《月令七十二候集解》中对小寒描述道：“小寒，十二月节。月初寒尚小，故云。月半则大矣。”气象资料显示小寒差不多就是一年中最冷的时候了，比大寒的气温往往要更低。因此，民间还有“小寒胜大寒”的说法。古代时，中国人有在小寒时节祭祀众神和祖先的习俗，这就是一年中的最后一个祭祀之节——腊祭。先民们在岁末用猎物举行盛大的祭祀，因此这时的祭祀叫做“腊祭”。《风俗通义》说道：“腊者，猎也，言田猎取兽以祭祀其祖先也。”“腊”在《说文解字》中的意思是“冬至后三戌，腊祭百神。”腊祭所在的农历十二月也被称为“腊月”。小寒之时，起居尤须注意，专家教您个口诀：“年老体弱尤防寒，北方人儿需防燥，南方人必防寒湿，全民动员防外感。”记住了，健康就有了。小寒为一年之中最冷的日子，尤其患有心脑血管疾病、肺病、关节病的患者，尤其需要注意保暖，避免因血管、气管或支气管、关节等器官组织受到冷空气刺激骤然收缩诱发或加重疾病。在应对严寒的时候，人们首先想到的是添加衣物，但往往身上穿得十分厚实而忽视了头部的防寒。“冬天戴棉帽，如同穿棉袄”，带上一顶帽子，即便是单薄的，也能防止体热迅速从头部散去，防寒效果还是非常明显的。此外，口罩、手套能分别减少风寒之邪对呼吸系统和手部关节的侵袭，也需适当佩戴。素有旧疾或关节疼痛者还可在出门前将暖宝贴在背部至阳穴、腰部腰阳关穴以及疼痛部位（皮肤过敏及局部有伤口者不宜采用）。外出锻炼者宜待日出之后，上午或午后阳光较好时进行。由于室内外温差较大，出门前最好先开窗通风，适应室外温度后再关窗外出。从外面进到室内时也稍待片刻，等身体感觉温暖再脱去防寒衣物。今年冬季北方降水较少，户外朔风瑟瑟，进一步减少空气中的水分；室内暖气或暖风也会蒸发空气内的水分，使得天气极为干燥，本就患有消渴或阴虚内热者恐怕更为难捱。这种情况下，除了在室内做好必要的加湿工作外，还须防止减少体内水分丢失。外用方面：可用油质润肤品涂抹皮肤，尤其是脸部、手部等裸露部位，即可减少体内水分丢失，也可减轻由于干燥引起的皮肤发痒、皮屑增多的反应。寒冷的季节里，湿疹易发作，如干燥型湿疹常发生在小腿前侧，症状表现为瘙痒、起红疹，有些严重的患者还会出现皮肤龟裂。除积极治疗疾病之外，皮肤“保湿”也是预防冬季湿疹发作的有效方法。内服方面：除了多饮温水之外，还应适量补充蛋白质及脂肪，如滋补汤品、、酸奶、各类粥品，将水分“锁住”。南方由于气候湿润，冬季之寒常伴有湿气，缠绵凝涩，阳气更受困顿，筋收脉紧，血气瘀滞，易发痹病、冻疮等疾。故冬季除防寒外，阻断湿气，防止寒湿交织更为重要。外可用花椒与盐混合后加热置布包内，在中脘、神阙及关节部位热敷；洗手、洗碗、衣物等最好用温水，若用冷水，尽量戴上胶皮手套。小寒时节风、寒之邪当值，也是外感多发的时节。日常生活中首先应注意头面部的保暖，多做肢体伸展的活动，振奋阳气，固表防感，也可在每日洗脸后用双手摩擦面部致生热。冬令外感以风寒外感最为多见。根据体质的不同，有虚实之分。风寒表实证可见恶寒发热、鼻塞流涕、头身疼痛等表现，以发热较高、无汗为特点；表虚证可见恶寒发热、周身乏力，以发热较低、自汗为特点。除及时就医外，表实证可用葱白一段煮水，用煮开时的蒸气熏蒸头面部，待额头汗出，趁热饮之，并多饮温热水。表虚证可用生姜数片加大枣数枚煮水，趁热饮之，随后服热米汤，避风。冬季为进补之佳令，民谚云：“三九补一冬，来年无病痛。”1、豆谷干果：五谷是冬季食补的基础，可以为身体提供充足的热量以抵御严寒。冬季尤其适合多食用红色及黑色的豆谷，如红豆、黑豆、黑米等。时令干果也是滋补佳品，如栗子、红枣等，即可单食，也可入菜煮汤时加入，更可将各类豆谷和干果混合煮粥，老年人或脾胃虚弱者可作为晚餐主食。味甘性温，因其含丰富的油脂，故有滋润肺肾的功效，同时也能滑肠通便。核桃仁象大脑，从取象比类的角度来看，当能补脑。而润肺补肾，令金水相生之性，则能暖肾益精，精能生髓，脑为髓海，故曰补脑。唯核桃性温助火，故内火旺者不宜，而体质虚寒者可以多吃。火旺者吃核桃易生热痰，虚寒者吃核桃能化虚痰（肾阳虚则肾阴上泛，不为精而为痰，故核桃温肾阳而能收虚痰）。是松树的精华，性味甘平，能安脾润燥，养血息风。其芳香油润的特质，能将体内的浊气浊物化解或排出。松子有“果中仙品”的美誉，非常适合老人吃。味甘，性偏凉，维吾尔医学常用它来治疗高血压、皮肤过敏、气管炎等病症。从中医的角度来看，这和它养阴息风、润肺止嗽的功效有关。另外，如花生、葵花籽、榛子等种子干果，因其富含油脂，所以它们本身都有滋润的作用。但在现实中，因为它们多以炒货的形态存在，难免添份燥热之性，所以吃多了还是容易上火。2、膏方：膏方是古法常用的滋补养生方法，其中进补膏方，一般在冬季服用，以顺应冬季闭藏之气。膏方重在养生，次在祛疾，是养生保健、美容养颜的首选剂型。当然，处方膏也可用于慢性病控制的，具有增强机体免疫力、调节内分泌、降血脂、活血化瘀等功能。而这一类膏方需要有一定临床经验的中医师根据不同体质、不同症状，通过辨证施治开具处方，再由药剂人员熬制而成，一人一方，一方一膏，灵活多变。服用膏方最好不要同时喝咖啡、饮浓茶等，以免降低膏方的功效。如遇感冒发热、咳嗽等外感疾病，应停止服用，等外感病痊愈后，再开始服用。一到冬季就手脚冰凉的人不在少数，可能是阳气不足，也可能是人的通透性不太好，气血传达不到四肢末梢。那这种情况，不妨试试姜枣茶，可以温通气血，尤宜早起喝一杯，生阳御寒。《饮膳正要》中有一个名“枣姜汤”的药膳，主要是开胃暖胃的，它里面有甘草，控制了生姜的散发之力，使其专注于中焦。加盐可以入肾而暖下焦，老年人下焦阳虚而尿频的，可以喝这个枣姜汤来缓解症状。姜枣茶不仅是冬季暖饮，在腹内偏阴的夏天，也是极佳的饮品，改善夏季因脾胃阳虚而导致的胃口不佳。民间有谚语说：“冬天动一动，少闹一场病；冬天懒一懒，多喝药一碗”。小寒节气应适量运动，可以根据自身情况选择慢跑、跳绳、踢毽子等运动方式，但运动时务必注意不要大汗淋漓，以免使阳气外泄。运动前，一定要做好充分的准备活动。因为此时气温很低，体表的血管遇冷收缩，血流变缓，肌肉粘滞性增高，韧带的弹性和关节的灵活性降低，极易发生运动损伤。另外，锻炼时间最好安排在下午。因为心血管病的发病高峰一般集中在上午6~12点，此时人体血小板聚集率高，容易形成血栓，加之上午体内肾上腺素浓度增大，易引起冠状动脉收缩甚至痉挛，如果此时再进行运动，特别是运动量过大，易造成冠状动脉痉挛或形成血栓，诱发冠心病、中风等心脑血管疾病。寒为冬季的主气，小寒又处在“三九天”，是一年中最冷的季节。寒为阴邪，易伤人体阳气。冬季是养肾的最好时机。而此时节气艾灸会比平时效果好几倍，用艾灸补养肾阳有很好的效果。选取肾俞、关元、大椎、神阙等穴位。小寒节气，肾官当令，肾主水，藏志，在志为恐。冬季本宜收藏，若肾气充足，收藏得宜，则神安志定。若收藏不当，肾水不足，不能上济心火，则易出现心肾不交，心火上炎，表现为焦虑、烦躁、失眠等，所以，冬季也是焦虑症多发的季节。神志不定可使人产生紧迫感，导致焦虑之人整体速度加快且无节奏，如吃饭、走路、说话速度增快，丢三落四，做事没有头绪等，这时可有意识自我提醒或请亲友提醒，将生活、工作的速度减慢，增加节奏感。
如何调节心肾呢？可按《内经》的办法，“使志若伏若匿，若有私意，若已有得。”就是要避免各种不良的刺激，处于“恬淡虚无，真气从之”的状态，方可使心神安静，含而不露，秘而不宣。
冬季养神，宜减少活动，只是对一年来的工作进行总结，多对已完成的工作给予肯定。
冬季时节，肾的机能强健，则可调节机体适应严冬的变化。小寒又是一年中最冷的季节。肾的机能强健，则可调节机体适应严冬的变化。所以冬日养生很重要的一点就是“养肾防寒”。叩齿有很好的养肾效果。我国民间有这样一句谚语：“清晨叩齿三十六，到老牙齿不会落”。尤其是冬天坚持叩齿，有益肾、坚肾之功。牙齿是人体的重要器官，承担着保护消化道的重要任务。古代养生家对护齿很重视，总结出许多有关固齿保健的方法。其中，“叩齿”和“咽唾液”是其中重要的两项。牙齿又是人体骨骼的一部分，牙齿松动，与肾气虚衰及气血不足有关。常叩牙齿，能强肾固精，平衡阴阳，疏通气血，畅通经络，从而增强机体的健康。叩齿咽唾的养生方法，不独小寒时节，一年四季均可进行，其功效则贵在持之以恒。中医保健按摩法中，很值得重视的就是按摩涌泉穴。甚至有正确按摩涌泉穴能够包治百病的说法。肾之经脉起于足部，足心涌泉穴为其主穴。涌泉穴可说是人体长寿大穴，经常按摩能使人精力充沛。中医认为肾在人体是一个极其重要而又包含多种功能的脏器，《黄帝内经》中说：“肾出于涌泉，涌泉者足心也。”意思是说：肾经之气犹如源泉之水，来源于足下，涌出灌溉周身四肢各处。所以，涌泉穴在养生保健方面起到了重要作用，经常按摩这个穴位，能让人肾精充足、精力充沛，而且百病不生。我国清代第一部外治专著《急救广生集》就专门讲了擦涌泉的方法：每晚睡觉之前，用一手握住脚趾，另一手用力摩擦足心，如果能坚持的话，可以擦上千下，没耐心的擦几百下也可以，到感觉脚心发热为止。这样两脚都擦热之后，将脚趾微微转动几下，再把两脚互相摩擦几十下。每晚做一次，可以达到巩固精气，通汇气血的作用。长期坚持，能有“康健延寿”的功效。冬天里多用暖胃的调味料，能让平时吃的食物变得暖和起来。除了耳熟能详的姜粉、花椒、麻椒，也可以用白胡椒、黑胡椒、肉桂、紫苏、茴香、八角、丁香、豆蔻、草果等。在煮粥、煲汤、炒菜的时候加一点点，既能提香，又能暖身。想补益人体的阳气，要疏通温暖两条经脉。我们人体阳气最足的经脉是督脉，其次是膀胱经，这两条经脉主要循行在人体的后背，督脉走在正中间，从尾骨沿脊柱一直上行到颠顶，然后下行经过印堂鼻梁止于上牙龈。督脉一旦阳气不足，除了出现腰背症状以外，最明显的影响就是鼻腔。鼻子联通肺脏，它的功能是温暖湿润吸入的冷空气，鼻子一凉，寒邪就直接攻入娇嫩的肺脏，人就免不了出现咳喘。膀胱经起于目内眦，经过眉头（这里是额窦所在地，很多有鼻炎、鼻窦炎的患者就是这里出了问题），上到颠顶，下行肩背，分列在督脉两侧，人体内脏的所有背俞穴都在膀胱经上。所以想补益阳气，就要疏通温暖这两条经脉。强烈推荐灸的方法，这个方法就能很好地温煦这两条经脉。做法就是在冬天阳光明媚的时候，一般选择午后，关好门窗坐在屋里，背对阳光，根据屋里温度可以增减衣服，让温暖的阳光照晒在后背上，最好不要晒到后脑勺，因为这样会使人的头脑发热，晒到脖颈、肩背、腰就可以了。这样晒1~2个小时，直到自己鼻尖出汗或喷嚏打出来为止。
