在国外急着买“姨妈巾”,英语不会说咋办?
前两天收到一个同学的求助,看得我也是醉了:
买“姨妈巾”(卫生棉)应该是女生的高频场景,男生偶尔也会帮着买
。我不知道大家有没有偶尔想过它的英文如何说?我觉得万一你真的在国外碰到这种场景,不知道“姨妈巾”用英文怎么说,那就尴尬了...总不能去比划吧...所以,无论你是男是女,今天还真得好好读一读这篇文章。
为了大家的英文学习我也是操碎了心
,查阅了各种资料,跟我各种国外朋友确认…反正我一大老爷们今天豁出去了,造福各位女同胞了。
我们先从印度最近的一部电影说起,叫《护垫侠》。
影片根据印度“姨妈巾之父”--阿鲁纳恰拉姆的真实故事改编。
1994年,他发现新婚妻子因为买不起昂贵的国外姨妈巾而在经期使用旧布条,非常不卫生,于是他痛下决心改变这一现状。在经历了各种不理解和嘲讽后,他终于制作出了低成本卫生巾,为改善印度穷困女性的生理健康问题、改变印度社会对女性经期的陈旧观念做出巨大贡献。
影片里的一句经典台词--“权势之人、强壮之人不会让国家变强,女性强大、母亲强大、姐妹们强大后,国家才会强”让无数人感动。此片一经上映,迅速引起印度社会的巨大反响,连“米叔”阿米尔·汗都在推特上为其疯狂打call:
米叔这条推文的内容为:
Yes, that’s a Pad in my hand & there's nothing to be ashamed about. It's natural! Period.
没错,我手里拿着的是护垫,这没什么好羞愧的,经期是自然的生理反应。
首先我想为大家解读一下该句最后的这个--period,用得很妙,是一种“双关”的用法:
① Period 可以表示“句号”,如果一个人在一句话最后说了一个 period,就意味着对前面这句话的强调,period 表示“没了”、“就这样”的意思。
比如电影《当幸福来敲门》里有一句非常著名的台词:
If you want something. Go get it. Period.
如果你要什么东西。就去争取。就这样。
② Period 的第二层含义就表示女性的“生理周期”(或者被称为“例假”或“大姨妈”),比如:
I am on my period.
我大姨妈来了。
再回到米叔推特上的那个句子:Yes, that’s a Pad in my hand & there's nothing to be ashamed about. It's natural! Period. 最后的 period 既表示对前句的一种强调和肯定,又表示女性的“大姨妈”,即“Period is natural”(大姨妈很正常)。这种双关大家是否能体会?
再回到本文的主题:“姨妈巾”(卫生棉)怎么说?其实句子里的那个 pad 已经是答案了,看一下Urban dictionary上的一条解释:
根据上述定义,pad 指“女性生理周期时期使用的护垫”。上面截图中的例句我就不解释了,大家自行理解。
但其实 pad 的意思非常宽泛,牛津词典上对其定义为:A thick piece of soft material, typically used to protect something, or to absorb liquid.(用来保护某物或吸收液体的一层厚厚软软的材料。) 所以,pad 可以泛指一切“垫子”,如果没有特定上下文,对方可能无法 get 到“姨妈巾”这一层含义,所以还得加上一些附加说明,比如你可以对店员说:
Do you have the pad that women use on their period?
请问你们有女性在生理周期使用的那种护垫吗?
或者在 pad 前面加上一个“sanitary(/ˈsænəteri/)”,表示“卫生”,别人就能完全能理解,即“sanitary pad”。另外,美国人还管 “姨妈巾”叫“sanitary napkin”;英国人管它叫“sanitary towel”,这些说法都是可以的。
最后再补充一个关于“姨妈巾”(卫生棉)的小文化常识:
大家有没有发现,几乎所有卫生棉广告中都用蓝色液体做示范,而不用红色液体。这是为什么呢?
这个习惯是从西方开始并传遍全世界的。据传卫生棉是一战时期在法国服役的美国女护士发明的,再后来,西方开始量产卫生棉。
但由于宗教等因素,在西方社会有一种 Menstrual taboo(月经禁忌),大家可以在维基百科上查到这一词条:
维基百科说,在一些文化中,女性月经被视为一件不洁(unclean)或尴尬(embarrassing)的事情,不便在公开(in public)或私下(in private)谈论。
所以西方卫生棉公司在广告中绝对不会用红色液体来做演示,因为这种颜色太挑动大众神经了,于是就选用了看上去较为清爽的蓝色,久而久之便成了惯例。
据说有一家叫“Always”的美国卫生棉公司,曾经做了一款卫生棉广告,引发了轩然大波:
他们当时的设计理念是:他们生产的卫生棉能成功困住小红点(让它逃不出去)。但即便是这么一个小“红”点,也触动了美国社会的神经,遭到了主流社会的抵制和批评。
你看,一块小小的护垫就有这么多故事和文化,生活处处皆知识啊!我也乐于给大家写这样的文章,既学英语,又涨知识。
欢迎大家把生活中的思考分享给我。下期见。