在三年内经历了发行商跳票、首款手游夭折后，这个学霸创业团队想用新作翻身
你体验过在一款游戏里100人打一周的战争吗？作为一家独立游戏工作室，总共做过两款SLG游戏，期间经历了投资方放弃推广、发行商跳票、甚至游戏没有正式上线，如果你是这个团队的成员，你还有勇气，继续做第三款游戏，继续坚持SLG方向吗？以上这些波折，肥熊工作室在成立的5年内，都经历过了，但时至今日他们仍旧没有放弃做游戏，但多了一些反思。三年前，葡萄君采访过这个团队的创始人之一兼主策划胥君，三年后他又和葡萄君在一起聊了聊。这一次，胥君和团队把对这三年起起落落的反思，对正火热的SLG市场的判断分析，都融进了新项目里。或许他们已经做好了比以往任何一次都更充足的准备，现实真的能和他们预想的一样吗？《假冒三国》怎么样了？ 这三年肥熊在做什么？上一次肥熊工作室出现在大众视线里，还是三年前《假冒三国》正准备迈向市场的时候。如今，很多人都不知道这款游戏最终如何，而这三年里肥熊工作室过得也并不如意。《假冒三国》的第一个发行商是触控科技。2014年的《假冒三国》实际上是一款走竞技路线的游戏，但当时的市场环境竞技游戏并非热门，触控科技也不敢贸然选择这个方向，建议改为卡牌养成方向。在这个修改过程中，出现了一个巨大的矛盾，卡牌重点是养成，是微操甚至不需要操作，而竞技是看重操作的，这个矛盾为后续的游戏玩法和付费设计都埋下了隐患，但胥君和团队还是改了。当时触控正在谋划上市，上市失败后肥熊与触控的合约也就此解除。
《假冒三国》游戏画面随后肥熊找到了第二家发行商鸣鹤鸣和，这家发行同意走竞技路线。原本以为游戏这次会顺利发行，然而鸣鹤鸣和正值资本运作，计划被金亚科技收购，却遭遇收购失败公司倒闭，肥熊与发行商的合作再次以解约收场，这时候时间已经拖到了2015年。2013年立项、2014年完成研发、2015年底还没上线，这款手游的品质已经随着时间的推移，丧失了与市场上其他产品竞争的能力。最终，《假冒三国》并没有正式发行。在2015年中的时候，胥君就已经意识到，不能再拖了，《假冒三国》已经被拖死了，他们不能再抱着这个项目前进，必须立新的项目跟上市场的变化。于是，就有了新项目《The War》。
立项前重点解决的三个问题《The War》在2017年春初立项，但立项前的构思花了半年时间。在经历过前两款产品后，胥君越发意识到谨慎立项的重要性：“因为我们一直在做创新项目，创新项目一旦立了，后面就很少有机会去反思了只能持续推进，前期就要持续考量。”在立项的前期思路上，胥君向葡萄君展示了他们团队主要解决的三个重要问题：1. 他们想做什么具有RTS感觉的多人战略游戏，这是最早的方向。如今概括起来很简单，但实际上的思考过程很长。首先什么是RTS感觉。胥君总结为两点，一是直观爽快的战争场面。“以前看到别人在玩红警玩帝国，我能看到画面上一堆人在打，虽然我都不知道怎么操作，但战争场面的火爆感觉很有吸引力。”
胥君认为，红警等游戏直观的战争画面带来巨大的爽快感二是精妙的微操技巧。但肥熊这次想做的游戏是更考验宏观战略的，“不是操作每个兵的前后左右移动，而是类似声东击西的战略思考。”再加上手机设备很难还原微操，这一点也被彻底舍弃。而不选择做RTS游戏，只追求RTS感觉，是技术所限。真正的RTS会有复杂的碰撞，技术上是帧同步，胥君想要1个人控制100个部队，100个人同在一个战场的战争，那就有上万帧，服务器支持不了这么大的量。2. 他们擅长什么在《The War》之前，肥熊工作室有过两款游戏，前文提到的一波三折的《假冒三国》，和一款更早页游《谁主三国》，后者的发行过程也有些许坎坷。成立之初，肥熊工作室做了一款面向海外Facebook的希腊神话题材SLG页游，上线后月流水在20万美金左右，当时的投资方乐港希望20天回本，而事实情况需要40天，最终这款页游没有得到太多的推广。当肥熊的核心成员从乐港离开后，他们以这款页游为基础做了RPG+SLG游戏《谁主三国》。尽管这两次经历都不算顺利，但为肥熊团队累积了一定的SLG经验，胥君也知道团队成员也始终喜欢策略向游戏。“纯做RTS游戏的人很难理解节奏感，因为SLG里很多细节要考虑，比如在2天战争里我休息中被别人攻打怎么办，这些是SLG团队擅长的东西，也是我们团队能做的，我们是既对SLG有理解又很喜欢RTS。”所以肥熊工作室的第三个项目《The War》还是一款SLG产品。3. SLG市场现在情况如何，用户在哪里反思之前的产品，胥君意识到它们都没有完全和市场、用户需求对接上，新项目必须重点考虑这个问题。SLG是市场上如今的一个热门品类，国内外都不乏成功之作，用户量巨大的如coc、cok、王国纪元等。而SLG游戏很难获得新用户，因为这个盘子就这么大，已经被分得差不多了。胥君做了一个实验，他把《皇室战争》和《炉石传说》同时推荐给6个朋友，这6个人里一半人很少玩游戏一半人有过游戏经验。最后结果是所有人玩了《皇室战争》，尤其是没有游戏经验的3个人非常被吸引，“他们第一次体验到跟别人对战，需要动脑子又很直观的游戏。”而坚持玩《炉石传说》的只有1个人，“3个没玩过游戏的人根本没玩懂，另外2个人觉得好玩但规则很累，最后坚持下来的这个人玩过集换式卡牌游戏，之前的游戏帮他降低了学习成本。”
胥君不断强调的一件事就是直观，直观意味着规则学习成本的降低这事体现出游戏规则成本要低，而直观是最好的方法。直观的规则学习能吸引到胥君想抓住的用户：“我要做的是把蛋糕做大一点，蛋糕外围有一圈人，他们曾经喜欢类似《帝国时代》的策略游戏，但他们不是重度玩家，对他们来说coc不能多人对战，cok又太难。”这部分在重度和中度之间的外圈用户是《The War》的目标玩家，胥君认为抓住他们后重度SLG用户会被吸引过来，实现弯道超车。追忆红警时代的对战快感，还提供100人混战1周的战争体验在《The War》的TapTap简介里，胥君和他的团队回忆起曾经的游戏经历：“坦克飞机大炮一轰而上，这感觉像上天，炸裂”，这也直接可以概括《The War》上手的第一感觉。
直观的资源争夺、基地建造、战争破坏，让人回忆起曾经的不少RTS游戏，如《红色警戒》《横扫千星》《帝国时代》。但需要强调的一点是，《The War》并不是一款RTS游戏，而是具有RTS感觉的现代战争游戏，本质上是一款SLG产品，需要玩家运用策略、不断谋划去实现最后的胜利。
如所有的战争游戏一样，玩家进入《The War》地图的第一件事就是占领土地，然后逐步完善自己的军事基地。随着领土的扩张，玩家将会遇到其他人的领土建筑，可以根据自己的资源储备、盟友情况，决定是否通过战争攻打领地。其中需要注意的是，《The War》是地块玩法规则，也就是只能攻打与己方相邻的地块，想打远方就要先打近处。
从战场概念图可以看出，攻打目标是以地块为单位的《The War》的入门规则学习成本是较低的，一开始玩家只需要学会建造、收集资源、攻打敌方等基础行为，随着游戏时长的增加，才会逐渐衍生出需要玩家开动头脑的情况。比如每个玩家的资源都是有限的，当计划攻打某一块领地时，要考虑的因素包括敌方的驻兵实力、我方调兵消耗多少“石油”资源、攻打下后需要派遣多少兵力驻守等等。
每次调兵都需要消耗一种“石油”资源（单机版demo图）不然可能会出现以下这些窘迫的局面：每次调兵都会消耗一种“石油”资源，能调兵出动却没有足够的“石油”调兵回来，或者攻打下一块新领地后，周围却是等级更高的地方驻地，有能力打没能力守。当脱离了初期阶段，战争策略游戏需要思考的问题就越来越复杂，许多非SLG重度玩家将会很难理解和接受。这时候就又回到了“像RTS”的特点——玩家可以直观地看到战争过程，我的坦克飞机如何开出基地、如何向敌方发射炮弹、最终地方建筑如何炸毁，胥君希望最直接带给玩家的是碾碎、破坏、击碎的爽快感，拒绝抽象和脑补。《The War》在TapTap平台上的最新预约视频在战争模式设定上，胥君选择了与《率土之滨》相似的一局制，但《The War》的一局时长短则2天长则一周，对战人数少则20人多则100人。demo测试时提供了0.5小时、2小时、2天三种模式，前两种时长下的玩家感受是“很爽但很累，不想立刻再开一局”。2天的战争时长中，玩家和盟友可以用几个小时慢慢积累准备战争资源，打上一段后可以停下等待支援和发展，没有了持续的紧张操作，玩家疲累感有所降低，焦点转换到了盟友之间的合作、博弈、策略上。
《The War》的早期demo在核心战争玩法之外，《The War》同时存在着长线养成。单局战争存在输赢外，玩家可以通过囤积资源不断提升自己的总体实力，长线养成的过程中也出现了付费点，包括英雄和科技两条线。英雄可以放进不同的超级武器里提升实力，科技可以解锁更多的建筑、兵种等等。一些经历后的思考肥熊工作室创立之初，只有胥君、杨中平、沈冬冬三个人。他们三个都是南京大学毕业，胥君还是北大的天体物理学硕士，可谓是一个学霸创业团队。5年发展后，肥熊仍旧是一个小型游戏团队，所以钱始终是很重要的问题。除了2013年拿到心动网络的一笔投资外，他们更希望他们做的游戏能带来营收，能带给团队回报。但可以看到，肥熊工作室的前两款产品不算特别顺畅，在市场检验中没能激起浪花。在这种经历下，他们还是怀着热情做了第三个项目《The War》。在这次采访胥君的过程中，葡萄君感受到很多他对之前产品的反思与总结。如何坚持可行的产品方向、如何针对市场需求创新、如何平衡游戏的商业化付费，这些问题在《The War》项目上，这个团队现在已经想得足够清楚了。回看前两款产品的经历，胥君认为《假冒三国》最大的问题在于，一开始选择的目标和最后产品的形态不一样。这其中有团队的动摇，也有对自己产品思考的不透彻：“我们自己没有清晰的定位，也是模糊的感觉，改成卡牌后缺点被放大，优点被缩小。”
在美术上，《The War》也做了优化，图为苏军建筑设定在做《The War》的过程中，胥君团队要确保项目的方向定下就不会在更改。“我们这次立项，一开始就想好我们要走的路是什么，现在这个项目也可以做成RTS，但我们不会去做RTS。如果要做RTS，我们会设计另外一套玩法。”想在如今拥挤的SLG市场上推一款新游戏，胥君这次做了针对市场需求的创新和判断，在分析案例时，他找到了SLG游戏《率土之滨》中一场令玩家津津乐道的战争。50人的小盟国在临近战争结算时向300人的大盟国借道，在占据了这个以“借道”之名的关键地区后，集结力量一举发动战役，以小吃大的策略在地块玩法中得以实现。
胥君和团队一起进行战争的桌游推演这个案例让胥君认识到，基于地块的策略玩法是被验证过的，长时间的战争体验也是有需求的。“我们不得不创新，但得是基于需求市场的创新。如果这个市场里没有人，我们就会很慌张。如果有三个人在，这个市场是被验证过的，我们就知道这个方向是可以的。”在想清楚这两个问题后，迎来一个更大的问题，如何做游戏的付费点才是合格的商业模式，如何避免SLG战争消耗中的“Pay To Win”。《The War》的选择SLG付费+RPG付费，但弱化资源付费，偏重的付费点是英雄抽卡，并且加入了游戏长线玩法和短线玩法的平衡。在2天战局中，短线目标是输赢，长线是战局中囤积资源用于后续的科技升级。“一局没有优势，我可以只守，主要目标是生产资源水晶，去养成长线，这样下一局能更好。”而一周战局则是最终的决战，“平时输赢不那么重要，重要的是获得资源长线养成，让我在一周胜负局里有更大机会，后者是为荣誉厮杀。”
杀戮和破坏是男人的浪漫，肥熊工作室是一群战争游戏的狂热爱好者，甚至对于《红色警戒》他们这样表白道：我们喜欢他，我们爱他，我们还想嫁给他。而这一次的《The War》，是把纯粹的热情和挫败后的反思一同投入到开发过程中，希望能拿出一款以热爱出发、被市场认可的产品。“SLG基本的盘子里都已经被瓜分了，一个小团队去分这个蛋糕是不可能的，除非用户主动过来选你，那用户为什么主动过来选你，得有理由。”胥君总结道。这次的肥熊们，起码他们自己已经创造了许多用户走向他们的理由，至于结果如何，还是要交给未来的游戏市场去检验。