历史故事——内阁首辅张璁粉墨登场
上次说到， 14 岁的明世宗朱厚熜登基后，与内阁首辅杨廷和等朝中大臣引发了大礼议之争。就在大明朝的朝堂相互僵持着，一个围观群众这个抓住机会，灵感迸发写就一篇论证严密的奏疏，把朱厚熜看的心花怒放，此人也因此脱颖而出。这个人就是在明世宗初年三度位居首辅的张璁。
正德十六年（1521年）七月一日，观政进士张璁上疏表示：“朝议说皇上入嗣大宗，宜称孝宗皇帝为皇考，改称兴献王为皇叔父，兴献王妃为皇叔母的事情，不过拘执汉定陶王、宋濮王的事，谓为人后者为之子，不得复顾其私亲之说耳。夫天下岂有无父母之国哉！臣厕立清朝，发愤痛心，不得不为皇上明辨其事。”张璁指出：汉哀帝、宋英宗为定陶王、濮王之子，是因成帝、仁宗无子，皆预立为皇嗣，养于宫中，尝为人后。今武帝已嗣孝宗十七年（实十六年），“臣读祖训曰：凡朝廷无皇子，必兄终弟及。……今武宗无嗣，以次属及，则皇上之有天下，真犹高皇帝亲相授受者也。故遗诏直曰：‘兴献王子伦序当立。’初未尝明著为孝宗后，比之预立为嗣养之宫中者，其公私实较然不同矣。”张璁轻松找出了这帮大臣们论点里的大漏洞：嘉靖皇帝是作为皇子，继承了他堂兄的皇位，哪里是作为养子继承皇位？这也就根本没有必要为了做皇帝而“换爹”。朱厚熜看了张璁上疏，说：“有此论，我们父子的关系可以保全了。”接着张璁以大礼议未定，复上疏进《大礼或问》。致仕大学士杨一清看后说：“张璁的说法，就是圣人在世，也不能改变。”
由于张璁就卷入了这场著名的 “大礼议之争”，且彻底开罪于当时的百官之首杨廷和。可依托皇帝做靠山的张璁毫无惧色，几番激烈争斗下来，还差点被杨廷和的儿子杨慎纠集官员打死，却是终于赢得了最后的胜利。最后，杨廷和悲伤辞职，儿子杨慎发配边疆，张璁则平步青云，短短八年间就晋升为首辅，成为嘉靖帝的心腹宠臣。
张璁于明宪宗成化十一年（1475年）十一月三十日生于浙江温州府永嘉县华盖乡三都。少年时的张璁就早早就展现出惊人才华。诗文水平十分惊艳，十三岁作《题族兄便面》诗云：“有个卧龙人，平生尚高洁。手持白羽扇，濯濯光如雪。动时生清风，静时悬明月。清风明月只在动静间，肯使天下苍生苦炎热。”从诗中可以看出，张璁给自己找的奋斗目标是诸葛亮，他立志要像这位三国名相一般，做一番匡扶天下的大事业。可是从二十三岁中举起，信心爆棚的张璁满怀伟大理想，在朝着第一个“小目标”会试前进时，却没想到自己摔得好惨。因为在他之后的二十三年里，接连落榜了七次，十分灰头土脸。屡战屡败的并没有消磨他的理想，除了刻苦读书外，他的社会活动也十分丰富，在龙湾办起了书院，还和明朝思想家王阳明成了好友，经常纵论世道时事，忧国忧民之心，从未停止思考。直到四十七岁那年，也就是正德十六年（1521），张璁总算考取了进士。根据明朝的政治规则，像他这样的功名出身的官员，想进内阁就是在痴人说梦。可是张璁就是抓住大礼议之争的机会，先是因上疏深得圣意。
不久张璁被杨廷和一党排挤到南京，张璁在南京遇到与同样在仕途上多次受挫的南京刑部主事桂萼，他俩对政治现状非常不满，在南京日相讨论，研究对杨廷和集团的斗争策略。嘉靖三年（1524）正月，张璁与桂萼再上疏斥继嗣说“宁负天子，不敢忤权臣”，于是朱厚熜排除阻挠，诏令张璁进京议礼。张璁、桂萼初到京师，杨廷和党的势力尚盛，二人颇为孤立。刑部尚书赵鉴与给事中张翀等阴谋扑杀张璁和桂萼。朱厚熜通过厂卫侦知其事，立即任命张璁、桂萼为翰林学士，两人又受到武定侯郭勋的保护。七月，由于礼部侍郎何孟春、翰林修撰杨慎等人的煽动和要挟，发生了群臣在左顺门哭谏争礼的事件，朱厚熜震怒杖责诸臣，同时罢免了毛纪、汪俊、何孟春等人的职务。由于张璁和桂萼密切配合，奋力抗争，他们的议礼主张得以实现，终于通过议礼击败杨廷和，在朝廷中确定了自己的政治地位。
张璁对于朱厚熜“继统不继嗣”的冒死支持，得到皇帝对张璁不遗余力的的提拔，张璁后被加封为少傅兼太子太傅，桂萼为太子太保，后也成了少保兼太子太傅，这俩人的班次名正言顺的就排在三部尚书的前面了。从张璁开始，之后入阁的夏言、严嵩等人，也名正言顺的列于六部尚书之前。内阁地位就大大提高了，尤其是首辅的地位，权力已经接近前朝的宰相，之后的继任者夏言、严嵩、高拱、张居正都有被其泽。
虽然很多人眼里的张璁，是个为了升官不惜无条件逢迎嘉靖帝的小人。但事实是，张璁直面明朝弊政，不惜粉身碎骨，大刀阔斧革新。张璁首先对吏治进行了整顿。在任用官吏方面，主张推举“廉能爱民者”，不受资历限制。张璁认为：无论在何地，无论什么官职、学历，只要廉洁爱民，都可以推举任用。在他掌都察院时，严监察制度，重法司之权。他先后两次罢黜、更替了不称职的御史和巡按御史25人。张璁的改革与反腐损害了皇亲国戚、太监、官吏、权贵阶级的既得利益，不能不引起他们的仇恨，弹章不绝。但由于他一切秉公，亦奈何他不得。张璁几次致仕离京，犹如一介寒儒。他一再告诫家乡族人不要因他在朝做高官，便倚势凌人干不法事。他居朝十载，不进一内臣，不容一私谒，不滥荫一子侄。张璁在入阁辅政的七年间四起四落，大大影响了张璁改革的积极性，其遭际在明代阁臣中也是少见的。