【鸦片战争¹ 05】一个靠撒谎才能保住脑袋的朝廷
义律两兄弟南下的时候，回到了占领的舟山，得到了一个坏消息，原来是此地的英军处于可怕的兵疫之中，主要是因为水土不服。从1840年7月13日至12月31日，英军住院为5329人次，死亡448人，这可是第一次鸦片战争中，英军战死人数的五倍。
随后，两广总督伊里布提出了浙江停战的关键性条件，即互不进攻，他甚至自作主张地认为，在琦善与英军达成最终协议之前，可短暂允许英军占领定海。
10月23日，懿律按照伊里布的照会，提出了停战的三个要求，第一，清军不得阻碍舟山与大陆之间的贸易；第二，舟山在英军占领期间，应视为属于英国；第三，停止向舟山派遣军队和密探，停止煽动民众反抗。
伊里布竟然答应了，11月6日，义律发布通告，宣布浙江停战，这也是被后人津津乐道的《浙江停战协议》。伊里布以一个臣子的身份，巧妙地改变了道光帝圣旨所规定的任务，将原本由他承担的收复定海的责任，不动声色地推到了负责广东谈判的琦善身上。
毋宁说，伊里布是一个老油条，十分聪明，他在奏折中将懿律等人的照会全部附呈，实际上也就是将所有的难题都统统上交，从而表明或者证明自己的做法确实是当时最没有办法的办法。正因为此，他在后来被革拿回京受审的时候，并未受到过重的处分。
然而，伊里布的这一项行为却遭到了绝大多数同僚的攻击，而且，最不幸的是，似乎琦善在广州的谈判进展不顺利。
1840年11月20日，义律从舟山南至澳门，29日，他发照会给琦善，同一天，琦善抵达广州，12月3日，他发照会给义律。这里没有写错，因为义律和懿律这俩人翻译过来，读音都一样，而且在前不久，懿律因病辞职了，所以义律接替了他，成了全权代表。
中英广东谈判正式开始。
在谈判中，义律采用逐层加码的方式，他最先打出的牌，是《致中国宰相书》中的内容：
1）赔偿被焚烧的鸦片
2）中英官员平等交往
3）割让沿海岛屿
4）赔偿商欠
5）赔偿军费
琦善在交涉一开始，就同意了赔偿烟价500万元，而对其他要求，都一一婉拒。在义律的坚持下，琦善做了退让，首先赔偿增至600万元，同意在广州之外开辟另一个口岸，但只许在船上交易，不得英国人上岸居住。
虽然琦善对于英国人的了解多于其他官员，但是，琦善也感觉疑惑，因为英国人发动战争，拿着“伸冤”的号码牌不辞万里跑到北京上访，如今，林则徐已经被革职，甚至他之前销毁的鸦片，我们都给予赔偿，你们还想怎样？
12月25日，在北京的道光帝收到了琦善关于广东谈判的第一批奏折，他的态度已有所转变，下旨让琦善准备剿办之事。12月30日，他收到第二批奏折，认为谈判已经进入了死胡同，毫无希望，他已经开始做起了战争的打算。同时，他恐怕广东的兵力不足，于是命四川、湖南、贵州的兵马共四千人，听候琦善差遣。
1841年1月6日，道光帝收到了琦善的第三批奏折，气得肺都快炸了，他甚至认为，这些蛮夷要求过甚。怎么了？你们不就是因为虎门销烟一事而感到委屈吗？如今，林则徐我帮你们办了，也答应给你们赔偿，你们还想怎样？得寸进尺是不？
此时的道光，甚至启用了已经被革职的林则徐等人。
同时，道光下旨给伊里布，让他武力收复舟山，可是，伊里布可能是一个明白人，他知道打是打不过的，便一直向上撒谎，拖延时间。很多人认为伊里布就是那种人人喊打的卖国贼，但是平心而论，他着实是有自己的苦衷。
1月7日，英军就以武力攻占了虎门口的沙角和大角，清军抵挡不住，大败。琦善是知道这一切的，他或许是觉得还有机会，在之后，他做出了巨大的让步，而且是擅作主张的。
1月26日，英军强占香港。
1月28日，英国远征军海军司令伯麦对清军将领宣告，声称自己有“文据在案”，要求撤退香港岛上的清军。
这一切，都是义律故意曲解琦善的意思，退一步讲，就算琦善真的答应了割让香港，以义律在中国多年的经验来看，他是绝不可能将琦善的话语当作最终定案的，因为，皇帝还没同意呢。
1月26日，琦善与义律在虎门相会，27日和28日，双方进行了有关条约的谈判，争执的要点是香港问题。琦善见僵持不下，便以身体不适为由，要求会议延期举行。
琦善回到广州后，于1月31日草拟了中英条约的修正案，即《酌拟章程底稿》，义律拒绝，并以战争威胁，双方决定于2月11日再次会谈。
就在双方来往之间，1月27日，北京的道光帝收到了来自沙角和大角战败的奏报，他大为恼怒，决心全力攻剿，并给琦善下了一道死命令。
可是，琦善在接受谕旨后，仍旧不肯回头，2月11日和12日，琦善与义律在虎门举行了第二次会谈。面对义律的咄咄逼人，琦善表面上表示同意，但是他并未在合约中签字。
自此之后，面对来自道光帝和同僚的指责，琦善和伊里布一样，全靠撒谎来维持日子，这不免有些悲哀，因为在这时候的中国朝廷，只有靠谎言才能保住自己的脑袋。
实际上，无论琦善如何努力，中英之间的再次战争，已经是不可避免的了，因为义律从一开始，就在层层加码，他还没将自己最后的底牌露出来呢，道光就已经气得不行。反观琦善，作为一名臣子，一个摸爬滚打了多年的官员，他肯定是知道抗旨的风险，可能是出于自信，琦善相信自己能够同时说服皇帝和义律，这恐怕只能是他的一厢情愿。再者，清朝打不过英国，这一点是事实，琦善也是知道的，他在奏折中多次说明了这点，以当时的环境来看，是难能可贵的。
紧接着，中英爆发了虎门之战，广东大清水师提督关天培英勇战死。虽然关天培的勇气与精神可嘉，但在军事学术上来讲，他犯下了大错，他不明白西方的惯用的抢占制高点、运用野炮兵诸战术，而未对一些关键地方进行布防，从而导致了自己的失败。我们后人似乎只看到了他的英勇与爱国，虽然这点是值得肯定的，就连当时的英军舰队也鸣放礼炮，表示对殉国者的尊敬，但是，我们似乎忘了去总结他的教训。而且，在之后与英国人的战斗中，关天培的错误，当时的人们还在重复。
当时的清朝，无论是换谁，都避免不了虎门之战的失败。
当然，这是出于事后诸葛亮的角度，回到当时，几乎没有一个清朝人会相信这点，道光帝认为，虎门之战的失败就是因为琦善的懦弱与胆怯。1月30日，皇帝以奕山主持广东军务，正说明了他仍旧看不清现实，他将此次大清朝的失败看作是个人的道德原因，而非体质原因，或说是文明的原因。