天意还是巧合？清代莱阳县衙西墙坍塌砸人事件

清康熙元年十二月十六日，距离过年只剩下十几天的工夫，此时在山东登州府莱阳县衙内，也出现了难得的宁静气氛。

此前大半年的时间里，当地大小官吏的神经一直处在高度紧张的状态。年初征讨栖霞于七，莱阳县被选为靖东将军济席哈的中军驻地， 军需供应的大头自然就落在了当地的身上。后来仗虽然打完，但搜捕于七、捉拿同党的任务却没有停止。上边要求从严，百姓希望从宽，地方官夹在上下之间，稍有不慎，要么被上边问责，要么被下边唾骂。

以上两者，已经让地方官疲于应付。而入夏之后，一场疫情又突如其来，应对疫情、善后安置显然又要紧张好几个月的时间。

就这样，大半年的时间过去了。到了年底，总算有了些“太平”的苗头，县衙里的人员自然也想利用这段时间缓解一下心绪。然而恰在此时，一件意外发生了。

当天，衙署内正在照常运转。忽然之间，“轰隆”一声巨响，打破了原有的宁静。

听到巨响之后，很多人都从屋内跑出，赶往声音传来的方向。待到众人走近一看，原来是县厅的西墙坍塌了。

县厅为全县之治所，堪称庄严之地。这里的墙体坍塌，自然是一件有失颜面的事情。知县得知此事之后，心中想必很恼火。但恼火也没有办法，他能做的，就是立即安排人手进行整理修缮。

而随着现场的清扫，新出现的情况，恐怕会让知县倒吸一口冷气。原来，在瓦砾之下，人们发现了三具尸体——显然是被坍塌的墙壁砸死的。

见此状况，知县赶紧又安排人对尸体进行辨认。经过辨认之后，知县终于收到了一个相对好的消息。这三位不幸者，都是衙署内的普通人员，也就是说，他们的身份是“吏”而不是“官”。

在古代，官和吏有比较明显的区别。前者的档案都由吏部掌管，即所谓“朝廷命官”（县衙内的知县、县丞、主簿、典史等均属官）。而“吏”就比较灵活，很多情况下都是地方自聘人员。

具体就莱阳县衙这起事件来说，伤亡人员中没有“朝廷命官”，意味着此事就不需惊动上司，仅在地方处理即可。

多少松了一口气的知县，吩咐僚属将三位死者的履历等资料呈上，以便确定后续抚恤等事宜。而等看到具体文档后，知县又吃了一惊。不过，这次的吃惊不在于事情的严重性，而在于它的巧合程度。

原来，在死者当中，有一位小吏之前因贪赃事发曾拟判死，但赶巧遇到大赦才免罪。没想到的是，他刚在前面逃过那一劫，后面又遇上了这一难。

如此“奇异”的事情，很快在县衙内外传开了。有人认为这是巧合，但也有人认为这是天意。

说是巧合的，也有一定的依据。因为在明末崇祯十六年的“癸未邑难”当中，莱阳县衙遭到战火破坏。后来虽然经过修缮，但墙基可能已经带上了旧伤，从而导致此次坍塌事件的发生。

不过，在因果报应观念盛行的古代，更多的人们还是愿意相信“天意说”。按此解释，这位小吏在生前作恶太多，虽然逃过律法的惩治，但终究难逃上天的谴责，可谓冥冥之中自有天意了。

康熙版《莱阳县志》在记载此事时，称：“康熙元年十二月十六日，县厅西壁崩，压死三人。一人乃犯赃拟死吏遇赦免者。”

这段记载看似平铺直述，但其实已经暗含了太史公的手法：寓论断于叙事。文中虽然没有提到“天意”，但潜台词也相当明显了。