火炬花，高高擎起的热情

★赏花地点：江阴芙蓉湖公园

看到这丛火炬花真的是很不经意的，开车的时候偶尔开了一下小差，就这么微微一偏头，就看到了万绿丛中的一片红。

这种花以前只在植物园惊鸿一瞥，不过是零星地栽种在地面，很不起眼地躲在花丛之中。

而这丛火炬花却是这片绿地的主角，周围是树木和草坪，小片的白色滨菊和轻粉色的喇叭花也是很小清新的点缀，因而这丛火红的柱状花丛，便成了十分亮眼的景观。

火炬花，又名火把莲、红火棒，顾名思义，它的花就像一个个橙红色的火炬，一支支热情的火把，株高在一米以上，直立的茎杆把它的花朵高高地托举而起。剑形的叶片从中部就开始向下微微弯曲下垂，因而每一朵火炬花，都显得尤其高标出众。

根据查阅的资料，火炬花居然是百合科的！我仔细打量着眼前的总状花序，数百朵筒状的小花整整齐齐地排列成火炬的形状，怎么都看不出和百合花的亲缘关系。只能说，大自然实在是太神奇了，不知道它与百合科的哪些特征比较相像。

最初知道火炬花的名字，是在2016年巴西里约热内卢的奥运会开幕式上。虽然那届奥运会的设施有很多让人诟病的地方，但至少开幕式的那场点火仪式，还是一大亮点。

当主火炬缓缓地升到火炬花的中央，火炬花开始绽放。运行起来，仿佛是一个外星生物，立刻点燃了全场的沸点。当然，真正的火炬花是没有这么绚烂的，但也因此，我知道了有一种花，名叫“火炬花”。

火炬花生长在海拔1800至3000米的高山及沿海岸浸润线的岩石泥炭层上，就是因为在巴西奥运会上看到了这种花的极致艺术表现，我一直以为它的原产地是巴西，虽然这个海拔有点超过了巴西高原。后来才知道，原来这种花的故乡在非洲。

在我的概念里，非洲是燠热的代名词。但事实上，火炬花却是一个耐寒的品种，个别的品种甚至能够在短期内耐零下二十摄氏度的低温。

有的“火炬”已经全部盛开，有的还呈花苞状态。仔细观察的话，可以看得出来，火炬花开起来很有特点，自下而上逐渐开放，所以整朵花的花序相对而言还是很长的。

我有心数一数花序组成的小花朵，可是实在是太多了，虽然排列得还算整齐，可是还没数到一百的时候就晕头转向，实在是太多了，至少在一百朵以上！据说，有的火炬花可以达到三百余朵小花，这规模……

我暗暗咋舌，鼓足勇气再数了一遍，结果还是半途而废，未能竟功。

火炬花的花期一般在五六月份，不知道是不是因为江南天气湿暖，所以这丛火炬花实在在四月下旬就进入了花期，而到六月中下旬，就只能看到残花败蕊了。

不过据说如果培育得当的花，火炬花在秋季还能再开一次花。不过这片火炬花被栽种在这里自生自灭，我还真没在秋天看到它花开。或许，唯有精心呵护，它们才会回馈第二次花期吧？

滴雨檐前一夜霏，绿肥红瘦叹春归。

芙蓉湖畔诸花盛，灿若飞霞沐落晖。

——七绝

自由行：江阴芙蓉湖公园

5月暮春