西游奇谈之十二：慧能和老子商量好的吗？
老子说：“无名，天地之始，有名，万物之母。”
从猴王到悟空粗看不过是一个名字的变化，本质却是从自性到人心的蜕变。
何期自性，本自清净，
何期自性，本不生灭，
何期自性，本自具足，
何期自性，本无动摇，
何期自性，能生万法。
古圣今圣同心，自性和道同义——先天地生，就是本不生灭；寂兮廖兮，就是本自清净；独立而不改，就是本无动摇；周行而不殆，就是本自具足；可以为天地母，就是能生万法。
慧能大师说：“菩提自性，本来清净，但用此心，直了成佛。”“不识本心，学法无益。若识自本心，见自本性，即名丈夫、天人师、佛。”
老子则说：“致虚极，守静笃。万物并作，吾以观复。夫物芸芸，各复归其根 。归根曰静，静曰复命 。复命曰常，知常曰明 。不知常，妄作凶。知常容，容乃公，公乃全，全乃天，天乃道，道乃久，没身不殆。”
两位圣人不约而同地给出了成佛成仙的办法。相较而言，慧能大师的简单明了，但是对个体要求极高；老子祖师的则有法有则，有次有第。如果按照佛家的说法，慧能的属于“顿悟”，老子的属于“渐修”。
猴王专为寻个“不老长生”方而来，作者唯恐后人误入歧途，所以就参照《坛经》的情节编排了一个“斜月三星洞”寻得“须菩提祖师”的故事，开宗明义，明明白白地告诉我们——菩提在我们每个人的心中，成佛做祖的关键在于“明心见性”，而“明心见性”的关键在于“悟空”。
这可以说是修行的大法则，无论是成佛，还是成仙。
如果《西游记》是一本关于禅宗修行的书，那么故事到这里就可以结尾了，因为已经讲无可讲了，再讲下去就是言语道断，开口即错了。
偏偏《西游记》是一本讲述道家修证金丹大道的书，虽然前面的大法则也是修证金丹大道的大法则，从道家的祖师爷老子那里就是“渐修派”，所以讲完了大法则之后，为了把修仙的程序讲清楚，作者不辞劳苦地继续给孙悟空再加上各种各样的戏码。
孙悟空破了须菩提祖师的哑谜，半夜三更跑到祖师的卧室求法。须菩提祖师在装模作样训斥了一番之后，吧啦吧啦说出了一大段据说是“显密圆通真妙诀”的口诀：
显密圆通真妙诀，惜修生命无他说。
这个可以算作是“金丹大道”的简要程序了。在《性命圭旨》中则把这个程序总结为九个阶段：
其一曰：涵养本原，救护命宝。
其二曰：安神祖窍，翕聚先天。
其三曰：蛰藏气穴，众妙归根。
其四曰：天人合发，采药归壶。
其五曰：乾坤交媾，去矿留金。
其六曰：灵丹入鼎，长养圣胎。
其七曰：婴儿现形，出离苦海。
其八曰：移神内院，端拱冥心。
其九曰：本体虚空，超出三界。
《西游记》中如果说从唐僧收了孙悟空，翻过两界山，算是正式踏上修行之路，那么漫长的取经故事则是按照上面所列出的“金丹大道”修行程序依次展开。
有的朋友可能会说了，如果孙悟空从两界山才开始修行之路，那么他的第一次西牛贺洲的拜师旅程代表着什么呢？前面说了孙悟空拜师情节是讲述修行的大法则，包括后面的入龙宫取金箍棒，大闹天宫以及被压五行山等情节，都不过是用来象征“自性”和“道”的的各种功用。也就是说，前七回的情节和修行的具体步骤和程序无关，也算是为后面具体的修行程序描述做了一个大大的铺垫。
如果还有朋友不相信，那就再看看孙悟空名字的变化——孙悟空拜唐僧之后，唐僧给孙悟空又起了一个名字“行者”。行者——实践者，这下子明白了作者的良苦用心了吧。