明清虎丘花市
蔡曾煜
苏州在明清时期是我国经济文化中心，在明弘治至清道光年间，约有300多年为世界上最繁华的工商业都市之一。据《中国会馆志》资料，苏州在明清时有各地会馆64家，公所163所，包含了136个行业，其中就有全国最早建立的花商公所。明清时苏州是全国私家园林最盛的城市，有史料记载明代建255座，清代建228座，明陆容《菽园杂记》称苏州园林之盛胜于杭州。苏州民间种花、赏花有悠久的文化历史，明清时的花木盆栽、盆景与插花更盛，促进了苏州花木销售，虎丘花市成为江南最大的花木贸易中心。
虎丘花市的形成
虎丘原名海涌山，春秋时为吴王阖闾的离宫，阖闾薨后在公元前496年葬于此，相传有白虎踞其上故名虎丘。
虎丘由帝王陵寝成为佛教名山和游览胜地始于六朝。唐宝历元年（825）白居易为苏州刺史，开通自阊门至虎丘的山塘河，沿河修筑塘路直达山前，即今之山塘街，从此水陆称便，游人更是络绎不绝。
宋代虎丘渐成为苏州花卉种植的主要产地。北宋末，苏州的朱勔在“花石纲”败后被诛，其子孙流落虎丘，以种花为业。明黄省曾《吴风录》谓：“朱勔子孙居虎丘之麓，尚以种艺垒山为业，游于王侯之门，俗呼为花园子。其贫者，岁时担花鬻于吴城，而桑麻之事衰矣。”清乾隆《元和县志》记述“虎丘人善以盘松、古梅，时嘉卉植之瓷盆，为几案之玩，一花一木皆有可观。”顾禄在《桐桥倚棹录》中称“半塘桥西，山塘诸衖内皆通郊野，多艺花人所居。任仁发（1267年举人）诗云：‘幽栖无所事，园圃足生涯。荒径多闲地，随时好种花’，在宋代已然。”
明清时苏州花木种植的利好，已远超过谷物种植的经济收入。虎丘山塘出现许多前店后圃的花树店。明末邵弥《虎丘花市曲》曰：“虎丘山家田不辨，虎丘草木粉如霰。湿绿妖红开未匀，塘上分花船里见。不争罢亚争芬菲，一株艳绝千钱微。田头老农常苦饥，山家日日烹鲜肥。”清初邵长蘅《种花诗》又曰：“山塘映清溪，人家种花树。清溪鸭头清，门前虎丘路。春阳二月中，杂花千万丛。朝卖一丛紫，夕卖一丛红。百花百种态，牡丹大娇贵。一株百朵花，十千甫能卖。朱门买花还，四面护红栏。绣幕遮风日，娇歌闲清弹。复有些子景，点缀白石盆。咫尺丘壑趣，屈蟠松桧根。买阗几案间，一盆值千镮。”
虎丘的花圃与花树店主要位于山塘桐桥西至虎丘东麓斟酌桥一带。清顾禄在《桐桥倚棹录》中谓：“花树店，自桐桥迤西，凡十有余家。皆有园圃数亩，为养花之地。谓之园场。种植之人，俗呼‘花园子’，营工于圃，月受其值。以接萼、寄枝、剪缚、扦插为能。或有于白石长方盆叠碎浙石，以油灰胶作小山形，种花草于上为玩者，优劣不侔。”清光绪十九年（1893）虎丘重修桐桥花神庙的碑刻，记录当时捐银圆的花圃有80家，花店18家，碑记捐铜钱者未录，实际虎丘山塘的花圃与花树店远不止这几家。
虎丘花市上的花木，除当地生产的时花外，还来源于城西诸山。《桐桥倚棹录》谓：“花市花木大抵产于虎丘本山及郡西支硎、光福、洞庭诸山者居半。”袁景澜《吴郡岁华纪丽》在记述牡丹花时谓：“艺花之人，率皆在洞庭山及光福里。人家以课花为业，花时，载花至山塘花市卖之。”
在茉莉、兰花、水仙的种植、开花季节，来自广东、福建、江西、杭州的载花货船云集虎丘。虎丘花圃也有将南方花木培植后，再向北方转发。明清时的虎丘花市不仅满足了苏州市民的消费需求，而且成为全国重要的花木集散地。
虎丘花市的繁荣
虎丘是“吴中第一名胜”,吴俗在虎丘全年节市不断，市民常倾城出游，四时赏花,花市繁荣。明黄省曾《吴风录》云：“虎丘四时游客无寥寂之日。”《乾隆元和县志》谓“虎丘山塘吴中游赏之地，每花晨月夕，四方宦游之辈靡不毕集，花市则红紫缤纷”。
早春农历二月十二日为百花生日，苏州习俗是日到虎丘赏红。顾禄《清嘉录》谓：“闺中女郎翦五色彩缯，粘花枝上，谓之赏红。虎丘花神庙击牲献乐，以祝仙诞，谓之花朝。”袁景澜《吴郡岁华纪丽》谓：“是时春色二分，花苞孕艳。芳菲酝酿，红紫胚胎，天工化育，肇始于兹。”其赋《百花生日》提到“客有闲游花市，喜值芳辰”。
三月春暖花开，虎丘是主要游览胜地。明末清初的归庄在《看牡丹诗自序》中写到在洞庭观牡丹后至虎丘观花市，尽兴而归。沈清瑞在《荡湖船赋》与《种花人歌》中写“山塘七里长”“花市家家种碧田”“月满桐桥，载去一船香气”。袁景澜《吴郡岁华纪丽·三月》载“虎阜山塘多花市，居民以艺花为业，晓来担负百花，争集售卖。山塘列肆，供设花盆，零红碎绿，五色鲜秾，照映四时，香风远袭”。
农历六月虎丘珠兰、茉莉花市兴盛。除本地产花外，闽广赣的花船也至虎丘山塘赶集，茶铺至山塘收花薰茶，花农、花贩提篮、挑担上市鬻花，划小舟靠画船出售鬓花。蒋宝龄《吴门竹枝词》曰：“苹末风微六月凉，画船衔尾泊山塘。广南花到江南卖，帘内珠兰茉莉香。”
八月中秋苏州习俗虎丘赏桂，千人石听歌。时金风催蕊，玉露零香，虎丘山塘，灯船酒坊，男女耆稚，极意纵游，号为木樨市桂花节。明袁宏道《虎丘听歌记》谓：“每至是日，倾城阖户，连臂而至。”“从千人石上至山门，栉比如鳞，檀板丘积，樽罍云泻，远而望之，如雁落平沙，”蔡云《吴歈》说“七里山塘七里船，木樨香里沸歌弦。十千那够一船费，月未上弦直到圆。”
农历九月虎丘菊花上市。顾禄《清嘉禄》谓：“畦菊乍放，虎阜花农已千盎百盂担入城市。居人买为瓶洗供赏者。”“或于广庭大厦，堆叠千百盆为玩，号为菊花山，而茶肆尤盛。”
入冬虎丘花市供应水仙、兰花、蜡梅，并经暖窖催花，使牡丹等春花冬开上市。《清嘉禄·窖花》“冬末春初，虎丘花肆能发非时之品。如牡丹、碧桃、玉兰、梅花、水仙之类，供居人新年陈设，谓之窖花”。
虎丘花市的营运
在明代嘉庆到万历年间（1522-1620），虎丘花市逐渐成为江南花木贸易中心。其辐射面涵盖长三角地区，区域内各城市的花木贸易彼此交织，产于广东、福建、江西、浙江等地的南方花木，也源源运达苏州。
虎丘花市通过集市与花树店进行交易。花市的范围，自虎丘山东麓的斟酌桥至山塘街半塘一带。集市的主要交易点在斟酌桥东的花园弄口，即现在的斟酌桥到绿水桥一段，另一以贩运插花为主的交易点在半塘西。顾禄《桐桥倚棹录》记载，“花场，一在半塘，一在花园弄口”“花园弄，在斟酌桥东，弄口即花场，每晨鬻花处也”“在花园弄与马营弄口，每晨晓鸦未啼，乡间花农各以其所艺花果，肩挑筐负而出。坌集于场。先有贩儿以及花树店人择其佳种，鬻之，以求善价。余则花园子人自担于城。”半塘的集市，是插花与鬓花的批发市场。顾禄谓：“供花皆折枝，便人插胆瓶盂钵之玩。市在半塘怡贤寺（现敕赐报恩寺旧址）一带，日出即散。贩鬻之徒，多集阊门渡僧桥、钓桥及玄妙观门首，寄人庑下求售。”
明代苏州山塘已有花树店经营，仇英以苏州风情为主的《清明上河图》画上有山塘花树店。清初苏州的花木业已抱团生产营销，建有全国最早的“花商公所”，公所设在山塘街下塘花神庙内。据《江苏省明清以来碑刻资料选集》（1959）所载苏州的两块“重修花商公所收支碑”的碑文，道光十二年（1832）苏州有三山、长乐两个花业帮会，捐款还有5家店堂，65名个人。清末苏州茉莉等茶花发展很快，光绪十九年（1893）“重修花商公所收支碑”记录捐款的花树店18家，茶行、称号17家（包括粤闽茶行），园圃80家。乾隆二十四年（1759）徐扬的《姑苏繁华图》，能看到山塘街的三爿花树行，花行规模都有三开间门面。一爿在斟酌桥东堍，一爿在普济桥，还画有两艘运花的大船与挑夫，另一爿在桐桥东堍。
虎丘花市营销的花卉种类特别多，大多以盆栽方式出售。明高启《卖花辞》“绿盆小树枝枝好，花比人家别开早。”清《乾隆元和县志》“四时花卉皆植瓷盆，有一树一石，仿云林大师（明初画家倪瓒）画本者，皆出虎丘山塘。”在这许多花木中，有不少是南方花木与外洋进口的花草。袁景澜《吴郡岁华纪丽·虎阜花市》记入春梅花4个品种，山茶2个品种，其他18个品种；入夏记石榴花、蔷薇十姐妹及各色草花7种；秋记木槿、秋海棠、木樨等6种；历三时、四时观赏者花4种，以及各种盆景、折枝供花。又提到虎丘春有玫瑰，夏有珠兰、茉莉，秋有木樨花市。
虎丘花市的重要意义，不仅是满足了苏州人对花卉消费的需求，而且在明清时已成为全国花卉交易市场之一，是江南最大的花市。清李斗记苏州僧人离幻每至扬州，带往的盆景都有数船，有的一盆值百金。清初沈德潜词《白堤花市》曰：“七里山塘傍水涯，红艳家家，绿荫家家。曲阑瓷盎贮英华，海内名花，海外名花。”
苏州的茉莉在明代已从江西大量进入虎丘花市，清代又因茉莉花茶的发展，花农自种后，有的亦分销于外地。文震亨的《长物志》写茉莉曰：“章江编篱插棘，俱用茉莉。花时，千艘俱集虎丘，故花市初夏最盛。”清康熙年间陈学洙诗《茉莉》记虎丘花农自种茉莉的情景：“玉骨冰肌耐暑天，移根远自过江船。山塘日日花城市，园客家家雪满田。”
明末清初苏州也是水仙种球的集散地，清屈大均《广东新语》谓：“水仙头，秋从吴门而至。”康熙三十九年（1700）福建《漳浦县志》谓：“水仙花，土产者亦能着花，然江南来者盛。”康熙六十一年（1722）台湾巡察御史黄叔璥著《台海使槎录》谓：“广东市上标写台湾水仙花头，其实非台产也，皆海舶自漳州及苏州转售者。”在康熙、乾隆年间的福建水仙亦有运至苏州转口。康熙五十六年（1717）的《龙溪县志》（今福建漳州）谓：“水仙，岁暮家家互种，土产不给，鬻于苏州。”乾隆二十七年（1762）《龙溪县志》亦谓：闽中水仙，“以龙溪第一，载其根至吴越。”
明张应文（约1524-1585）著《罗钟斋兰谱》，记述浙江、福建、江西的兰花贩运到苏州的情形：“宜兴、杭州皆有本山兰蕙，土人掘取以竹篓装售吴中。”“兰自远方来者，大都二途，曰闽、曰赣。”“兰产于闽而芳袭于吴。”清袁世俊《兰言述略》谓：“浙之兰蕙出山，于初含蕊时，砍储竹篓，运销吴门、申江花市。”“然吴为多，申为少。”
虎丘花市在清末已开始营销海外新引进的花木。顾禄《桐桥倚棹录》记有：洋枫（日本红枫）、洋松（五针松）、洋茶（日本山茶）、洋鹃（日本东鹃与夏鹃）、洋千年蒀（洋万年青）以及从欧美引进的旱金莲、象牙红、晚香玉等花卉。