美国FTC指控高通滥用优势,强迫苹果购买独家基带芯片
2016年底高通与魅族达成了专利授权协议,至此中国前十大手机公司都已经按照高通与发改委协定的收费标准达成了专利合作。厂商厂商都爱用高通的骁龙处理器打造旗舰产品,但另一方面他们对高通的“霸权”也敢怒不敢言,高通手握专利、处理器及基带筹码,他们不得不服。在遭遇中国、韩国反垄断调查及处罚之后,美国FTC贸易委员会也指责高通滥用优势,用专利授权强迫苹果独家购买他们的基带产品。
要不是不对外出售,苹果公司在移动处理器上堪称业界一哥,高通骁龙处理器也不是A系处理器的对手,但苹果能解决的只是AP应用处理器,A系处理器还缺少基带,苹果公司也缺少移动网络专利,这方面同样离不开高通,iPhone手机除了早期使用过英飞凌等公司的基带,现在主要使用高通的MDM系列基带,iPhone 7这一代又多了Intel基带。
苹果公司是高通公司第一大客户,不过他们之间的谈判看起来也不是那么融洽,高通面对苹果一样使用“不买授权就不给芯片”的强硬策略,在2011到2016年间通过控制苹果交纳的专利使用费强迫苹果公司独家购买高通基带芯片——这其实是高通一贯的策略了,业界素来流传“高通买基带送芯片”的调侃,实际上就是高通用专利授权费来控制厂商,而专利授权才是高通获利最多的地方,单纯卖芯片才不值几个钱,看看联发科近年来的毛利率就知道了。
苹果在供应链上向来信奉不把鸡蛋放在一个篮子里,除了自己掌控的处理器之外,屏幕、内存、闪存等关键零部件都是有2-3家供应商,但在这五年里基带处理器只有高通一家,苹果肯定是如鲠在喉,好在iPhone 7这一代Intel的LTE基带也堪大用了,所以A1778和A1784型号的iPhone 7手机上使用了Intel XMM7360基带,不过实测表现Intel基带还是不如高通,以致于苹果后来刻意限制高通基带版iPhone网络性能,以便使得不同产品的体验一致。
美国FTC这次指控高通滥用滥用FRAND(公平、合理和非歧视)的专利原则也不新鲜,在此之前中国发改委已经就此处罚了高通61亿罚款,韩国也对高通罚款1万亿韩元,另外欧洲、台湾等地区也在调查高通垄断问题。不过就现实来看,高通在2/3/4G网络上的专利依然强势,这是无可奈何的,只要这点改不了,高通的专利费还是照收不误,监管部门能做的也只是让高通老实点,不要欺人太甚,收费别做的太过就行了。
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