中国民族精神中，“感恩”是一种十分重要的品质。带着一颗诚心去感谢别人对你的帮助，并在接受别人的帮助后想方设法、寻找机会去回报。在中国古代历史上，流传着诸多与感恩有关的故事和诗句名言。

南宋时期，在南宋与大理国之间曾有一小国——自杞国。起初这里十分贫瘠，后来宋蒙两国交战不断，南宋需要大批的马匹来支援前线，便与自杞国做起了马匹生意。

凭借马匹生意，自杞国逐渐富足起来，人们也过上了好日子，国家也慢慢壮大了实力。因为受了南宋的恩惠，自杞国对于南宋一直十分感激。

后来蒙古从西南大举进攻南宋，沿途诸多小国都不战而降，只有自杞国人勇敢地拿起武器与蒙军对抗，甚至在亡国之际还为南宋送来了最后一份情报。

一、自杞国的建立

自杞国源自乌蛮三十七部，原本是在大理国统治之下，后来大理国发生内乱，乌蛮三十七部趁乱反叛。各部势力不断发展壮大，领土也逐渐扩大，自杞国得以建立，国家领土南抵红河、北达曲靖、西至昆明、东至广西边境。

二、赚差价的中间商

自杞国建立后，自身实力非常薄弱，可以说在南宋与大理两国的夹缝中求生存。为了赢得相对和平的发展环境，自杞国主动向南宋称臣纳贡，把南宋当作靠山。

当时宋长期与辽、金、夏三国作战，需要大量的战马。南迁以后，失去了北方战马的供应，为了抵御外敌，南宋只能从西南的大理国买马。大理国确实盛产马匹，可西南山高路远，道路不通，南宋从大理国买马实在不方便。

自杞国从中看到了商机，便提出了与南宋合作。自杞国的马匹价格贵一些，质量却与大理国相差无几，而且自杞国与南宋相邻，在运输上省了很多麻烦，于是南宋便开始与自杞国做马匹生意。

但其实自杞国并不产马，他们只是充当一个“中间商”的角色，从大理国买马匹，再将马匹转手卖给南宋朝廷，从而赚取“差价”。用赚差价的方式，自杞国积累了大量的财富，并利用这些财富来发展经济和军事，实力逐渐壮大，成为西南地区仅次于大理的少数民族政权。

自杞国是由少数民族部落发展建国的，部落民族、太平盛世、政权安稳的时候是国家的子民，抵御外敌、南征北战时则是国家的将士。他们作物成熟之际耕田农桑，作物生长时期则整军训练。通过这种方式，自杞国慢慢训练了一支强大的武装力量。

正是这种军民一体，忙时农耕，闲时整军的模式，自杞国经济繁荣发展，军队纪律严明，作战能力强，为后来抗击蒙古侵略奠定了坚实基础。

蒙古第三次进攻南宋，选择了从西南进军。先是吞并了一些小国和部落，接着灭了大理，本以为在西南地区的障碍基本扫平，可以一举攻占南宋之际，一个不起眼的小国却成了最大的阻碍。

蒙古国实力强悍，作战凶猛，西南诸多国家和部落几乎都是不战而降。但当蒙古大军压境之时，自杞国却做了最顽强的抵抗，可以说是第一个抗击蒙古侵略的国家。

从蒙古对自杞国用兵开始，自杞国就做了最顽强的抵抗，蒙军的进攻受到从未有过的阻碍。自杞国坚持了五年之久，蒙军攻破都城后，自杞国国君还带领军民转战山区，与蒙军开始了游击作战，使蒙军作战计划完全被打破。

自杞国不仅十分顽强地抵抗蒙古的进攻，还不忘给南宋传递情报，甚至还能一边作战一边为南宋提供战马。可以说，自杞国的顽强抵抗给南宋做好战斗准备争取了不少的时间，在宋蒙战争的过程中起到了至关重要的作用。

然而，尽管自杞国军民有着顽强的作战信念，可他们与蒙古军实力相差实在太大。在进行了五年多的顽强抵抗后，自杞国都被蒙军攻陷，退入山区进行游击战后，历史上再没有关于这个国家的记述了。后来，蒙军兵临南宋城下，自杞国的结局也就可想而知了。

自杞国在抵御蒙军的过程中，还多次打探蒙军的作战计划，并将打探来的情报传递给南宋，好让他们提前想好应对措施。后来都城被攻陷，自杞国君带着军民退入山区，还坚持与蒙军作战，并不断给南宋传递情报。

1259年7月，南宋收到了自杞国君的一份情报，情报上说，蒙古军计划横渡都泥江，还分析了若是蒙军度过都泥江，一定会进攻横山。后来，蒙古军将领兀良合台果然率军度过都泥江，进而进攻横山，南宋军队大败。这份情报也成了自杞国最后一份情报，自此之后，史料上再也没有关于自杞国的记述。

自杞国建国的时期，正是南宋与北方少数民族连年征战的时期，在这样动荡不安的时局中，自杞国抓住时机，垄断南宋马匹贸易，从中赚取巨大的财富，凭借这些财富，自杞国得以发展壮大，经济实力逐渐提升，同时训练了一支作战力很强的国家军队。

可以说，自杞国很好地平衡了机遇与挑战，才能在夹缝中得以生存和发展。南宋在自杞国发展建设的过程中起到了巨大的作用，对于自杞国来说，南宋就像是“恩人”般的存在。自杞国在抵御蒙古进攻的同时还不忘给南宋传递情报，不仅仅出于自身安危的考虑，也是用这种方式来回馈南宋曾经的恩惠。

然而，尽管自杞国很努力地发展建设壮大自身力量，但当时的局势可以说是已成定局。蒙古国实力强大，军队作战勇猛，唯一能与之抗衡的南宋早已是强弩之末，内忧外患，不堪一击。

但在这种情形下，自杞国仍然勇敢地站了出来，成为第一个顽强抵抗蒙古入侵的国家。虽然并未改变结局，但自杞国军民这种不怕牺牲、顽强抵抗外敌入侵的精神仍然十分值得尊敬。