刘东方《家乡回望》系列国画连载之：赊小鸡
刘东方《家乡回望》系列国画作品：赊小鸡
家乡回望之《赊小鸡》
（图文/刘东方）
小时候，家乡农村的生活还是相当艰苦的。
一麦一豆，一年两季主粮，那时候也买不起化肥，粮食亩产很低。打下来的粮食等交完公粮统购，还要缴纳乡村两级的“三提五统”，家家的细粮连半年都不够吃，只好选择一些滩头地种些高粱玉米等杂粮，加上红芋片面粉，这一年也就这么凑合过去了，不饿肚子就行。但是油盐酱醋还是必须要现钱买的，姥娘每年春上都会赊些鸡鸭苗来养，等长到能下蛋的时候，这些鸡鸭便成了我家不可或缺的“小金库”，家中的油盐酱醋全赖于此。
每年春天是家乡农村的农闲季节，临近村的炕房就会孵化出大量的鸡鸭苗，然后放在两只竹篾编制的箩筐中，派人挑着走村串户去赊销。家乡的农民那时是没有现钱来购买鸡苗的，所以开炕房的都是采取春上赊给农户，记上账，等秋收以后再来挨家挨户按账本收钱，只是比用现钱的价格要略高些。当时的民风很是淳朴，谁家赊多少鸡鸭苗，也不需要签字，只是在练习本上记个户主姓名和数量就行，等秋后来收账时，也没有谁家会赖账的，大家相互都是君子协定。
每年春上，当村口响起“赊小鸡来——赊小鸡”的吆喝声，姥娘便会走出来喊一嗓子：“赊小鸡的”！然后在自家院子门口等着。随着一阵叽叽喳喳的声音由远而近，肩挑两个箩筐的那个人就停在我家院子门口，打开箩筐上的盖子，伴随着一阵骚动，满箩筐金黄色、毛绒绒的小鸡仔呈现在我的眼前。看到生人来，一个个眨着绿豆大的小眼睛，叽喳叫着到处乱钻。姥娘便开始蹲在地上进行挑选，看着没精神的、似睡非睡的、站着不动的都不会要的，老娘说不欢实不好养，很难养得活。另一头的箩筐里放的是鸭苗，姥娘也挑选了一些，放在预先准备的笸箩里端回了家。
姥娘在院子里用茓子（一种用芦苇编制的扁条状东东，用来存储粮食）围成一个圈，然后将鸡鸭苗小心翼翼地放进去，这些鸡鸭苗很快就适应了新环境，在里面奔跑嬉戏，叽叽喳喳的甚是欢快。因为那时我还很小，姥娘会提前警告我，只能看不能动手，要不然就自己准备好树棍子！姥娘讲的那根树棍子是对付我专用的“家法”，每当我调皮犯错误的时候，姥娘就会用它和我的小屁股来一段“亲密接触”。我当然会装作十分听话地点点头，只是等姥娘看不见的时候才会偷偷拿起一只来玩一下。
姥娘在蒸馍的时候，会用小碗顺便蒸些粟米用来喂它们。喂之前还要现在地上铺上一块塑料布，以防粟米掉在土里。每到这时我都会自告奋勇担任起“饲养员”的重任，把粟米放在手心里，小鸡小鸭就会到我手中来啄食，弄得手心痒痒的。时间长了，这些小家伙一看到我就会习惯性围拢过来要吃的。我偶尔也会到自家菜园地里去找些小虫子来给它们“开开荤”，看到它们在一起争抢一条虫子的样子，我就感觉十分开心。
小鸡小鸭慢慢长大了，姥娘就在院子里重新用网子围起一个更大的区域。它们身上的绒毛慢慢被各色的羽毛所代替。那几只鸭子长的更快，嘎嘎的叫声也显得特别响亮，走起路来一摇一摆，活像几个“官老爷”，显得很是斯文。有时姥娘还会将自家的院门关闭，把他们放到院子里放放风，它们很快就和家中饲养的几只老母鸡混的老朋友似得，一群一群地跟在大鸡后面，感觉貌似它们的亲娘热老子，那几只鸭子也跟在后面，一幅“打酱油的”模样，看着很是和谐。
鸡群里的小公鸡已经会打鸣了，虽说叫的略显“底气不足”，我感觉还算嘹亮。不知从什么时候开始，一到下午太阳快落山时，院子里那颗枣树的枝桠上就挤满了已经长大的小鸡，老娘说它们开始知道“上宿”了，也就预示着它们长大了。有天夜里，只听见院子里一阵急促的鸡叫声，紧跟着就是一阵扑棱棱的响动，姥爷随即大喊一声“黄鼠狼顶鸡了”，没穿鞋子就飞奔出去，姥娘也起来点起煤油灯跟了出去，只见枣树下一只小鸡躺在那里，已经被咬得不能动了，脖子上还在滴血，这下可把姥娘心疼坏了，那天夜里都没怎么敢睡觉。我当时睡在被窝里却开始惦记着明天有鸡肉吃了。
次日，姥娘就开始督促姥爷搭鸡窝，在堂屋和厨房之间的两墙之间“大兴土木”，下午时便已宣告“竣工”，经过全家人费了好大劲，总算把家里的鸡鸭全部赶进了安全的鸡窝里，大家也总算可以睡个安稳觉了。
秋天到了，家里的小鸡都已经长得很健硕，姥娘看在眼里喜在心上。整日里抓住几只母鸡用几根指头在鸡的臀部探摸，然后满脸兴奋的神情，“都开四指了，快嬔（音：fan）蛋了”！所谓“嬔蛋”，也就是我们当地土话说的要下蛋了。于是老年便找来几个破旧箩筐、脸盆等，铺上干草，放置在院子的各个角落，等待家中母鸡的“生产”。
有天我从院外刚进门，便听见一阵阵“咯咯哒”的鸡叫声，姥娘笑眯眯地站在院子中央，手里托着两枚鸡蛋，看着笑着就走进堂屋里间，将鸡蛋放进一个盛有麦糠的坛子里，小心翼翼地盖上盖子。院子里那两只母鸡依旧还在“咯咯哒”地叫着，那昂首挺胸的样子仿佛是一对骄傲的将军。几只母鸭也开始下蛋了，只是没有母鸡下蛋勤。姥娘辛勤的付出终于得到了满意的回报。
姥娘养的鸡下蛋的越来越多了，我多次偷偷窥探那个坛子，白花花都快盛不下了。但是，家里平日里是舍不得自己吃的，只有姥爷在高兴的时候会让姥娘到菜园里割上一大把酒菜，炒上一个鸡蛋来小酌两杯，我和哥哥在旁边也可以夹几口打打牙祭。等姥爷去街上卖菜，姥娘便笑眯眯地取出坛子里的鸡蛋来，嘱咐姥爷要卖个好价钱。从此以后，我家好几个月的油盐酱醋都有了着落，还有奖赏我的喷香的炒花生或麻花。
为了能够吃上一枚鸡蛋，我小时候也是恳下大功夫的。每当我伤风感冒，就会围着姥娘转圈，哼哼唧唧地发出一阵“呻吟”之声，只要把姥娘吵得不耐烦时，就说：“好了，别吵了，等下给你煮个鸡蛋补补就好了”！这才是我真是的目的，当时停住呻吟。其实姥娘早就看透我的“小伎俩”，但还是不说破，依旧按照承诺单独煮个鸡蛋让我“享用”，后来这些拙劣的“表演”被姥娘经常拿出来取笑我到二十多岁。
后来，家乡农民手里慢慢宽裕一些，手里有了些“现银”，就不怎么采用赊小鸡的办法了，因为赊来的毕竟贵一些，都是给现金购买。再后来家里条件更好了，家里鸡鸭下的蛋也就不怎么拿去卖了，都是自家“享用”，因为家里再也不用担心油盐酱醋的出处了。赊小鸡的那几年虽说家里日子过得比较清苦，现在想来，还是很着的回味，因为那段时光毕竟留给了我太多美好的记忆！（中国山水画艺术网编辑）