天空之镜——茶卡盐湖 （老兵西部行之2）
原创：金振浩
早就听说青海有个茶卡盐湖，号称“天空之境”，美得一塌糊涂。 这次探险俄博梁无人区，正好顺路，岂能错过？！
茶卡盐湖分为新、老两个景点。因今天我们还要赶到600公里外的大柴旦与先遗队汇合，所以想看完新、老两个景点时间不够。权衡再三，选择了老景点，老兵爱老湖嘛！
1、邂逅浮云
天刚亮，早饭也顾不上吃，就从共和县城出发，直奔茶卡。一路上大家欢声笑语，还意外看到了此地特有的浮云奇景。
以前我们看的浮云图片都是旅友们拍的远景照。而这次亲眼看到的是实地近景，就在我们驾车奔驰的公路正前方。它象一座巨大的白色天桥横跨在天地之间、公路上方，壮观、神奇，让我们惊喜，震憾！
我们刚刚穿过上帝的杰作——浮云天桥，老天爷突然变脸。雷声震天，四周昏暗，下起了瓢泼大雨，能见度极差。为了安全，靠边停车，打开双闪警示来往车辆。时间别浪费，趁停车避雨抓紧吃早饭。面包、榨菜、咸鸭蛋，外加鲜奶、矿泉水，吃得那个香哟！
车上吃完早歺，雨变小，继续赶路，到售票处时竟然雨过天晴。买票換乘景区观光车直奔湖边。游湖有乘小火车、电瓶车、步行三种方式，我们满怀信心地步行进入。
2、面积很大
走过长长的复式廊道，踏上圆形平台，上面有十来个巨大的圆锥形彩色经幡，蔚为壮观。居高临下望向四周，第一个感觉是茶卡盐湖“真大”！辽阔得象大海一样。
这里是青海省海西蒙古族藏族自治州乌兰县境内，柴达木盆地的东端。平均海拔3059米，湖面面积约154平方公里，相当于24个杭州西湖之合。纵观历史，这里是产盐基地，风景名胜，古丝绸之路上的重要站点。
3、景色很美
茶卡盐湖夹在祁连山支脉完颜通布山和昆仑山支脉旺尕秀山之间，两山常年积雪，雪山倒影在湖面，展现壮美的青藏高原独特自然风光。
湖水似翡翠一般碧绿，湖面平滑如镜，具有强烈的反射能力，水映天，天接地，如同一面为天空梳洗打扮而准备的大镜子，被称为中国的“天空之镜”，名副其实。
茶卡盐湖位于北纬36度，地处青藏高原没有污染地带。湖区的夜晚可以清晰地欣赏到银河的浩瀚、流星的眩目。湖面的反射使得星空与湖面融为一色，出现星空仿佛洒落湖面的幻影，使夜晚的茶卡盐湖又成了中国的“夜空之镜”
蓝天、白云、雪山、倒影，和谐交织；白昼与夜晚的景色各有特点，同放异彩；茶卡盐湖美轮美奂 ，夺人心魄。
4、青盐宝库
茶卡盐湖湖底为石盐矿床，化学沉积盐层厚度较大，一般4～8米，最厚可达10米。
茶卡盐湖因盛产“大青盐”而闻名，其盐晶颗粒大、质地纯、味道香，是理想的食用盐。湖区年降雨量小，每年注入其中的水量特别少，加上蒸发量大，含盐量极高。
据初步测算，茶卡盐湖储盐量约4.5亿吨，可供全中国用146年！
茶卡盐湖景区内有户外大型盐雕群，内有古今中外的各类人物。都是在湖中就地取盐，堆砌雕刻而成的。规摸宏大，惟妙惟肖。
茶卡盐湖的观光道除小火车轨道、木栈道外还有铺着青盐的小毛道，路面白花花的，酷似刚刚下过初雪的原野小路。
5、漫步湖水
乘小火车可轻松抵达湖心终点站，但对步行游览者来讲到达终点站确有一定的难度。路途遥远，不少人累得受不了，只得半途回返。
当我走到大半路程时也觉特别累，路边牌子上写的都是“为了安全，为了环保，游客严禁进入湖水之中”，很让人泄气。因为茶卡盐湖的精华在于到达有雪山、白云倒影的湖心终点，漫步在湖水之中，亲手采集青盐颗粒。
后来我斗胆询问一位从终点返程的壮小伙子到终点的距离，他微笑着说：“还有三分之一路程，大叔加油呀！”小伙子走两步回过头来又补了一句：“终点处允许下水，老带劲啦！”
听他一席话，我很受鼓舞，打起精神，逐个给散落在后边的队员们打电话，通报喜讯，打气加油！
我们陆续到达终点，每人租借50元一双押金的紫红长靴。刚进入雪山下的湖水之中，就觉得水要没过膝盖，流入长靴之中，赶紧退回步道上。
有位好心人提示我们，湖水颜色发深绿色的地方最深，浅綠、浅蓝色的地方浅一些，颜色发白或浅灰色的地方最浅，可大胆迈步。
不断总结，慢慢体会，我们与为数不多的到达终点的勇士们一道，享受了茶卡盐湖的最高待遇——水中漫步，湖底采盐。
水中漫步，湖底采盐决非易事，主要困难有两个：一是要躲开隐蔽散布的湖底泉眼，以免掉落无底洞里出危险；二是湖底盐层虽然很厚但却坚硬结实，用手挖不动。必须用靴尖用力犁开，再用手把盐慢慢地捧出水面。
我们都兴高采烈地漫步在湖水里，成功地采集了一把把的青盐，特有成就感。情不自禁地向周边的雪山欢呼，向美丽的盐湖问好！
6、彩云吉兆
踏上归途，走了一多半的时候，在主路与观光叉路交叉点上看到一个怪现象：几十位游客齐刷刷地抬起头，聚精会神望向天空。
我也抬头望过去，啥也没看到，天上既无飞机也无飞禽。问旁边的一个大学生摸样的小美女，究竟看到什么啦？
小美女激动地说：“天上飞来彩云，大吉大利！百年不遇，见者有福！”她还耐心地调整我的右臂，反复指点给我看。在她的帮助下，我终于捕捉到彩云，心情很是激动。
只可惜彩云的颜色逐渐变淡，过一会儿，消失得无影无踪。好在当时手忙脚乱地拍了几张彩云照，仔细辩认还能看岀是淡化之中的彩云，留下了宝贵的纪念。
茶卡盐湖已成为中国首家绿色食用盐生产基地，青海四大热门旅游景点之一，世界最美十大湖泊之一，被国家旅游地理杂志评为“人一生要去的55个地方”之一，在国内外享有较高美誉。
老友们有机会一定去看看茶卡盐湖，不会后悔的。