宁夏银川（1）·寻找与西夏王朝有关的遗迹
天下黄河富宁夏，塞上江南鱼米乡
2015年初春，我们驾车沿青银高速一路西行，目的地是宁夏首府银川。
这条高速几乎笔直的横亘在中国北方，一路上途径吕梁、吴堡、绥德、靖边、盐州，这些曾经的军事重镇是古代中原王朝的最后一道屏障。汽车在临河镇第二次跨过黄河大桥后，便驶入了宁夏平原，公路两旁开始出现大片连绵不绝的湖泊，湖中芦苇抽青，碧波荡漾，与之前苍凉的边城形成了鲜明反差。随即我们把车内音乐换成了苏阳的《宁夏川》：“宁夏川，两头子尖，东靠黄河，西靠那贺兰山，金川银川，米粮川……”
河蚌绘·银川景点分布图。
银川平原地处西北干旱区，年均降水降水只有200毫米，蒸发量却有2000毫米，如此的气候本不适于人类居住，但黄河的哺育却使这里成为独一无二的塞上江南。自汉成帝修建北典农城开始，银川立城已超过两千年，这两千年也是人们引黄河灌溉的历史。如今在城市周边还分布着唐徕渠、汉延渠、惠农渠、大清渠、泰民渠、西干渠等不同年代修筑的灌溉河道，河道与湖泊相连形成富饶的绿洲。临近银川城区的时，水网更加密集，我们驾车经过一座座河桥，河水清澈，湖泊纵横，恍若置身江南，无怪有“天下黄河富宁夏”的说法。
银川海宝湖。银川历史上有“七十二连湖”之称，月湖夕照、南塘雨霁等景观成为当时西北盛景。海宝寺这块地方从前是一个小岛，每年四月初四庙会时，人们都要从北门坐船来此。
南北朝时期，匈奴首领赫连勃勃脱离后秦独立，他自认匈奴为夏朝后裔，于407年建立大夏政权，国都统万城（今榆林北白城子）。大夏真兴八年（424年）赫连勃勃将北典农城改建为皇家园林“丽子园”，今日银川的丽子园街就得名于此。“胡夏”是十六国时期最后一个政权，史书称为“赫连夏”或“胡夏”，夏国灭亡后，这里开始改称为夏州，唐末开始一直被党项拓跋部控制。
西夏景宗李元昊（1003—1048），党项族，西夏王朝开国皇帝。他的远祖拓跋思恭，帮助唐僖宗平定黄巢起义，赐为李姓，封西平王。李元昊继西平王之位后，放弃李姓，自称嵬名曩霄。公元1038年正式称帝，定都兴庆府（今银川）。
拓跋家族通过数代人的打拼，逐步控制了以夏州为中心，包括夏、绥、宥、银四州的广大地区。北宋宝元元年（1038年），李元昊在银川称帝，建国号仍为“大夏”，宋人称为“西夏”。极盛时期的西夏，占据着夏、银、绥、宥、静、灵、会、胜、甘、凉、瓜、沙、肃数州之地。夏州之地物产丰饶，既有以鄂尔多斯南部地斤泽地区为核心的肥美牧场，又有宋夏交界的七里平为代表的农耕区域，为西夏提供了大量的牛羊和粮草，更有丝绸之路沿线大量的税收作为保障。这使得偏居西陲的王朝竟能与宋、辽、金长期对峙，历经十帝，享国189年，盛极一时。
河蚌绘·西夏国都兴庆府示意图，根据宁夏博物馆资料图绘制。兴庆府城为长方形，周十八里，南北各两门，东西各一门。道路成方格形，街道较宽，有崇义等二十余街坊；皇家手工业作坊集中于宫城宫厅；宗教场所有承天寺、高台寺、戒坛寺、佛祖院等。
承天寺·昔日的皇家寺院
我们第一站是承天寺塔，因位于银川老城西南，当地人俗称西塔。这是一座平面八角形楼阁式砖塔，共11层，通高64.5米，与西安大雁塔差不多高，由于附近已经盖满了住宅楼，我们穿行好久才从楼群中看到它标志性的绿色塔刹。承天寺始建于西夏天佑垂圣元年(1050年)，西夏国主李元昊死后，皇太后没藏氏为保佑继位的幼帝李谅祚“圣寿以无疆，俾宗祧而延永”而建立的。
承天寺塔，绿色的桃形塔刹是其标志。
承天寺塔位于前院后部，坐落在平面八角的塔基之上，塔寺建成后，没藏太后将西域僧人进献的佛骨，以金棺银椁贮埋于塔基下，至今犹存。塔身由青砖砌成,没有过多装饰，只点缀一些绿色琉璃花砖作为通气孔，外观简洁朴素，顶部是一个巨大的八边形绿色琉璃桃形塔刹，形状有点像图画中西夏国主的八角王冠。
承天寺现存两进院落，坐西朝东，我们由山门进入，迎面是一棵参天的柏杨树，树龄已达四百年，是明初重修时种下的。山门后依次为五佛殿、韦陀殿和卧佛殿，院中松柏繁茂但香客寥寥，已经远不能同西夏皇家寺院的盛况同日而语。
李谅祚是开国皇帝李元昊幼子，李元昊晚年纵情声色，他见到太子宁令哥的妻子貌美，就夺媳为妻，太子宁令哥进宫弑父，旋即也被诛杀。李元昊年仅一岁的幼子李谅祚继位，太后没藏氏摄政，其兄没藏讹庞总揽西夏大权。没藏太后崇信佛教，召集数万兵役历时六年修建了承天寺,建成后没藏太后请回鹘高僧登座讲经，皇太后经常携小皇帝即席聆听，希望借佛教来稳固统治。然而随着小皇帝的长大，帝后间的矛盾日趋尖锐，几年后没藏氏在一次出游时被朝中反对势力所杀，不久后没藏讹庞也被诛杀，李谅祚开始亲理朝政，是为夏毅宗。
承天寺塔内部结构。
承天寺在元明时期，遭兵火和地震的破坏，到了明朝初年时仅存一塔，现在的寺院格局是明代重修时圈定的，承天寺以“梵刹钟声”名噪塞上，成为明代宁夏八景之一。清初寺塔又在地震中受损，清嘉靖年间再次重修，保留了原有形制，让我们得以窥见这一西夏时期的珍贵文物。
承天寺内部明代砖雕。
西夏文·至今无法完全破译的神秘文字
西塔附近是银川著名的古玩市场，沿街开满文玩商铺，我们大略的逛了一下，其间古玩字画鱼龙混杂，独具特色的是西夏文书法作品。西夏文是李元昊称帝前命大臣野利仁荣创制。其结构仿汉字，用点、横、竖、撇、捺、拐、拐钩等组字，三年始成，共五千余字。西夏文字整体方正，笔画繁冗，曾在西夏王朝所统辖的今宁夏、甘肃、陕西北部、内蒙古南部等广阔地理带中通行了约两个世纪。之后的元明两朝，西夏文仍在一些地区顽强流传了约三个世纪。西夏文的创立是民族文化发展到成熟阶段的重要标志，也体现出统治者想要与宋、辽平起平坐的雄心。
《西夏纪事本末》中的西夏地形图。
汉字书法有篆、隶、楷、行、草五种书体，传世西夏文献中已发现篆、楷、行、草四种书体，未见隶书。西夏文中包括六种造字方法，包括会意、音意、对称、互换、反切、长音等六种合成法，与汉字六书（象形、 指事、 形声、 会意、 转注、 假借）大致相同。创制成功后，元昊即下令推行国中，诏令国民悉用蕃书。以法令的形式确立了西夏文的地位，并设立“蕃字院”，选拔西夏贵族子弟加以教之，以期传播。西夏文专家李范文认为，全部西夏文字共计5917字，而实际上有意义的字共5857字。
元代刊刻的西夏文佛经。
西夏灭亡后，文字并未完全消失，元代称为“河西字”，元人用它刻印了大批佛经；明初时期亦曾刻印西夏文经卷，到了明朝中叶，还有人以西夏文刻于经幢。近代既在敦煌莫高窟发现了西夏文本的地藏经残本，此时距创造文字已历时约500多年。
《番汉合时掌中珠》的发现者柯兹洛夫，1909年他从黑水取走《掌中珠》，原件现藏于俄国。
西夏乾佑庚戌二十一年（1190年），党项人骨勒茂才完成了西夏的第一部西夏文中文双语字典《番汉合时掌中珠》。1909年，这部珍贵的字典在黑水城遗址(在今内蒙古额济纳旗)出土。
《番汉合时掌中珠》书中每一词语都并列四项﹐中间两项分别是西夏文和汉译文﹐右边靠西夏文的汉字为西夏文注音﹐左边靠汉译文的西夏文为汉字注音。这部书籍的出土为人们揭开神秘的西夏文面纱提供了一把钥匙，中外专家学者如今已基本掌握了西夏文的结构与部分语音，使西夏学的研究有了明显的突破。
今人书写的西夏文书法作品。
今天大部分西夏文已经成了无法辨识的死文字，但从西塔市场中悬挂的大小条幅上还可以回望那段久远的文明。