杨桦 | 四哥

 

闻讯匆匆赶来，很快，族人就挤满了一屋。

四哥的两个女儿阿丽阿芬已哭肿了双眼。

快开学了，妹妹也上了高中，为给我俩弄学费，我爸上山背木头。傍晚回来，说头痛得厉害，就上床休息了。我做好晚饭去叫他，怎么叫也不醒……

阿丽抽泣着说。

还不快点通知四嫂！有人突然提醒。

已打……打了电话，阿芬也带着哭腔说。

四嫂离家已两年多，是被四哥打跑的。

四哥生得又矮又黑，三十多岁还打着光棍。后经人介绍，娶了邻村二十多岁的桂花。这桂花小时不慎跌下火盆，烧坏了小半边脸，要不也瞧不上他。

四哥爱喝酒，只是近年来酒瘾越来越大，常喝得死迷烂醉。脾气也跟着见长，根本不听劝，一言不合，就对四嫂破口大骂。一天早上，也不知何因，养了快一年的那头大黑猪死了，这是两个女儿的学费啊，四哥心疼得直跺脚。晚上，两杯米酒下肚，郁闷了一天的四哥指着四嫂就骂。四嫂顶撞一句，一巴掌就扇了过来。

第二天，四嫂回来了，大家发现。她的气色比在家好了很多。在四哥的棺木前，她平静地烧了把纸币，没有一滴眼泪。

忙了两日，四哥总算入土为安了。

晚上，族人都坐在堂屋里，望着木然的四嫂与忧伤的阿丽阿芬，长吁短叹。

这书我不读了，忽然，阿丽开口说，去打工挣钱，供我妹读。

家族不大，只十来户人家，大伯就是族长。他说，你爸一直指望你考上大学。就要毕业了，怎能不读呢？

我妈供不起我们俩，阿丽望着四嫂说。

还有我们呢？大伯说。

是啊！我们来供，其他长辈也纷纷表态，还有人把胸脯拍得嘭嘭响。

阿丽阿芬泪流满面，四嫂也用手揉了揉眼睛。

不久，开学了，却只有大伯送来了两百元钱。大伯怒气冲冲地说，我找他们要。算了，他们又不欠我们的，四嫂拦住了他。大伯叹气说，一个人难啊，有合适的再找一个吧。

四嫂低着头，不做声。

东拼西凑，解决两女儿的学费后，四嫂又走了。

快到春节时，四嫂回来了，还带回了个男人。

晚上，四嫂拉着那男人，来到大伯家。

他大伯，四嫂脸上火烧留下的伤疤分外红，指着那男人说，他……他愿来就婚，请您出面，我们把事办了。

大……大伯，那男人忙不迭地递上根烟。

好，好！接过烟，大伯是笑非笑地说。

男人四十来岁，脸膛黝黑，嘴唇厚厚的，像个山里人。大伯还发现，四嫂的小腹已微微隆起。

酒席办得热热闹闹。尽管族人对四嫂早就与这男人好上了颇有微词，但想到阿丽阿芬有了依靠，还是挺高兴。特别是男人们，喝得都十分尽兴，似乎四哥又复活了。就婚与入赘不同，扮的就是死去男人的角色，也就是说，这男人从此就是“四哥”了。

“四哥”与四嫂来敬酒了，大伯说，“老四”啊，无论多难，也要让阿丽阿芬把书读完。二伯半开玩笑说，敢对她们不好，有你好看的。

我会的，我会的，“四哥”不停地点头。

一旁的阿丽阿芬冷冷地看着。

大伯说，还不快叫叔！两人撇了撇嘴，一言不发。“四哥”有些尴尬，傻傻地笑着。

婚后，“四哥”与四嫂不再外出。四嫂在家种地，四哥则早出晚归，到十里外的县城打点零工，收入基本都给了读高中的阿丽阿芬。

不久，四嫂又生了个女儿，阿丽也领到了大学录取通知书。

这可是双喜临门啊，但“四哥”四嫂却高兴不起来。

“四哥”也爱喝酒。这天晚上，喝完一大玻璃杯，又要斟上，四嫂瞪着眼说，够了！嘿嘿，不喝，不喝了！咂砸嘴唇，“四哥”赶紧放下杯子，呼呼扒了碗米饭，起身收拾碗筷。

埋他爸欠下的钱还没还清，阿丽上大学的钱又去哪弄？忽然，四嫂对“四哥”说。

“四哥”愣了一会，抓抓头说，我……我去想想办法。

第二天一大早，“四哥”就出门了。

几天后，彩霞满天的黄昏，“四哥”回来了。

桂花、桂花！远远的，“四哥”就大喊。

阿丽从屋里冲了出来。

眼看就开学了，学费没有着落，这几天，她急得常偷偷抹泪。

还好，没耽误明天去报名，“四哥”嘿嘿地笑着，从皱巴巴的背包里，掏出两叠钞票。

给，你的学费！

手有些颤抖，阿丽接过钱，轻轻地叫了声，叔……

倚在门边的四嫂， 用手捂着嘴，泪如决堤的水。

晚上，四嫂问，去哪弄这么多钱？

我把老家的房子卖了，“四哥”说，娶了你，我就有家了。

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