霍去病的弟弟霍光，废立皇帝，打垮匈奴，完成兄长毕生夙愿
西汉名臣，大司马博陆侯霍光，作为少年战神霍去病的弟弟，执政大汉帝国二十年，不是皇帝胜似皇帝，更创下了第一次权臣废立皇帝的历史记录。同时， 他息兵养民积蓄国力，蓄势一击打垮匈奴，为后来汉宣帝时代，最终迫使匈奴臣服于汉朝，打下坚实基础。因此，被汉宣帝钦定为麒麟阁十一功臣之首。
大司马大将军博陆侯：霍光
霍光和霍去病这对兄弟的父亲叫霍仲孺，原本只是个河东君平阳县的普通小吏。
霍光十几岁那年，大汉王朝全体青少年的偶像，骠骑将军霍去病出征途中，突然来到他们家中，说自己便是霍仲孺的儿子，购买了大量的田地、房屋和奴婢，赠与霍家。原来霍仲孺二十年前效力平阳侯家时，和那里一个叫卫少儿的侍女相好，生下了一个儿子。
这位卫少儿姑娘的姊姊卫子夫，原本也是平阳侯府的歌女，后来机缘巧合，得汉武帝刘彻宠幸而入宫，又生下了皇长子刘据，因此成为了帝国的皇后，卫氏一族也陡然发迹。卫少儿的兄长便是屡破匈奴的大将军卫青，她的儿子霍去病自幼便得刘彻和卫青苦心栽培，十七岁从军，从此便屡建奇功，成为匈奴人的死神，历史上如彗星横空划过的绝代战神。
大司马骠骑将军：霍去病
造化之奇，莫过于此，二十年前一场露水姻缘，便让一个平庸之人成了大英雄的父亲。霍去病此次凯旋归来，便将弟弟霍光带到长安为官。有这样一个了不起的兄长，他很快平步青云，即使在霍去病英年早逝后，也在汉武帝爱屋及乌的关照下，成为天子近臣。
和意气风发、锋芒毕露的兄长不同，兄长早逝后便在长安举目无亲的霍光，能倚仗地只有自己的才干和皇帝的信任了。因此他行事愈发低调谨慎，一切唯武帝之意行事，出入宫禁二十余年，竟未犯过一次纰漏，令汉武帝甚为满意。
大汉世宗武皇帝：刘彻
汉武帝晚年，和太子刘据的政见之争愈演愈烈。因为太子政治倾向于息兵止战，反对武帝的穷兵黩武。意在争储的昌邑王一党，和武帝一直信用的法吏集团，多方构陷太子。刘据愤然起兵，苦战多日终被武帝镇压。皇后卫子夫自杀，刘据三个儿子一个女儿尽数被处死，只有出生数月、人在襁褓的小孙子刘病已逃过一劫进了天牢。太子一党成员，其宾客尽诛、随同起兵者灭族，胁从的大量官吏士兵流放敦煌。
霍光作为霍去病的同父异母兄弟，和卫家并没有真正血缘关系，所以在连卫青长子卫伉也不免于被杀的恐怖气氛中，没有受到牵连。
几年后，汉武帝老病将亡，昌邑王刘髆已早死，尚有广陵王刘胥、燕王刘旦、幼子刘弗陵三个皇子。因为武帝一直不喜欢刘胥、刘旦，便立年仅8岁的幼子为嗣，托孤于他最信任的霍光，封霍光为大司马大将军。
汉昭帝时代，霍光先后诛灭燕王刘旦，辅臣上官桀、桑弘羊，大权独揽，令昭帝形同傀儡。昭帝早死无子，霍光挑选皇侄昌邑王刘贺过继为昭帝之子。刘贺意欲夺权， 仅二十七日后，就被霍光指使他的外孙女上官太后，下诏废去帝位。这也是中国历史上第一次权臣废去皇帝。
汉昭帝皇后：上官氏
之后，霍光又选中了故太子刘据之孙刘病已为帝。虽然刘据是霍去病的表弟，刘病已和霍光也算有烟火情，然而霍光依旧独揽朝权， 权柄杀生尽在手中。霍光的一众子孙、女婿、亲族皆拜将封侯，他信用的侧近如冯子都、王子方等，朝堂百官无不礼敬。而历任丞相如车千秋、杨敞等唯知秉霍光意旨行事，政事上从不敢争，反而被百官视为无物。
大汉中宗孝宣皇帝：刘询
汉宣帝本始二年（公元前72年），匈奴单于联合车师进攻亲汉的乌孙国，在乌孙王后、汉宗室女解忧公主请求下，霍光分遣五路大军共十万余骑分进合击，出击匈奴各二千余里，因为匈奴闻汉军至，老弱奔走，驱畜远遁，不与交锋仅斩首数千，获牲畜八万余头；霍光又派校尉常惠持节至乌孙主持作战。次年，常惠督乌孙兵以逸待劳，大败匈奴军主力，俘斩近四万级，获牲畜七十万余。到了冬天，匈奴单于率万余精骑再攻乌孙，天降大雪，匈奴军人畜还者十不及一。之后数年，在汉使调度下，乌孙和丁零、乌桓三面围攻匈奴，令匈奴户口折损三成，畜产折损五成，匈奴国力大衰，附庸属国纷纷独立，自相攻杀。
汉军仅以三千骑分三路出击，便捕虏得数千人而还，匈奴单于竟不敢追击报复，只得哀乞和亲，北疆边塞，再无虏患，从此得到长久安宁。
此次出击匈奴之战，是百余年汉匈战争中耗损最少、战果最大的一战，也是霍光二十年执政生涯最辉煌的一幕。积蓄十余年国力后一击必杀，彻底打垮匈奴帝国，令其从此一蹶不振，再也不配成为汉朝的对等敌手。
这也是汉武帝使张骞通西域“断匈奴右臂”的大战略，历经半个世纪经营终于收获的丰硕成果；霍光同样证明了他不愧为汉武大帝事业的接班人，没有辜负身为骠骑将军冠军侯亲弟弟的血脉。
——敬问大将军博陆侯，颇快意否？人生至此，亦可无憾！
而霍光对北疆诸胡远交而近攻、离强而合弱，分化利诱，借力打力的策略，为其后的东汉、曹魏、隋唐、宋明各朝所继承，成为中原王朝对付游牧民族的不二法门。他于华夏民族伟大的历史贡献，又岂止仅限于西汉王朝？
修《汉书》的班固，因霍光不好儒学，不治经义便称他是“不学无术”之徒，可后世诸多饱学宿儒，他们又有几人能于经国大计胜过霍光这一谋的？
【本始二年，汉大发关东轻锐士，选郡国吏三百石伉健习骑射者，皆从军。凡五将军，兵十余万骑，出塞各二千余里。及校尉常惠使护发兵乌孙西域，昆弥自将翕侯以下五万余骑从西方入，与五将军兵凡二十余万众。匈奴闻汉兵大出，老弱奔走，驱畜产远遁逃，是以五将少所得。校尉常惠与乌孙兵至右谷蠡庭，获单于父行及嫂、居次、名王、犁汙都尉、千长、将以下三万九千余级，虏马、牛、羊、驴、骡、橐驼七十余万。汉封惠为长罗侯。然匈奴民众死伤而去者，及畜产远移死亡不可胜数。于是匈奴遂衰耗，怨乌孙。其冬，单于自将万骑击乌孙，颇得老弱，欲还。会天大雨雪，一日深丈余，人民畜产冻死，还者不能什一。于是丁令乘弱攻其北，乌桓入其东，乌孙击其西。凡三国所杀数万级，马数万匹，牛、羊甚众。又重以饿死，人民死者什三，畜产什五，匈奴大虚弱，诸国羁属者皆瓦解，攻盗不能理。其后汉出三千余骑，为三道，并入匈奴，捕虏得数千人还。匈奴终不敢取当，兹欲乡和亲，而边境少事矣。】——《汉书·匈奴传》
霍光死后三年，汉宣帝效“郑伯克段”之故智，以谋反罪将霍家灭族，并废杀霍皇后，更有数千户人家被株连，但他却不能公然否定霍光这个严重侵犯皇权的权臣。
其实这就和汉宣帝终身礼敬上官太后一样，因为从官方帝系传承法统角度，他是由霍光和上官太后做主，以武帝曾孙的身份入继昭帝嗣，再以昭帝继子的身份成为皇帝，而并非仅因为他是故太子刘据之孙，就能直接获得皇位继承权。
又过了十四年，匈奴呼韩邪单于称臣归降，长达百余年的汉匈战争以大汉帝国全面胜利告终。汉宣帝绘十一功臣图于麒麟阁为念，以霍光二十年执政时期积蓄国力，恢复生产，大破匈奴，其功居首，因此奉图不名，称「大司马、大将军、博陆候，姓霍氏」。
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