一字之差天壤之别——趣谈汉字

汉字是表意文字，由于种种原因，没能像其他文明的文字那样演化为表音文字。从语言学的角度来说，这是一种落后的文字形态。最大的缺点是难以普及，导致中国古代大众识字率相当低。最近联合国教科文组织公布的世界上最难学的十种语言，汉语名列第一。（不大明白的是日语怎么成了世界上发音最优美的语言。语言学标准，一个词的发音辅音和元音为一比一，就最优美，日语符合这个条件）

联合国教科文组织公布的十大最难学语言表

讲一个笑话，四川人把伞称为“撑花儿”，其实挺生动形象的，撑开来像一朵花一样，为你遮风避雨。爷爷拿本看图识字教孙子，指着伞问孙子这个字念啥，孙子说“撑”，爷爷说，错了，念“花儿”。你说这汉字该怎么教，怎么学？

上世纪三、四十年代，鲁迅、钱玄同、吕叔湘等一大批文人学者鉴于汉字难学导致国民文化水平低下，产生诸多落后愚昧，喊出“汉字不灭，中国必亡”的救国口号，极力主张汉字拼音化，民国政府和中国政府都认真地制订过汉字拼音化的计划，“满大人”的北京语音因为声调比汉人的粤语少而成为国语，就是为了汉字拼音化做准备，这个计划一直到五十年代才结束。（本段话题可参阅本公众号《“满大人话”咋演变成了普通话》）

汉字得以保留至今，实在是一大幸事，其独有的一字一义和字形结构，都具有其他文字无可比拟的审美愉悦。有关汉字的趣事很多，不是这么篇短文就能说清楚的，想到哪说到哪，供读者诸君一乐。

战国时吕不韦召集门客作《吕氏春秋》，书成后在咸阳城门公开发布，旁边立一告示，广邀各诸侯国的游士宾客前来评阅。如果有人能在书中增加一个字或减去一个字，立即奖赏一千金。这就是成语“一字千金”的由来。

汉字独体表意的特征使汉字具有一字千金的价值，一个字的差别，会表现出完全不同的意义。

“无奸不商”，或者“无商不奸”是今天熟悉的话语，用来讥讽和批判不法商人的黑心行为。但这个词语最初并不是这样的，而是“无尖不商”，或者“无商不尖”。

古代买米是以升斗作量器，（所以百姓也叫“升斗小民”）。商家卖米时先把升斗装平，保证分量准足。买家交完钱后，商家会另外加一点米在升斗里，形成一个“尖头”，尽量让利。这就叫“无尖不商”。

不光在米行，其他行业也有。卖布的行规是“足尺放三”、“加三放尺”，你买一尺布，给你一尺三分。买油、买酒、买糖等等都有添头；进餐馆吃饭有小吃或者例汤奉送。这些就是“无商不尖”。

“无毒不丈夫”，原本是“无度不丈夫”，和上一句“量小非君子”互补，是说正人君子、男子汉大丈夫要有度量，懂得宽容，因为一字之差，变成了要成就大事就得心狠手辣。这个逻辑其实很奇怪，心狠手辣的人算是真正的男子汉大丈夫吗？

“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗”，原本是“嫁乞随乞，嫁叟随叟”，是对婚姻的忠贞，怎么就变成了鸡、狗？人会嫁给鸡、狗吗？有人还在后面加了一句，“嫁个老母猪哼哼着走”。汉人老喜欢拿人和动物进行类比，“儿不嫌母丑，狗不嫌家贫”“乌鸦反哺，羔羊跪乳”，真是奇怪。

一字之差，既表现出不同的意义，也反映出社会观念和行为的演变。

晚清时，最初把西方人称为“蛮夷”，这是华夏中心论的表现。西方人主要是从东南沿海过来的，华夏传统称四方低级文明的为东夷、南蛮、西戎、北狄城其为“蛮夷”，是化外之人，和华夏不在一个档次上。

后来觉得这些蛮夷也不错，起码还比较讲信誉，改称为“洋夷”。洋夷带来的新奇玩意儿都加个“洋”字，洋火（火柴）、洋枪、洋炮、洋马儿（自行车）、洋芋（土豆）、洋烟、洋酒……有意思的是西方人带来的东西，前面加“洋”或者“番”，如番茄、番椒（辣椒）、番薯，从中亚西域传过来的加“胡”，如二胡、京胡、胡豆、胡椒。

再后来觉得这些洋夷并不是野蛮人，也有悠久的历史，文明的制度，又改称为“洋人”，这是平等对待了。

到最后就有些崇拜了，把洋人和文明联系在一起了，改称“文明人”，洋人的拐杖称“文明棍”，礼帽称“文明帽”。

现在还出现了一种由日本兴起逐渐影响到东南亚的有趣现象，每年选出一个汉字来反映这一年国家的热点关注话题。

日本2018年最热汉字

中国2018年度汉字出处太多，有官方的“奋”，有机构的“税”“和”“忆”等等，这是网络上出现的一个新造字，穷加丑。

这也是汉字魅力的一种表现吧？古人说“字斟句酌”，看来是很有道理的啊！