《红楼梦》:如果认为柳湘莲是因为打了薛蟠才逃走的,你就错了

《红楼梦》读到第四十七回,回目的标题是“呆霸王调情遭毒打,冷郎君惧祸走他乡”,这样的标题很容易让人产生这样的直接逻辑联想:薛蟠因为调情被柳湘莲毒打了一顿,而柳湘莲因为害怕薛蟠的报复而惧祸远逃他乡。

(呆霸王调情遭毒打)

但实际情节远非如此,薛蟠固然是被柳湘莲毒打了一顿,柳湘莲也的确远走他乡,但他“避祸走他乡”的原因却不是因为薛蟠,而是另有原因,让我们对照原文仔细看看:

事情发生在九月十四这天,荣府总管赖大(注意记清:赖大是荣府的总管,宁府的大总管是赖二,总管是来升)的儿子赖尚荣(谐音“赖上荣”)捐了一个地方官,在赖大家花园里宴请宾客,席间薛蟠又见到柳湘莲,导致薛蟠“又犯了旧病”,这里的“旧病”当指第九回所说的“龙阳之兴”(即喜好男色),于是百般勾搭柳湘莲。

(柳湘莲)

柳湘莲是个什么人呢?

那柳湘莲原是世家子弟,读书不成,父母早丧,素性爽侠,不拘细事,酷好耍枪舞剑,赌 博吃酒,以至眠花卧柳,吹笛弹筝,无所不为。因他年纪又轻,生得又美,不知他身份的人,却误认作优伶一类。

柳湘莲是美男子,实际上也名声在外,但,偏偏柳湘莲看不上薛蟠,只想避开了事——

湘莲道:“你那令姨表兄还是那样,再坐着未免有事,不如我回避了倒好。”

他起初并不想着要打薛蟠,只是想“回避了倒好”,但是架不住薛蟠的百般勾搭调情,于是心生一计,将薛蟠诳出北门,在芦苇荡里,狠狠毒打了一顿(至少是用马鞭“从背至胫,打了三四十下”)。

(薛蟠)

但请注意:当薛蟠被贾蓉等人接回府中并自回家中之后,贾府以及薛蟠家里,并没有对柳湘莲采取后续手段,书中交代的柳湘莲所谓“惧祸走他乡”,只是出于薛姨妈对小厮们的安排:

薛蟠睡在炕上痛骂柳湘莲,又命小厮们去拆他的房子、打死他,和他打官司,薛姨妈禁住小厮们,只说柳湘莲一时酒后放肆,如今酒醒,后悔不及,惧罪逃走了。

(这里有个细节,略提一下,就是“香菱哭得眼睛肿了”,足见香菱对薛蟠的真心。)

柳湘莲的确逃走了,但原因不在薛蟠,因为他在打薛蟠之前已经有了远走他乡的打算,具体见宴席上他与宝玉的对话:

湘莲道:“这也不用找我。这个事不过各尽其道。眼前我还要出门走走,外头逛个三年五载再回来。”宝玉听了,忙问道:“这是为何?”柳湘莲冷笑道:“你不知道我的心事,等到跟前你自然知道。我如今要别过了”……

这段对话很关键,一方面说明,柳湘莲远走他乡,原因并不在薛蟠,而是柳湘莲早就打算出外“逛个三年五载再回来”。另一方面说明,他远走他乡的原因,并不想直接告诉宝玉。“你不知道我的心事,等到眼前你自然知道。”并且说这话的时候,他对宝玉是“冷笑道”。

(宝玉和薛蟠)

为什么“冷笑”呢?有人说,柳湘莲是“冷郎君”吗,所以他爱冷笑,其实不是这样,他对宝玉的冷笑,实际上是对宝玉的不信任,而之所以要远走他乡,我们分析,大概率是因为蒋玉菡的原因。

柳湘莲不是“冷人”,就算“冷”,也是面冷心热的,因为他对逝去经年的旧友秦钟还时时到坟前添坟增土,“一贫如洗”的他逢“寒衣节”(十月初一)还顾着准备着“花消”,留意节前祭奠秦钟。

前面我们知道,宝玉是因为将蒋玉菡在紫檀堡买了房子的事儿供了出来,才挨了打的,但后续就无话了,到底忠顺王府是不是拿到了蒋玉菡,小说中没有直接交代,但从后续情节中蒋玉菡娶了袭人这一节看,很有可能在忠顺王府捉拿之际,蒋玉菡是逃走了,帮助他逃走的自然不是宝玉,很可能是柳湘莲等人,对于暴怒之下的忠顺王府势力,柳湘莲当然不足以对抗,他能做的,只能是“惧祸”远逃他乡。

(柳湘莲与宝玉)

在这整件事中,宝玉是“出卖者”,所以柳湘莲对他讲这件事时,不但不敢告诉宝玉自己的去处,还“冷笑”着,以示讥刺。因为他了解宝玉,宝玉不是坏人,但是真到了某种特别的境地,宝玉是担不起事的。

也正是这个原因,当宝玉恋恋不舍,再三嘱托甚至落泪之时,柳湘莲又略略有些心软:

宝玉想了一想道:“既是这样,倒是回避他为是。只是你要果真远行,必须先告诉我一声,千万别悄悄地去了。”说着便滴下泪来。柳湘莲道:“自然是要辞的。你只别和别人说就是。”

我们不知道真正告别之时,柳湘莲会不会告诉宝玉自己的真实行踪,但这里已经提前打了预防针“你只别和别人说就是”。毕竟,柳湘莲打心底里是认可宝玉这个朋友的,所谓的提防,也只是万般无奈下的提防。

因此,柳湘莲惧祸远走,其真实原因并不在薛蟠,而是另有原因,这个原因,很可能是避忠顺王府之祸。

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