吴琼：河灯
河 灯
萧红在她的著名小说《呼兰河传》中有一段这样的描述：“七月十五盂兰会，呼兰河上放河灯了。河灯有白菜灯、西瓜灯、还有莲花灯。和尚、道士吹着笙、管、笛、箫，穿着拼金大红缎子的褊衫。在河沿上打起场子来在做道场。那乐器的声音离开河沿二里路就听到了。一到了黄昏，天还没有完全黑下来，奔着去看河灯的人就络绎不绝了。小街大巷，哪怕终年不出门的人，也要随着人群奔到河沿去。先到了河沿的就蹲在那里。沿着河岸蹲满了人，可是从大街小巷往外出发的人仍是不绝，瞎子、瘸子都来看河灯（这里说错了，唯独瞎子是不来看河灯的），把街道跑得冒了烟了。姑娘、媳妇，三个一群，两个一伙，一出了大门，不用问，到哪里去。就都是看河灯去。黄昏时候的七月，火烧云刚刚落下去，街道上发着显微的白光，嘁嘁喳喳，把往日的寂静都冲散了，个个街道都活了起来，好像这城里发生了大火，人们都赶去救火的样子。非常忙迫，踢踢踏踏地向前跑。先跑到了河沿的就蹲在那里，后跑到的，也就挤上去蹲在那里。 大家一齐等候着，等候着月亮高起来，河灯就要从水上放下来了。”这段关于放河灯的描述勾起了多少像我这样八零后的东北人的记忆。
萧红是民国时期著名的东北女作家，就出生在著名的冰城黑龙江省哈尔滨市的呼兰小镇上。尽管时光已经过去很多年了，许多民间传统风俗已经逐渐淡化了那种老味道，但作为一个东北女人，我还是会从一个东北作家描写的关于东北民间风情的作品中找到宾至如归的感觉。放河灯又称放荷灯，是一种汉族民间祭祀及宗教活动，用以对逝去亲人的悼念，对活着的人们祝福，常在每月初一、十五和逝世忌日进行。道教、佛教等宗教活动常在农七月十五举行。农历的七月有两个重要的节日，一个是“七月七”的“七夕节”。在“七月七”这天，民间就流传着这样的神话故事：牛郎担着和织女生的两个孩子，踏上由喜鹊搭成的天桥，去和织女相会。这一天，又叫情人节、女儿节，人们怕牛郎看不清夜暗的鹊桥，便在人间河流放灯，让牛郎认路快步与织女相会。宋代以后不少文人诗文中有此记载。另一个重要的节日，即七月十五这一天，则是俗称的“鬼节”。有文化的人称之为“中元节”。死去亲友的人在这一天会以各种方式祭奠亡灵。记得到了七月十五这一天的晚上，在江边便可以看到那些为亡亲的亡灵送河灯的景象。那些河灯做得非常漂亮，色彩也极为艳丽。一盏盏造型各异、闪铄着摇曳光芒的河灯，既是亲人们的另一种诉说，也在以无言荡浮的河表达着他们的哀思。河灯顺着江水，一盏一盏，参差牵连，荡荡悠悠地向下游漂去。相信在远方，他们的亡亲一定会收到生者的思念。听说东北以外的一些地区放河灯不限于七月半，三月三歌节、锅庄节、上巳节、三月节，也放河灯。姑娘少女对这个习俗特别钟爱，往往在节日夜，自制小灯笼写上对未来美好生活的祝愿顺水飘流。在江南，病愈的人及亲属制作河灯投放，表示送走疾病灾祸，时间自然不限于七月半。“纸船明烛照天烧”，就是对这一习俗的生动描述。江河湖海上船只，见到漂来的灯船主动避让，以示吉祥。
东北历史上河灯最盛的地方是吉林市。顺治十八年（公元1661年），清政府在这里建立水师营，古称船厂。当时技术落后，捞木造船死伤的人很多，造成人心不稳。船厂老板为收买、笼络人心，在当年七月十五中元节这天，请僧人到江边做法事，为死者超度。于是以后每年的中元节，家里有故去亲人的，就到江边放河灯。灯上写着死难者的名字，灯里点上蜡烛，随波流去，表达思念之情同时，也希望亲人的灵魂能帮助活人渡过难关。如今，放河灯的习俗已经被人们拓展，如果七月十五庄稼长势喜人，农民们心里就有底了，就觉得应祭祀一下天地，老人们就开始张罗：放点河灯吧，收成也许会更好。而且，东北人放河灯是必须要自己亲手制作的，仿佛只有这样才会有“心诚则灵”的意味，买来的是别人做的，自己内心的祝福和对已故亲人的哀思，似乎都会替别人放了河灯。用各色的皱纹纸，经过剪裁和折叠，扎制成花朵。把一次性纸碗纸盘的底部涂上蜡，起到防水作用。还可以在旁边或者里面写上一些乞福或者祝愿等想说的话。把纸花放到一次性纸碗中，在纸花的中心放上蜡烛，蜡烛可以用香薰的，也可以把普通的长蜡烛切成小段，然后用火烧出捻儿来。花和一次性纸碗纸盘要成比例，大小合适。“河灯”的制作技术代代相传，花样品种也越来越多，它们都承载着人们对美好生活的无限向往。如“龙头凤尾灯”、“莲花灯”、“月圆灯”、“智慧灯”、“平安灯”、“延寿灯”、“情侣灯”等，数不胜数。
这小小的河灯，就这样载着人们美好的祝愿和哀思，一代一代的传承了下来。
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