小说||一柱观镇阻击战（节选一）
一柱观镇阻击战
（长篇小说节选一）
雷体华||湖北
那天应该是方伯仁领得工钱回家的日子，杨贞姑与方伯英一边做针线活一边等他。响起咚咚的敲门声，“有人敲门，弟弟回来了”，方伯英边说边跑去开门。一个军人打扮的汉子走进门，方伯英不由一怔，问：“您找谁？”来人一笑说：“你是伯英吧？都成大人了。”又问：“你妈呢？”听声音好耳熟，杨贞姑忙走到门口一看，啊，原来是曾际祥！曾际祥冲着她喊声“嫂子”，杨贞姑点点头，眼里涌出泪水，赶紧擦擦眼睛，从头到脚上下仔细打量曾际祥。自从方年乔惨死，曾际祥跟随钟一平走后，多年没音信，让杨贞姑好生记挂。眼前的曾际祥，已是一个英武潇洒的军官，见当年跟着方年乔跑前跑后腼腆的毛头小伙子出息成这样，不觉百感交集，忙说：“看我，高兴得什么都忘啦。际祥你快坐！还没吃饭吧？我来弄！”杨贞姑低声对女儿咕哝一句，方伯英忙到隔壁邻居家借一升米回来，杨贞姑焖好饭，把仅有的几个鸡蛋炒了，又拾掇两样小菜，让曾际祥坐到小桌边吃。杨贞姑也坐到桌旁，多年未见，该有好多话说，一时又不知从何说起。
“嫂子，钟大哥叫我代向你问好，要你好好保重，要伯仁好好读书。他还让我给你带了些钱，给伯仁贴补学费。” 曾际祥说着放下碗筷，边打开手提藤条箱取钱边问：“伯仁呢？怎么不见伯仁？”
“不慌，吃完饭再拿不迟。” 杨贞姑止住曾际祥，把日本兵南犯时逃难，方伯英得眼疾，方伯仁不肯再读书辍学去当学徒等事述说一遍。曾际祥知道杨贞姑说得简约，实际的难处窘迫，超过十倍百倍。气氛一时沉闷，还是杨贞姑问：“听你刚才说，这些年你一直跟钟大哥在一起？怎么得便回来？钟大哥还好吧？”
曾际祥笑答：“钟大哥现在是我们师长，这些年亏得他关照我，我才有今天这样子。不瞒嫂子，我都当副营长啦！”曾际祥憨厚的脸上露出些得意，杨贞姑点头回应：“好，有出息才好！” 曾际祥又说：“我们这支部队，打小鬼子可不含糊。年乔大哥在北伐军时的老上司关军长，为打小日本从国外回来，去年关军长带的部队和钟大哥带的部队，协同作战，在江北跟小鬼子干一大仗。关军长战死，钟大哥也受了重伤。一块弹片插进钟大哥脑袋边上，再往里一点他也就像关军长一样没命了。钟大哥醒来我正趴在病床边哭，他对我说'哭个毬，死不了还要跟小鬼子干’。上次鬼子过江南犯，钟大哥带领部队从侧翼把突在前面的两个中队包饺子歼灭，打得鬼子害怕，赶紧撤退缩回江北。钟大哥说鬼子还会过江侵犯乐乡，想经乐乡进犯鄂西、湘西，然后进攻四川，上峰命令我们部队秘密开进乐乡待命，肯定有大仗打。钟大哥要我抽空回家看你，看我弟弟。嫂子，你知我弟弟他还好吧？”
杨贞姑不会说谎，也不会掩饰，告诉曾际祥他弟弟曾际瑞投了潘明学的'潘部’当幺哥。曾际祥一听重重地把碗放下。弟弟曾际瑞竟然投了“潘部”，“潘部”算什么东西？还不是靠干图财害命的恶事起家，与土匪有何区别？想到父母死在土匪手里，弟弟倒与这类人同流合污，心中着实不是滋味。而且钟大哥已说过，乐乡境内两股大的武装，土匪苟在扬早已投靠鬼子当伪军，再一股就是“潘部”，也正与鬼子暗通款曲，准备投降鬼子当伪军。如果这消息坐实，那弟弟曾际瑞走这条路更不可原谅。杨贞姑见曾际祥生气，劝道：“一娘养九子，九子九个样。际瑞要走这条路，你一时也拉不回他。我倒劝你去看看惠英，她带着你儿子过得真不容易！”
“惠英？她还没改嫁？我儿子不是我小姨帮忙带吗？怎么是她带着？” 曾际祥抬起头问。
杨贞姑说：“改什么嫁哟，你走后，惠英到高山坳尼姑庵当尼姑。前几年你小姨年纪大了又多病，你那苦命的儿子沒人照管，惠英万般无奈只好还俗，领着你儿子住在星宿山凄苦过日子。几天前还来过我这儿，打探你的消息哩。” 曾际祥哪知晓这些事，各样滋味涌上心头。
当年那伙土匪闯进曾家，匪首看见年青的惠英，将她逼进里屋奸污了。曾际瑞逃走，公婆双双遇害，自己遭受奇耻大辱，还有何面目活在世上，惠英当时寻根绳子，准备自尽随公婆而去。可转而念及腹中已有身孕，那是丈夫的骨血啊，自己为人一场，得把这孩子生下来，为孩子受再大的委曲也值得！惠英没有寻死，曾际祥知道实情后再没理她。曾际祥的父母安葬之后，惠英只好回娘家。几个月后，惠英在娘家生了个白胖小子。消息传来，方年乔和杨贞姑多次劝曾际祥“看在孩子的份上，还是把惠英接回来吧，她是无辜的”。可曾际祥认定“饿死事小，失节事大”，女人宁死也该保住贞节，竟不听劝说，只是时不时托人带些钱给惠英娘家用于抚养孩子，不肯将惠英接回一起过日子。方年乔死后，曾际祥打定主意跟随钟一平当兵。临行前曾际祥要小姨去把孩子从惠英娘家接来，他对小姨说：“孩子不喂奶也能养活了，您就看在我娘份上帮我带着，我会寄钱回来。您带话给惠英，我不会再要她，叫她改嫁吧。” 儿子被婆家来人接走，那可是支撑惠英屈辱偷生的唯一支柱啊！丈夫丟下重话，那是在她受尽伤害的心灵上再刺进一把利刃啊！惠英不吃不喝，哭了两天两夜，觉得已被逼上悬崖，这世界再没有值得她留恋的东西，唯有一死，以明心志。第三天天色将明未明的时候，一直守在她身边的娘撑不住沉沉睡去，惠英悄悄起身，出门上离家不远的高山坳。高山坳，在秀水镇大坪坝边上突兀矗立，山上古木参天，溪流淙淙，树木掩映处坐落着一座尼姑庵。据说这尼姑庵的送子观音特灵验，引得远近善男信女都来祭拜，香火颇为兴旺。惠英拖着虚弱的身子，来到后山峭壁，刀削斧劈的石崖下是条深不见底的沟。惠英双眼一闭，两颗泪珠从腮边滚下，正要纵身往下跳，忽然有人从背后将她的一只胳膊紧紧拉住，耳边响起外乡口音的女人声音：“惠英姑娘，再大的委曲也不可轻生啊！” 惠英扭头一看，原来是尼姑庵的主持静心，惠英以往随母亲到尼姑庵敬香，见过认得。当下静心把惠英劝到庵内，听惠英哭诉一番，好生同情，细语劝道：“这个世道，飞来的横祸加在弱女子身上，让她们求生不得，求死不能，这种事太多了！姑娘你想开些，你还有孩子，现时被婆家接走，他还会来认你这娘的，说不定那天就会来找你，你可不能轻生，让苦命的孩子自小就没了亲娘！” 静心安置惠英在庵内住下，待她如亲妹妹一般。朝夕相处，惠英也大略知晓了静心的身世。原来静心是郢城人，家中虽不富贵，也是诗礼传家忠厚实在人家。父亲思想开明，视女儿如掌上明珠，让她到省城上女校。她模样长得出众，被一名高官看中，设下圈套，卑鄙地将她玷污。失身后，无奈之下只好同意做高官的小妾，并产下一子。高官的大老婆是个大醋缸，自己连生三个女儿却没有生下男孩，眼见她年青漂亮，又为高官生了男孩，嫉妒仇恨，怎容得下她。乘宁汉合流高官到南京投靠蒋介石几月没回之机，偷偷将她卖给妓院。她寻死觅话绝不肯卖身，毕竟她在女校读过书，乘老鸨一时戒备疏忽，瞅准机会逃出来。也是巧合，那天她逃出妓院，急慌慌穿过几条街巷，意外碰到她父亲的好朋友田志勋，自小认得她，见她那般模样大吃一惊，田志勋问明原委，赶紧先给她找个地方藏身，然后劝她回郢城。她说：遭此横禍，无颜再见爹娘，与其回家让人议论指戳，累及百般宠爱她的父母难受伤心，还不如一死了之。田志勋见她不肯回家也不好勉强，记起家乡高山坳有座尼姑庵，乘便带她来住下。原想让她住些日子，缓过心情，再劝她回爹娘身边。没料她心有佛根，悟性又好，竟立下宏愿出家，情愿伴着古佛青灯，了此一生。庵里原来的老尼圆寂后，她做了尼姑庵的住持，法号静心。同是天涯沦落人，相逢顿生怜惜心。静心待惠英如同亲姊妹，惠英视大几岁的静心如长辈，两人都隐忍大仇大恨的悲苦，在尼庵厮守度日。先前，静心父母知道了，来劝过；后来，惠英娘家人知道了，也来劝过，两人回答全然相同：心如死水入空门，再不想回豺狼虎豹横行的世界。静心师傅能说到做到，惠英却有丢不开的羁绊，无法恪守誓言一直在空门静修。曾际祥的小姨年事渐高，双目失明，实在无力担承抚养孩子的重任。一天，小姨拄着一根探路的竹竿，领着已过十岁的孩子，找到尼姑庵来。乍一见多年未曾谋面的孩子，惠英又喜又悲，想起受过的灾禍委曲，不由嚎啕大哭。曾际祥的小姨把孩子交给惠英后走了，静心只好劝惠英：佛门净地，一个女尼拖着一个半大的孩子，如何使得，岂是长久之计，还是还俗吧。惠英抱着静心大哭几场，只得认命，答应还俗。静心又帮衬些钱，惠英在星宿山曾家住过的老屋场废墟上盖两间草房，领着儿子，耕种几亩坡地，艰难度日。“惠英对我说过：'际祥会回来认儿子的，把儿子交给他，我死也瞑目。’”杨贞姑这样告诉曾际祥。曾际祥听杨贞姑叙说原委，低头闷不出声，从藤条箱中拿出钟一平托他带的钱交给杨贞姑，瓮声瓮气说句：“嫂子，我走了，您多保重！”杨贞姑知他去星宿山，叮嘱说：“明天与惠英一起带孩子来住几天。”曾际祥摇头说：“不啦，我明早还要往部队赶，钟大哥只准我两天假。”
曾际祥走出秀水镇，天漆黑一片，下着细雨，刮着冷风，手中的灯笼很快灭了。好在是从小常走的熟路，不会忘记的。曾际祥迈大步走进星宿山，山中更暗更黑，隔不远就有一座新埋的坟，坟头上插着纸幡，凄风冷雨中显出怪异的白色，使人感到格外的凄惨阴森。冷不防一条野狗从一座扒开的坟堆背后窜出，两眼泛着绿光，冲着曾际祥汪汪吠叫。曾际祥蹲身拾起一大块土坷垃朝野狗砸去。野狗跑几步站住，仍用绿螢螢眼瞪着他。不一会又有几条野狗围过来，这些畜生想是吃死人肉惯了，见活人竟也敢围过来。曾际祥折断一根粗树枝，拿在手里防备。这一番折腾，竟让曾际祥迷路，围着山头转一圈，又回到原地。曾际祥懊恼不已，定定神仔细辨认方向，见前面山梁上茅屋隐隐现出灯光，曾际祥走去敲门，一句“有人吗”刚喊出口，后背重重挨了一棒。曾际祥是训练有素的军人，稳住身子，左手迅疾握住再次打来的木棒，右手一个大捞把，把打的人颈项抱住，紧紧按在腋下，口中说道：“好小子，还敢打我！”那举棒打人的毛头小子不服输，大声嚷叫：“就打你，害人的皇协军，小鬼子的走狗！”这时从屋里走出个人，披着外衣，慌忙叫道：“柱子，快叫你爹，那是你爹！”原来曾际祥一开口说话，屋里的惠英就听出来人是谁，赶紧上前叫这一声，再也说不出话来，扶着门框，眼前一黑，身子顺着门框往下滑。曾际祥正松开手瞧站在面前的儿子，见惠英昏倒，忙上前用手扶住。柱子已被眼前突然发生的事吓呆，曾际祥叫他“快去倒杯水来”，自己将惠英抱起，放到土坯砌成搭着几块木板的床上。曾际祥用手掐住惠英的人中，轻轻拍她面颊，又用勺子撬开牙齿，喂几口水，惠英吐出口恶气，才睁开眼来。惠英吃力地向柱子示意说：“这就是你那狠心的爹，……你，你给他跪下……看他还……还……”说着大口喘气，痰涌上来，又昏过去。柱子已经跪下，瞟曾际祥一眼，并未叫爹，倒是跪行到惠英面前，急急地喊：“妈，妈呀，您醒醒！……”曾际祥用一只手把惠英上半身轻轻扶起，另一只手轻轻拍她后背，惠英喉咙里一口痰吐出，这才大声哭出来。柱子把头伏在惠英膝头，也放声哭泣。曾际祥默默扶着惠英，用一只手在柱子头上摩挲。惠英哭声渐缓，慢慢变成抽泣，曾际祥才一字一顿地说：“是我对不起你娘俩，让你们受苦了！”有什么慰藉能胜过丈夫开口说出这句话来？！耻辱、委曲、困苦、折磨、煎熬、等待……一切的一切，忍辱负重活这些年，不就为換得丈夫这句认可道歉吗？惠英抓住柱子的一只手塞进丈夫的大手掌里，曾际祥仔细端详小柱子。小柱子明显发育不良，身板单薄，但个头已高过自己的肩膀，曾际祥微微一笑说：“傻小子，长这么大了，要是你爷爷在，不知有多高兴。”
惠英起身去厨房，先烧了一盆热水，端到曾际祥面前让他擦脸泡脚。柱子紧偎在曾际祥身边，把曾际祥头上的大盖帽取下来，一会儿戴在头上，一会儿又拿着看帽徽。曾际祥洗过脚，惠英端起木盆到屋外将脏水泼了，满脸歉意说：“家里除了红苕，一颗米也沒有了。早知你回来，也去借些米，这深更半夜，就只能煮红苕你吃。”
曾际祥说：“我已在嫂子那里吃过，你别再为我弄吃的。”
惠英知道是在杨贞姑那儿吃过饭，执意说道：“那怎么要得，到家，总得先吃顿饭。” 说着掀开鸡笼，要捉那生蛋的母鸡去杀。曾际祥知道母鸡是平日下蛋換盐换火柴的“钱柜子”，忙拦住说：“要弄就煮几个苕吃吧。” 惠英只好拣些红苕，细细洗了放锅里煮，又从土罐里摸出几个鸡蛋，从房后菜园里摘几样菜蔬，手脚麻利地侍弄。
柱子已一声接一声叫“爹”，说“爹，我搞混了，这黄军服跟帮鬼子干坏事的皇协军穿的差不离，这帽徽倒是不同。”曾际祥告诉他：“我们可是打日本鬼子的部队。”柱子高声说：“爹，我也要跟你去当兵，打鬼子！” 曾际祥高兴地说：“等你还长大些吧，快快长哟。”看着父子俩亲热的样子，惠英心里比喝了蜜还甜。她把炒好的鸡蛋、菜蔬摆到凳子上，盛两碗煮熟的红苕，分别递到父子俩手里说：“趁热吃吧！”曾际祥把炒鸡蛋往柱子碗里拨了多半，对惠英说：“你也吃点吧”，这才拣起一个红苕，撕掉皮，津津有味吃起来。柱子吃过缠着曾际祥问这问那，渐渐打起呵欠，惠英要柱子“先去睡”，柱子头一挨床板很快沉沉睡去。鸡已叫过三遍，惠英对曾际祥说：“你也睡吧。”曾际祥答：“不睡了，要赶一百多里路回部队，晚了来不及。”
惠英惊诧问：“怎么？今早就要走？”
“是啊！钟师长只准我两天假，钟师长就是年乔哥的同学钟大哥，我可不能违了他的命令。”曾际祥解释，顺势将惠英揽到怀里说，“你还是曾家的人，我认你！在家把柱子带好，等赶走鬼子，我回来一块好好过日子。”一阵颤栗传遍惠英全身，眼中又噙出泪水，脸却泛起红晕。她再顾不得其他，脸紧贴在曾际祥脸上，一对奶子紧紧压住曾际祥壮实的胸膛。曾际祥一阵燥动，把惠英放倒，惠英拉过条床单垫在身下，两人脱了衣服，如久旱的禾苗遇甘霖，拼命地吮吸。
天要大亮时，曾际祥穿好衣服，俯身看看熟睡的柱子，再看这简陋穷酸的家几眼，毅然迈步踏上门前小径，惠英跟上送他。路旁好多座新坟，惠英指点告诉他，那是谁被鬼子兵活活刀劈了；那家妹子被鬼子糟踏后自尽了；那一家几口人都被鬼子害死成了绝户。这些人家都是曾际祥过去熟识的，他听了心里阵阵发紧，一句话也沒说，惠英也不再说话，两人默默朝前走。到星宿山脚，再往前走就是大路，曾际祥立定说：“你不要送了，等我回来！小鬼子赶走才有安生日子过。还有，你抽空去看看小姨，说我这次赶不及下次回来定去看她。” 惠英点头，眼中流露出不舍，泪水又扑漱漱直往下掉。这时，从前边屋场转出个早起的老人，与夫妻俩打了照面。老者正是魏念发，抢先问：“惠英姑娘，这是送谁呀？”惠英赶紧甜甜地回话说：“念发伯，您老认不出他啦？是我家际祥呀！”魏念发“啊”一声，声音硬朗说：“是曾际祥！可有年头没见你！怎么刚回又要到哪去呀？”
曾际祥问声“魏老伯好”，然后回答：“我要回部队，打鬼子！”
魏念发捋捋花白的长胡子，用中气十足的声音称赞：“好，打鬼子！打鬼子！好样的！”
曾际祥走了，惠英踮脚望着，直到望不见他的身影才往回走。人们从魏念发口中得知曾际祥外出多年回来，为打鬼子只在家过一夜又赶回部队的事。听人们赞许曾际祥，惠英感到荣耀幸福，她苦熬苦等多年，终于等来这一天，她是曾际祥的人，曾际祥是抗日军官，她没白熬白等。苦命女人期盼丈夫早日回来，沒想到苍天对她吝啬无情。
曾际祥赶回部队已是掌灯时分，钟一平正焦急的等他。一百多里路，精壮汉子曾际祥也赶得双腿发酸，浑身冒汗。喊声“报告”进门，钟一平示意他坐下，还没等曾际祥把护兵递上的一磁缸水喝完，钟一平已开口说话：“据可靠情报，日军马上要过江第二次大举南犯，打头阵的是我们的老对手板田联队。敌人的意图与第一次南犯基本相同，意欲先占乐乡，再攻鄂西，与从常德一线进攻湘西的日军遥相呼应，进攻川渝。针对敌人的战略意图，上峰命令我部在乐乡与五峰交界的漁洋关一带布防扼守，绝不能让日军进入恩施危及川渝。为赢得时间在渔洋关布防固守，要在乐乡阻击企图快速推进的日军，消灭充当日军帮凶的汉奸队伍。在乐乡横行多年的惯匪苟在扬，早已投敌，上峰命令我们赶在日军抵达渔洋关之前将苟匪所部全部歼灭。另一股是潘明学的'潘部’，据内线报告，潘明学手下干将丁振山已与敌谈妥打出'忠义救国军’旗号投靠日军，对意欲投敌的'潘部’，上峰要我们“先看住、防住，再伺机消灭”。北面要阻止日军快速奔袭，东南面要防'潘部’搗鬼，西面要保证我部主力歼灭苟在扬这股土匪后迅速在渔洋关一线布防，实现这一系列意图，要害是守好这个地方——一柱观镇。”钟一平用手指指地图上一柱观镇的位置，用红铅笔画个醒目的圆圈，提高声音说：“我命令，曾际祥升任独立师一团二营营长，率领该营迅速赶往一柱观镇阻击来犯日军！”钟一平命令两字出口，曾际祥己立正站好，钟一平说完，曾际祥响亮回答：“请师长放心，保证完成任务！”钟一平送曾际祥走出师部，压低声音说：“我知道你早有个心思，想亲手宰了苟大麻子为方年乔报仇，可防守一柱观镇太重要了，在地处水陆交通咽喉要冲的一柱观镇拖住日军，主力才能赢得时间歼灭苟在扬。派你守一柱观镇我才放心啊！”
曾际祥低声但很坚定地回答：“师长，我明白。我守好一柱观镇，您才好带领主力先灭苟大麻子，跟我亲手宰了他是一样的。”
“一柱观镇你至少要守两天两夜才行！这是场硬仗，不可能派部队增援你。一柱观镇地处平原，无险要处凭借，属易攻难守之地，你要有充分的思想准备。”钟一平叮嘱，锐利的目光一直盯着曾际祥。
“师长，我跟您多年，您是怎样打仗跟鬼子拼命的，关老军长是怎样战死的，我亲身经历了，有样学样，您放心，我曾际祥绝不当孬种，绝不给您丢脸！”曾际祥声音不高，但句句斩钉截铁。
“好！我已吩咐把老家底拿出来，多给你配五挺机枪，多给些手榴弹，你去军需处领。还有，你回家见到你儿子了吗？家里人可好？” 钟一平问时已带着兄长关心小弟那种柔情。
曾际祥笑答：“见着儿子啦，家里人都好。谢谢师长，我走了！”
曾际祥脚下生风毅然而去，钟一平有些不舍挥手叮嘱：“际祥，我等你完成任务安全回来！” 曾际祥也回头挥手说：“好，您多保重！”
（未完待续）
插图/网络
作者简介
雷体华，湖北松滋人，大学就读汉语言文学专业，后在武汉大学法学院获法学硕士，律师，曾任中国科技法学会副会长。当过知青、工人，大学毕业后曾经在松滋县教育局、松滋县政府办公室、湖北省政府法制办公室工作过。出版有散文集《流变的断想》。
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主编：石 瑛 赵春辉