生产，

小楷加健羊毫。

宜书宜画，

愿合心意。