才3个月，《Apex英雄》就快要凉了？
那些预言它会击败《堡垒之夜》的人，恐怕是失算了。文/安德鲁“什么时候出新地图、新模式啊？”“赶紧出单排吧，我是真的不想和陌生人组队”这是《Apex英雄》相关的论坛、贴吧里，最近经常出现的话题。玩家的抱怨，很大程度上反映了《Apex英雄》所处的现状——在上线后第一波爆发之后，游戏的Google Trends等搜索指数，很快便呈现出了大幅下滑的趋向。
而伴随着游戏热度下降的另一个明显特征，便是头部主播弃它而去。尽管从Twitch整个Q1的数据来看，《Apex英雄》以900万小时的直播时长雄踞第二，力压《英雄联盟》（580万），但这主要还是来自刚上线时候的跟风尝鲜。
第三方机构StreamElements的数据显示，2月《Apex英雄》最火爆的时候，前20的主播里有一半都在直播《Apex英雄》，这使得游戏的观看时长一度超过了《堡垒之夜》；而到了3月，前20的主播里就只有2个在直播《Apex英雄》了。同时《Apex英雄》的观众观看时长大幅缩水、相比巅峰时期已经减少了75%。
近期的排名，已经快跌到Top 10之外了诚然，游戏的热度和主播播放时间这两者之间，不见得总是有因果性的。不过从热度快速下滑、直播大幅缩水，结合一些玩家亲身经历的匹配时间变化来看，《Apex英雄》显然正在经历一个玩家弃游退坑的阶段。人们为什么不再玩《Apex英雄》了呢？上手惊艳，但迟迟等不到新内容，体验趋于单一化《Apex英雄》起初是怎么火起来的？在人们对战术竞技的玩法逐渐形成思维定式的时候，这款产品凭借比较新颖的技能设计，更小规模、更快节奏的对战吸引了人们的眼球。另外便捷的标记及沟通系统、跟随跳伞等“向下兼容”的细节，也都进一步帮助游戏降低了门槛、扩展了受众。这让《Apex英雄》获得了一个梦幻般的开局，3天1000万玩家，1个月玩家总量达到5000万。
而游戏开始走下坡路的时候，曾经的一些优点却可能变成潜藏的问题。《Apex英雄》加入技能/职业区分、鼓励快节奏对战固然让游戏体验很刺激，但上线至今三个月，游戏里依然只有这一张地图、一种对战模式。甚至连单人匹配的选项也没有，想要玩游戏就必须和另外两个人组队。这些都成了玩家眼中的缺陷。首先，相比同类更小地图尺寸、死后可以复活的机制，都把鼓励玩家短兵相接这一点做到了最大化，但也让游戏可选的战术空间有所缩减。
不过对于一些习惯了《PUBG》等游戏“苟到决赛圈”打法的、不喜欢刚枪的玩家，摸清这一点之后是否能接受就变成了一个决定去留的问题。玩家层面形成了不同的论调，留下来的人认为这就是《Apex英雄》有别于同类的精髓，这部分人自然也会逐渐发展为游戏的核心用户。而其他不喜欢这类战术风格的玩家群体想必会有一些流失。说到底，还是因为《Apex英雄》只有这一张图、一种对战模式。而如果说新地图、新模式是更偏向框架性的内容，刚起步的《Apex英雄》没法更新得太快，倒还不难理解。但新英雄、新武器这类填充元素更新的速度也很缓慢，这好像就有些说不过去了。
游戏上线之初，官方的说法称后续还会有几十个不同的英雄。但游戏运营至今3个月，只在3月开启赛季后加入了一个新英雄，并更新了少量武器。
此前坊间流传的泄露信息显示，游戏至少有十几个英雄
和同类游戏一样，《Apex英雄》也开启了Battlepass模式的付费内容，但很多玩家都对赛季的内容丰富度表示不满，相比《堡垒之夜》和《PUBG》等，《Apex英雄》目前的基础内容（英雄、武器）偏少，因此Battlepass能提供的奖励类型也相对有限。这无疑也让游戏提供的正向反馈打了折扣。其次，游戏根据玩家实力浮动的匹配机制几近于无。从很多玩家的经历来看，组队近乎完全随机。几百局的老玩家很容易匹配到萌新，反之亦然。再加上强制组队，就形成了这样的局面：老练玩家匹配到两个新人寸步难行，或是新人上手刚进游戏，就被一群老玩家血虐，类似的情况时有发生。显然也很影响单排的游戏体验。此外，由于《Apex英雄》区分职业，不同的英雄的建模体积各异，这也就导致了一些hitbox（实际命中体）的判定以及英雄之间的平衡性问题。一些英雄的hitbox会有与之看起来不太相符的偏大或偏小。比如探路者（Pathfinder）这个英雄的hitbox就是长期遭到玩家诟病的， 这个看起来很纤细的机器人角色，hitbox却排在第三位。
根据国外玩家的总结，生命线和寻血猎犬的hitbox最小、直布罗陀的hitbox最大，这或多或少都影响到了英雄使用率，想必也和“多种英雄多种搭配”的设计思路衷相悖。在刚上手的新鲜感慢慢褪去之后，再加上这些问题叠加在一起，更新迟缓的《Apex英雄》似乎不再有趣了。工作室产出能力和玩家需求之间的矛盾《Apex英雄》更新缓慢的背后，是开发方中小团队起家面临的尴尬。尽管背靠EA，但《Apex英雄》的开发方Respawn工作室并不是一个十分庞大的团队，2017年底被EA收购时才刚刚超过200人。早期他们凭借《泰坦天降》（Titanfall，一译“泰坦陨落”）系列为人熟知，并在射击品类中树立起了自己的招牌。而今年初《Apex英雄》在短时间内突然爆红，远远超出了他们的预期，这让他们有些措手不及。不管是上线时大量玩家涌入导致的服务器问题，还是1.1版本更新一度造成不少玩家进度丢失，都暴露出了团队在运营经验上的不足。更何况，《Apex英雄》只是Respawn旗下的几个项目之一。Respawn同时还在推进《星球大战》新作的立项开发，能够调配的团队资源很有限，显然无法按照玩家满意的节奏推出新的游戏内容。哪怕EA从公司层面提供一定支持，也难有决定性的改变。
官推5月8日宣布将会着力解决PS4上的闪退、崩溃问题，有玩家表示：你之前也是这么说的不过从另一个角度来看，Respawn似乎也没有加速更新的意愿，更没有“让《Apex英雄》成为下一个《堡垒之夜》”的野心。“有很多人会说，‘这个游戏为什么没有每周更新内容，《堡垒之夜》就是这样做的。’这听起来就好像我们没有周更新是不对的。可是我们从未想过要频繁更新内容。”谈及平衡玩家需求和开发者工作时，Respawn首席执行官Vince Zampella这样说。这当然是无从辩驳的说辞，就在这则消息前一天，Kotaku刚刚报道Epic Games在《堡垒之夜》上的超时加班问题。保持游戏频繁稳定的更新，维护游戏从业者生活平衡，这二者间的博弈是另一个庞大的话题。
玩家在Reddit发帖吐槽补丁一个鸽再鸽我们当然不能说Respawn这样做是错的，但针对团队产出问题，除了加班应该还有其他的解决方案。比如通过扩张《Apex英雄》所在的项目组来弥补人手、单一工作时长的不足。不过从目前来看，Respawn和EA都没有在这方面表现出明显的积极性。摆脱不掉的外挂问题中小开发团队产能有限，没法保证更新速度。而这种团队配置，同时还放大了另一个致命的问题：外挂。不管是在射击这个大品类中，还是在战术竞技这个子分类下，外挂都如同阴魂不散的幽灵一般，困扰着开发者和普通玩家。而《Apex英雄》也未能幸免，游戏上线不久后，“匹配到另外两个队友全是卖挂的”一度是很多玩家的体验。《Apex英雄》面临的外挂情概况，以及解决的难点，葡萄君曾在《Apex英雄》，又一款被外挂毁掉的游戏？里有过详细的描述。而结合近期的情况对比来看，官方惩治的力度的确有所加强，起到了一些成效，但似乎没有达到让多数玩家满意的程度。前几天，Respawn官方账号在Reddit发帖，称已经团队封禁了77万个账号，并锁死了30万个账户创建IP。但很多玩家似乎并不买账，有玩家回帖指出：相比《PUBG》封禁1300万个账号（半年前的数据），《Apex英雄》封禁77万只是杯水车薪。这还建立在《PUBG》是付费游戏而《Apex英雄》免费的前提下。而刚上线前两个月的《Apex英雄》，在游戏热度、玩家量级上并不输《PUBG》。这么对比下来，官方的反制措施似乎没什么说服力。
玩家发推特反馈外挂问题：这人连演都懒得演
国内也是如此，打开各类相关的论坛，虽然不再是满屏幕讨论外挂的情形了，但依然时不时地能看到与之相关的话题。根据此前Respawn华人员工的说法，一个可悲的事实在于，《Apex英雄》中大多数开挂、卖挂的都来自国内，而游戏正式在大陆地区运营之前，官方拿他们没什么办法。
就在近期的财报电话会议上，EA提到了会将《Apex英雄》代入中国，还计划推出手游版。外界预测，在《圣歌》口碑折戟、收入未达预期之后，EA对于《Apex英雄》的重视程度有所提高。不过鉴于当前的大环境，《PUBG》和《堡垒之夜》都没能正式引入的情况下，《Apex英雄》入华恐怕要等上很长一段时间了。而在此之前，游戏会被外挂拖累到怎样的程度，仍是一个未知数。《Apex英雄》真的不行了吗？热度下降、直播占比减少、新内容迟迟不出、外挂情况虽有改善但依然严峻，这个曾让业界惊艳的战术竞技新游，似乎正逐渐进入到内忧外患的困境之中。可是从收入状况来看，《Apex英雄》其实一直还保持着不错的成绩。SuperData公布的3月全球游戏收入统计显示，《Apex英雄》在PC和主机平台分别排在第9、第6，而《PUBG》甚至没有入榜（PUBG虽然持续衰退但还是经常会出现在PC收入Top 10）。这相比2月排名第6、第4有小幅度下滑，只要4月收入缩减幅度不是断崖式的下滑，那么《Apex英雄》的营收，其实仍处在一个可观的水平上。
如果说年初的盛况，是一场发掘新游的狂欢，那么现在的《Apex英雄》的用户正在逐渐回落到一个理性的状态。但即便如此，游戏仍然面临着上述种种问题。放任其发展下去，很难说它不会变成第二个《H1Z1》那样的游戏。对此，Respawn和EA需要做的，远不止现在可见的这些。所幸，宣布游戏即将引入中国和手机版计划，听起来是“重视起来了”。但愿这不只是说说而已。