夜空中共舞的死亡双星，它们高速绕行，还在吞食合并

宇宙中存在着一种能够发光发亮的天体，我们称之为恒星。

当行星、小行星等体积和质量较小的天体在恒星的引力场所用下开始围绕恒星有序运行，一个恒星系就形成了。大多数的恒星系统由一颗恒星所主导，而也有一些恒星系统拥有两颗相互绕行的恒星，我们称这样的天体系统为双星系统。

恒星虽然璀璨，却并不像它的名字那样真的能够恒存永续，恒星是有寿命的。一般来讲，恒星的质量越大则寿命越短，这是因为质量越大的恒星内部的氢核聚变就越剧烈，燃料消耗的速度也就越快，而不同质量的恒星最终的结局也不尽相同。

超大质量的恒星在燃料耗尽之后会通过超新星爆发而成为一个黑洞，质量略小的恒星则会在超新星爆发后成为一颗中子星。

而像太阳这种质量的黄矮星并不会经历超新星爆发的过程，它会在生命的末期膨胀为一颗红巨星，然后再坍缩成为一颗白矮星，最终白矮星通过数百亿年的冷却而化为一颗冰冷的黑矮星。

由于白矮星冷却需要的时间超过了宇宙的寿命，所以迄今为止宇宙中还没有一颗真正冷却而成的黑矮星。像太阳这样独立的恒星在生命末期会坍缩为一颗白矮星，那如果是一个双星系统呢？它们将成为一对死亡双星。

所谓的死亡双星，就是两颗相互绕行的白矮星，它们的前身就是两颗恒星。

目前人类已知的死亡双星并不是很多，只有几个而已，而在其中最为独特的就要算是位于牧夫座方向上的ZTF J1539+5027了。因为这不仅仅是一个单纯的死亡双星系统，它们还是一对食双星。

食双星顾名思义就是一对正在发生吞食现象的白矮星，其实，这在死亡双星系统中是个很常见的事情，因为白矮星是一种体积很小而质量很大的天体，其具有极强的引力，如果两颗白矮星距离较近，那么吞食现象就会不可避免的发生。

在ZTF J1539+5027中，两颗白矮星的距离只有地月距离的五分之一，可以说是非常近了，所以一颗白矮星上的物质就不可避免的溢出并被吸引到另一颗白矮星上去。

这两颗白矮星十分有趣，一颗较大，但质量却只有太阳质量的25%；另一颗较小，但质量却达到了太阳质量的60%，所以这颗看上去较小的白矮星自然就会更亮，引力场也更强，所以这个小家伙就对身边的大家伙展开了无休无止的吞食。也正是因为两者一大一小，所以它们才会出现罕见的死亡双星日食现象，当大个运行到小个前面时，将会完全将小个子遮挡。

之所以说这两颗死亡双星是在共舞，是因为它们相互绕行的速度可以说是非常快，两颗加起来与太阳质量相仿的白矮星，相互之间只需要不到7分钟就能够绕行一周，准确的说是6分钟零54.6秒。

它们也是目前已知的运行速度最快的食双星系统。高速绕行并逐渐合并，这使得它们发射出了引力波，这也是我们能够发现它们存在的原因。在进一步研究之后，科学家们发现，不仅一颗白矮星的物质在被另一颗吸引，事实上两颗白矮星也在不断靠近，两者的轨道间距每天都要缩小数十厘米，按照这个速度，几年之后两者的距离就会明显缩短了。