技术一路“背道而驰”，小众的墨水屏未来还能活下来吗？
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2007 年，当乔布斯在舞台上拿出初代 iPhone 时，手机屏幕未来十余年的发展方向就已经被确定了，可触摸屏幕成为主流，屏幕朝着更高的亮度、更出色的色彩和更坚固的品质逐渐进化。
当听到 iPhone 明年要全面放弃 OLED 屏幕的传闻时，小雷（微信：leitech）的内心是拒绝的。作为一位资深的 LCD 教徒，在 OLED 屏幕大潮下，拥有的选择越来越少。
不管是手机还是电脑显示器，屏幕的发展方向一直都是更好的色彩、更高的亮度、更低的功耗、更轻薄的体积和更好的柔韧性。因此，尽管 OLED 有着烧屏和低频闪的问题，它依然是未来面板技术的发展方向，至少暂时是这样。
“背道而驰”的墨水屏
所以，当首次看到 Kindle 时，小雷心中首先浮现的四个字便是“背道而驰”。墨水屏的技术劣势再明显不过，单调的色彩、迟缓的反应速度，如果把它用在手机或者电脑上，绝对是一场灾难。
墨水屏的技术原理相当奇特，它的表面附着大量的“微胶囊”，封装了带有负电子的黑色颗粒和正电子的白色颗粒，让电荷改变就能使颗粒呈现不同的排列方式，最终形成我们看到的显示效果。
当电荷不发生改变、画面静止时，它在显示内容时并不需要消耗电量。也就是说，如果你翻出一块吃了几个月灰的 Kindle，可能可以看到屏幕上的电量低提示依然还在尽职地显示着，尽管电量早已消耗殆尽。
电子墨水技术，可以追溯到上个世纪末。但即使是在手机还是黑白屏时代，它也占不了什么便宜，成本太高、反应太慢，玩个贪食蛇估计都费劲。
然而，墨水屏还是取得了局部胜利，或者说 Kindle 成功了。作为一款专门的阅读设备，墨水屏上两个致命的缺陷瞬间变成无足轻重，优势开始逐渐浮现。省电带来了出色的续航，独特的色彩显示模式带来了最接近纸质书籍的阅读效果，不伤眼。
习惯了 Kindle 后了，便能愈发感受到纸质书带来的恶意。体积和重量是它的最大原罪，占据着越来越贵的房间的空间，每当搬家时，它们也会成为沉重的负担。当一部 Kinlde 可以塞进小半个图书馆时，这种如释重负的轻松感就变得极为真切。
当智能手机遇上墨水屏
前面我们说过，如果墨水屏用在手机上，将会是一场灾难。原因并不复杂，彩色照片已经出现 158 年了，彩色电影也有接近 90 年的历史。2019 年了，你不会希望你的手机屏幕只能显示黑白两种颜色。
而且，即使你想用黑白墨水屏来欣赏一部 20 年代的黑白电影，它糟糕的刷新率也没办法跟上每秒 24 帧的早期电影。刷微博、快速滑动网页、玩游戏，墨水屏都无法满足要求。
然而，还是有人尝试做出了墨水屏手机，只是，它采用的是双屏方案。YotaPhone 的 OLED 屏幕作为主体，承担大部分的显示内容，手机背面的墨水屏则起辅助作用，专门用来显示阅读内容。
不过，这种手机在赚了眼球，被大家热烈讨论一番后，随后又陷入了沉寂。拥有 Kindle 的人对它不屑一顾，小尺寸屏幕和规范出版的电子书八字不合。换言之，它并不是特别适合用来阅读出版读物。
那么，快节奏的新闻资讯呢？YotaPhone 国内版加入了对微信的支持，微信公众号和朋友圈都能在那块墨水屏上显示。然而，我们已经说过了，它的刷新率和响应速度都无法达到普通屏幕上流畅的体验效果。这样的买 Kindle 送手机的产品，受众也少得可怜。
未来在哪里？
现在电子墨水屏的技术和产能基本都被台湾的元太科技掌握着。除了 Kindle，墨水屏还催生了索尼的一款极为炫酷的产品——电子纸。和 Kindle 为阅读而生的特性不同，大法的电子纸更多是用在商务场景上。
一块 A4 纸大小的墨水屏幕，适合用来阅读各式的文档，搭配的手写笔还能拿来做各类的批注。在日本这样的传真机依然活跃的市场上，索尼的电子纸算是一款商务利器。同样的，对天天埋头苦读论文的博士研究生来说，一款大尺寸、不伤眼的墨水屏设备，简直就是福音。只是，大法的东西向来不便宜，它在国内要卖 5000 多块。
可以看到，不管是 Kindle、YotaPhone，还是索尼的电子纸，和智能手机、电脑一比，它们的受众范围都小得可怜。即使是号称卖得比较好的 Kindle，也不是靠硬件赚钱，卖书才是贝索斯的主业。
技术特性和显示效果都表明，墨水屏相比 OLED 等主流屏幕技术都是一种小众甚至落后的技术。按照这个趋势下去，墨水屏可能就一直只存在于小众市场，直到哪天被新出现的、更适合阅读的屏幕取代。
实际上，元太科技不是没有努力过。至少现在，已经有彩色的墨水屏问世。然而，代工厂起家的元太，并没有主动把它变成消费产品的打算，而是静静地等待着终端厂商来下单。
问题是，元太的彩色墨水屏在刷新速度上依然难以让人满意，而且画面切换速度比黑白墨水屏还慢，需要好几秒，期待它能看彩色漫画或电子杂志的，肯定要失望了。就现在来说，彩色墨水屏更适合用来充当广告牌、电子货架标签等商用场景下的设备。
写在最后
科技行业中，技术的快速进步会把一切不合时宜的事物飞速抛弃。从如日中天到迅速衰弱的故事，时常都在上演。但在墨水屏上，节奏似乎发生了变化。从很多指标来看，它都似乎是应该被淘汰的时代产物。但在阅读需求下，它又成功存活下来。
不可否认的是，墨水屏已经遇到了技术上的瓶颈，未来并没有十分清晰的发展方向。在相当长的一段时间里，它都会维持着小而美的地位，不会走上主流的位置上来。此外，在墨水屏行业，元太已经处于垄断的地位，在没有外界竞争压力的情况下，很难有进行大规模技术革新的动力。
只是，我们也不必过于悲观。一项技术或产品的消亡，究其原因，不过是“不合时宜”四个字。如今看来，墨水屏不是主流，但暂时仍然还找不到完美的替代者。随着小米等互联网厂商的加入，墨水屏设备或许能在未来迎来新的变化。