【关注！】美军无人机蜂群作战范式概念设想！
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美军无人机蜂群作战设想很早就有所研究，如防务研究员保罗 · 沙雷 2014 年的报告《战场上的机器人Ⅱ——未来的集群》中就提出了设想。在这份报告中，沙雷阐述了一种愿景，说明随着技术驱使军队依赖先进的系统，机器人和自主化系统将如何在未来作战中承担越来越多的角色。他展望由应用先进演算法的低成本系统组成的大规模“集群”将被部署以进行协调攻击的选项。沙雷相信，要采用这些未来的系统，将需要“…超越人类直接控制一个运载工具运作的现有范式，转换到人类控制员在指挥层面上监控任务的范式，无人系统自行机动操作并且执行各种任务。自动化的增加，有助于缩短决策周期，在某些情况下，完全消除人类的参与，也具有加速战争节奏的潜能。”
诚然，技术进步将如何影响美国空军的RPA 作战，尚无定论。沙雷的愿景不是绝对的。但是，有理由假设，自动化将继续在军事行动中承担日益增多的角色，美国空军需要改变其现有的 RPA 系统的构想，以最佳地利用日新月异的技术。把人类参与在行动之中的构想转换成人类在行动之上监督的观念，可能是已经被自动化发展确定的道路。简而言之，这将意味着人类从执行与驾驶飞机相关的工作转移，过渡到飞行员把他们的意图输入一个自动化系统，做出诸如何时使用武器之类的关键决策，而飞机本身自主化承担大部分的飞行工作。先进的自动化能免除大量的人类认知能力，承担能够被捕获到并成形在演算法中的角色。作战系统在不断演变，其程度达到机器执行任务，让作战人员集中在全力展示意志上。
在把任务（自动化）/ 意志（人类）的区别转换为可供讨论的有用的模型中，下图为技术进步和作战概念如何能决定未来的空军 MQ-9 无人机编队提出了代表一种可能，或可以说理想的观念。在自然科学实现突破，可能完全改变飞机的工程技术之前，人们可以假设，MQ-9 无人机，或某种类似设计的飞行器，将继续在未来飞行。此外，与航空相关的技术进步，如过去 20 年我们所经历的，可能将继续下去。因此，从现在开始，未来15-20 年仍将飞行的 MQ-9 应装备先进的自动化、传感器、武器系统和目前尚未成熟的其他信息中心能力。在本文提出的模型中，MQ-9 无人机的驾驶几乎全部自主化。
空军任务式指挥官构想
假设模型中的每架 MQ-9 能部署和回收两到三架飞行中的小型无人机，每架小型无人机的控制由其自身和 MQ-9 母机共享的自动化程序执行。这个无人机集群的核心是一名美国空军军官。这名军官本身跟飞机飞行员不一样，他不是飞行员，而是一名任务式指挥官（MCC），通过尚未纳入我们准则的航空能力，行使受援指挥官的意志。这名军官支配集群中的武器系统能力，要求士官航空兵担当关键的支援角色。这些士官为确保这个集群健全运行发挥至关重要的作用：监控飞机的性能和系统，保持安全通信，获取空域许可，把新飞机移入和移出集群，以及大量其他跟武器和传感器系统有关的工作。
虽然提出的模型纯属虚构，但无视这种愿景不会使这个想法消失。相互竞争的国家和商业企业正在以惊人的速度开发和部署RPA、自动化系统和人工智能（AI）。国防领导人之间谈论的并非涉及美国是否应投资于自动化和人工智能；问题是我们如何做得好？
技术与作战概念相结合将改变航空的本质，从传统的一个飞行员一架飞机的范式，到未来的作战人员运用多种飞行器，生成有活力的、灵活机动的、压倒性的军事力量。要获得成功，空军现在应思考新的人力结构，促进引领空中力量变革的方法和途径。
全领域范围内的MQ-9任务式指挥
在上图中，机组人员根据他们派遣单位所在地理位置被分为三个中队：A、B 和C。但是，根据任务需要，A 中队的一架MQ-9 受命支援一系列任务，而B 中队的任务式指挥官最具此类任务指挥能力。商业性现成技术、准则和训练让地面控制站 A3 的机组人员，在B中队的任务式指挥官指挥下能获得战术帮助，从而最大可能提高任务效果。空中任务式指挥能让机队整体灵活机动。RPA 联队根据刻意制定的准则，以当前最有效的方式指派任务式指挥官任务。士官飞行员可发挥核心作用，为军官团体留出空间来制定概念、准则、指令，及战术、技术和规程，以及进行有效任务式指挥的硬件要求。
自动化支持下的MQ-9任务式指挥
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