王朝末路之际，真俊杰只能如此吧！
朱言文史
致力于学术通俗化的半吊子学者52分钟前
藏于北京故宫博物院的《韩熙载夜宴图》为世人所熟知，实际上故宫藏本也并非原本（亦有人坚称故宫本为原本），而是北宋初年的摹本，另有明人唐寅的再摹本藏于重庆中国三峡博物馆。这幅传世画作的作者是五代十国时期南唐画院待诏顾闳中，当为其时画坛巨擘，尤擅人物，惜传世之作不存于今。
画作与当时南唐政界权力格局变动有着密切关系，很多人都认为画家顾闳中是奉后主李煜之命参加重臣韩熙载夜宴，侦听其虚实，后遂有这幅传世名画。但是，后主为何要派人刺探韩熙载家宴，缘由解释却有两种：
其一，后主本欲重用韩熙载，但闻其沉溺声色欢娱，“累欲相之，而恶其如此”。李后主又想看到韩熙载到底声色犬马到什么程度，“欲见樽俎灯烛间献筹交错之态”，然“度不可得”，于是“乃命闳中夜至其第窃窥之，目识心记，图绘以上之”，故而才有了名画《韩熙载夜宴图》。
其二，也有人认为韩熙载的放浪形骸本是韬晦避祸之计，后主命人图绘其夜宴场景乃是一种讽劝，暗示其应该规范言行。据宋人笔记《缃素杂记》云：
韩熙载本高密人。后主即位，颇疑北人，鸩死者多，而熙载且惧，愈肆情坦率，不遵礼法，破其财货，售集妓乐，迨数百人，日与荒乐，蔑家人之法，所受月俸，至即散为妓女所有，而熙载不能制之，以为喜。
作为北来士人翘楚的韩熙载身处南唐复杂党争政治格局中，唯恐死于“颇疑北人”的后主李煜之手，所以才做出自污避祸的荒唐情状。李煜对于韩熙载的放浪又不满意，“不欲直指其过，因命待诏画为图以赐之，使其自愧，而熙载视之安然”。
可能李煜真有想拜韩熙载为相的想法，但是韩氏却不欲为相。为何呢？韩熙载曾对其门人私下袒露过心迹：“吾为此以自污，避入相尔。老矣，不能为千古笑端。”
韩熙载之所以不愿为相，是不愿成为“千古笑端”。因为当时北方后周国势强大，对江南虎视眈眈，一旦发动南进战争，“江南弃甲不暇”，一国宰相就会沦为“千古笑端”了。
韩熙载究竟是什么样的一个人呢？他在南唐政坛又扮演了什么样的角色呢？
韩熙载是五代十国时期从中原南迁至江南的士人，字叔言，其先为南阳人。韩熙载的父亲韩光嗣，曾任后唐秘书少监、淄青观察支使，于是举家迁往齐地，遂称潍州北海（今山东青州益都）人。后唐天成元年（926年），韩熙载登进士第。但是，后来淄青镇发生兵变，节度使符习被军士驱逐，韩光嗣被推为留后。后唐朝廷举兵讨伐，韩光嗣被杀。
父亲被杀后，韩熙载遂南逃至杨吴政权境内，被任命为校书郎，先后充任滁州、和州、常州从事。当时的杨吴王国已经被权臣徐知诰（李昪）所控制，徐知诰为篡吴自立，大力招揽四方贤俊，在府署内设置“延宾亭”，一时“豪杰翕然然归之”，韩熙载也是幕中才俊之一，与孙晟、江文蔚、常梦锡、高越、史虚白、陈陶等人皆为徐知诰麾下英豪。
昇元元年（937年），李昪代吴自立，韩熙载出任秘书郎，掌管太子东宫文翰。青年时代的韩熙载，慨然有恢复中原之志，这也是当时南迁士人的普遍心态。在初到吴国之时，韩熙载曾经向吴国君臣呈上一份《行止状》，除了做了简单的个人介绍之外，就是自陈政治抱负了：
某闻钓巨鳌者，不投取鱼之饵；断长鲸者，非用割鸡之刀。是故有经邦治乱之才，可以践股肱辅弼之位。得之则佐时成绩，救万姓之焦熬；失之则遁世藏名，卧一山之苍翠。
韩熙载少时与李榖同学，曾经相约“各以才命选其主”。后来，留在北方的李榖官至后周中书侍郎、平章事，韩熙载致书于他称：“江南果相我，长驱以定中原！”然而，韩熙载的烈祖李昪时代并未得到重用。
李昪虽以唐室后裔自居，然而并未真的膨胀到自以为可以北定中原，故而实际执行的是保境安民的低调国策。在这样的政策大背景下，韩熙载这样慨然以“恢复”为志的士人不见重用也是可以理解的。
陆游《南唐书·韩熙载传》说韩熙载“年少，放荡不守名检”，徐铉所撰的《韩熙载墓志铭》说他“以俊迈之气，高视名流，既绛灌之徒弗容，亦季孟之间不处”。这样狂放而不知收敛的性格，遇到了低调隐忍务实的烈祖李昪，自然很难进入权力核心层。
另外，烈祖时代的南唐朝廷，当权的是以宋齐丘为首的南方本土官僚，韩熙载之类的北来士人更难获得真正的权力。故而，韩熙载在李昪时代，仅掌东宫文案，政事则不与闻。
昇元七年（943年），烈祖李昪崩殂，太子李璟继位，改年号为保大。身为东宫旧僚，韩熙载被任命为虞部员外郎、史馆修撰，赐绯。员外郎虽是六品，但仍属清选之官，仕途前景是不错的。依唐制，官非五品以上是不能服绯的，但韩熙载得到了李璟的加恩。
韩熙载一改在李昪时代的消极低沉，积极参与朝政，所论得到元宗嘉许，寻兼太常博士，权知制诰。保大五年(947年)，契丹大军南下，俘走了后晋帝石重贵，一直关注中原局势的韩熙载立即上疏李璟，，敦促他不可放过这千载难逢的机遇：
陛下恢复祖业，今也其时。若虏主北归，中原有主，则未易图也。
但是，当时的南唐陷入与闽国战争的泥潭之中，无力北进，大好机会白白错失。待到保大九年（951年），李璟再想北伐后周时候。军力形势早已今非昔比，元气大伤的南唐甚至无法与后周维持均衡对峙的局面。韩熙载上疏指出“郭氏奸雄，虽有国日浅，而为理已固。兵若轻举，非独无成，亦且有害”，时移世易，再贸然动武就是不智之举。
南唐的“北伐”和“南进”两种国策摇摆，背后其实又是党争激烈的反映。从整体上看，宋齐丘等南方官僚主张“南进”以扩大疆域；孙晟、韩熙载之类的北来官僚则以“恢复中原”为政治诉求。马令《南唐书》云：
南唐之士，亦各有党，智者观之，君子、小人见 矣。或曰，宋齐丘、陈觉、李征古、冯延巳、延 鲁、魏岑、查文徽为一党，孙晨、常梦锡、萧俨、 韩熙载、江文蔚、钟漠、李德明为一党，而或列为党与，或各叙于传者，何哉？
韩熙载虽然在李璟即位后得到了一定重用，但是元宗时代真正的核心权力层是查文徽、冯延巳、魏岑等人组成的小圈子，依然是南方土著士人的禁脔。
南唐元老宋齐丘与这些元宗时代的新贵结成联盟，宋齐丘为相，陈觉为枢密使，冯延巳、游简言为翰林学士，基本掌控了南唐的内外军政大权。
韩熙载与宋齐丘、冯延巳这些权臣关系非常紧张，故而在政治上依然并不得志。南唐党争激烈之时，北朝已是赵宋代周。赵宋建隆二年（961年），南唐中主李璟卒，后主李煜即位，韩熙载改吏部侍郎，兼修国史。开宝元年（968年）五月，韩熙载撰成《格言》五卷、《格言后述》三卷，进献给李煜，并上疏“论刑政之要，古今之势，灾异之变”。
年逾六旬的韩熙载对南唐政治已然失望透顶，开宝元年(968)十一月，后主李煜纳小周后，韩熙载献诗以讽。据宋人江休复《江邻几杂志》所载：
李后主作红罗亭，四面栽红梅花，作艳曲歌之。韩煕载和云：“桃李不须夸烂漫，已输了 春风一半。”时淮南已归于周。
国势日颓，韩熙载早已丧失了政治热情，骨子里的放荡不羁性格又在失望的心境中被激发了出来。韩熙载晚年颓放不羁，“后房蓄声妓，皆天下妙绝，弹丝吹竹，清歌艳舞之观，所以娱侑宾客者，皆曲臻其极。是以一时豪杰，如萧俨、江文蔚、常梦锡、冯延己、冯延鲁、徐铉、徐锴、潘佑、舒雅、张洎之徒，举集其门。”
韩熙载的放荡不羁，以常人眼光看，甚至到了荒唐的地步。马令《南唐书·舒雅传》云：“熙载性懒，不拘礼法，常与雅易服燕戏，猱杂侍婢，入末念酸，以为笑乐。”另有笔记史料所言，韩熙载的姬妾“或窃与诸生猱杂而淫”，韩氏见之，却笑着说：“不敢阻兴而已。”果真如此，真是古今罕有的狂士！
放飞自我的韩熙载把自己的府邸玩成了狂欢趴的圣地，据《五代史补》言：
韩熙载仕江南，官至诸行侍郎。晚年不羁，女仆百人，每延请宾客，而先令女仆与之相见，或调戏，或殴击，或加以争夺靴笏，无不曲尽，然后熙载始缓步而出，习以为常。复有医人及烧炼僧数辈，每来无不升堂入室，与女仆等杂处。
如此这般，既有其避祸自污的一面，何尝又不是他本性的一种外露呢？《韩熙载夜宴图》正是韩熙载晚年狂放不羁生活的真实写照，，这是一幅多卷本设色长卷，由五个场景组成，即“听乐”、“观舞”、“歇息”、“清吹”和“散宴”。各段以屏风等相间隔，前后连续又各自独立，表现在时间序列中展开的事件。
画面中心人物韩熙载既显得超然自适，气度轩然，却又有一丝郁郁的沉闷，或许这就是末世清醒者的痛苦吧。
开宝三年（970年）七月二十七日（8月31日），韩熙载病逝，享年69岁。开宝八年（975年）十一月二十七日，宋军攻破金陵城，后主李煜奉表出降，位于金陵梅颐岭谢安墓旁的韩熙载之墓早已衰草萋萋······