许国江 | 老家薛家桥，我心中的乐园
【往期回读】
故乡，我心中的乐园
江都 许国江
作者许国江先生，1937年5月生，江都市一中原副校长、中学高级教师，江苏省作家协会会员，中国微型小说学会会员，中国寓言文学研究会闪小说专业委员会副会长，江都市作协顾问，文艺天地杂志顾问。著有《心愿》《许国江微型小说选》《诱惑》《许国江作品精选》等13部作品集。多篇作品入选《微型小说鉴赏辞典》《中国新文学大系》等数十种权威性选本。被《微型小说选刊》评介为“当代百家”，江苏省微型小说30强。
捕鱼、钓虾、摸螺丝、拾田螺、掏螃蟹、摘菱角等等，让附近农家改善了生活，增添了些许副业收入，也给我的童年以无穷的乐趣，成了我心中抹不去的一段美好的记忆。
我们许家，老屋在薛家巷东首的沙鱼庄。沙鱼庄是个小厦子上，住着三四户人家。除了两户姓薛的，一户姓吴的外，就是我们许家了。三五间房子，怎么挤也挤不下老老小小一大家。父辈的弟兄们分家了，家里只有一亩半田，小部分作祖坟用，其余部分种庄稼。房子总不能砌在祖坟旁边啊，没地方砌房子怎么办？弟兄们无可奈何，一合计，决定到离老宅三四百米的北面的圩子上面砌房子。老大、老二、老四全都到了圩子上。我父亲是老二，我们家砌了三间五架梁的草房，和四叔德宽家的三间草房毗邻，规格大小一模一样，是同时设计、同时放样、同时建造的。房子上没有一块砖，四周墙壁全是土基垒起来的。屋面上没有一片瓦，盖的全是麦秸草。大伯家两间是后砌的，在东首，靠近大桥。我父亲又在他们家西面建了两间，与大伯家的搭山。
大圩子方圆有十几里，人们按其所在位置，习惯称其为东圩子、南圩子、西圩子、北圩子。我家所在地是北圩子东端，被称之为北圩子头上。圩子外面是一条大河，大河的另一面是河北的圩子。夹在两个圩子中间的大河，是水上交通要道，船只四通八达。圩子上长满各种野草，绿茵茵的，除了冬天，一年有三季是农家孩子放牛的好场所。靠近庄子的河岸边，长了许多树。清澈的河水，映着它的倒影，画一般美丽。河边的水中长着一种水草，其状如带，沉浸在水中，随着水流的方向，上下飘动，煞是好看。
河里鱼很多，站在桥上，常看见各种鱼聚集在一起戏水，自由自在，旁若无人。除了有渔船张网捕鱼外，河北的佘家，河南的张家，每年清明过后，就分别在河上架起了罾，罾是一张拦河大网，大网沉入水底，隔一段时间，扳动辘轳，大网露出水面，从这里经过的鱼，便落入网中。扳罾取鱼，是一种谋生的手段，辛苦中充满乐趣。
河底的淤泥，是很好的肥料，每年秋冬，附近农家，就雇用船户，在河里罱泥，待到残冬腊月，将河泥挑到麦田里，再一小块一小块均匀地放开，这就叫放河泥。河泥盖在麦苗上，保护麦苗过冬。开春解冻，河泥冻酥了，用木榔头轻轻一打，河泥便成粉状，散落在麦苗根部，这种农活，叫做打河泥。
大河里的水，是灌溉农田的水源。大圩子，每隔一段，就开了一个缺口，让大河水与圩里的内河相通。这个缺口唤作坝口子。坝口子有大有小，小的有丈把宽，大的有两三丈宽。可通船只。夏天，外河水上涨时，就将坝口子堵上，防止外河水倒灌；内河水上涨时，可通过坝口子，将水排入大河。内河称之为沟头，沟头有长有短，最长的有好几里路，供圩里农家灌溉和饮用。
我家东头，有一座大桥，横跨在两个大圩子之间。这就是薛家桥。这座桥是木结构，桥面一丈多宽，分三折，跨度很大，有三十多米，离水面五六米，大船可以从桥下通过。薛家桥连接南北两条大路，是水乡地区，南来北往的人们必经之地，虽地处偏僻，但远近闻名，在当时的地图上，也能找到它的位置。
薛家桥也是两岸小孩聚集玩耍之处，小孩子们常在桥中间故意用力晃动，搞恶作剧，吓唬人。到了夏天，大桥中段成了跳水的跳台。从大桥上朝水下跳的，不仅有小孩，还有大人。我堂哥许国政，水性特好，是1932年淹大水时在水阁子上出生的，小名水林子。他从桥上跳入水中，一个猛子，能扎大几十米远。
大圩子的内侧，是一汪汪碧绿的池塘，连缀成串，宛如一串串明珠。池塘是筑圩时取土后积水而形成的。池塘里的水澄澈透明。站在池边，可见许多小鱼小虾，穿梭于河草之中，夏天，池里的浮萍上，常有青蛙端坐着，别看它一动不动，可是如果发现眼前有小飞虫什么的，它就出其不意，纵身一跳，其速度之快，动作之敏捷，令人赞叹。池塘有深有浅，或栽种荷藕，或长菱角、鸡头。池塘边上除了一些野生的蒿草或者一丛丛芦柴而外，就是一棵棵树，以柳树为主。有的老柳树虬枝弯曲至池塘中间，夏天，常有乌龟爬到上面纳凉，它的感觉很敏锐，人还没走到它身边，它就听到了脚步声，扑通一声，栽入水中，不见踪影。池塘不是死水一潭，它与沟头相通，保持活水的源头。夏季，雨水多，池塘里涨满了水，来不及排泄，水就往稻田里漫，这时是捕捉鱼虾的大好时机，附近农家，大人小孩都能捉到鱼，有鱼网更好，没有鱼网，竹篮子也行，徒手也能逮到鱼。自家吃不完，就送亲戚朋友品尝。
捕鱼，钓虾，摸螺丝，拾田螺，掏螃蟹，摘菱角等等，让附近农家改善了生活，增添了些许副业收入，也给我的童年以无穷的乐趣，成了我心中抹不去的一段美好的记忆。