里根经济学:普通常识的胜利
伟大的背后都是苦难。
半个多世纪以来,凯恩斯主义犹如“百足之虫、死而不僵”,何也?凯恩斯本人说的坦白,因为“从长期看,我们都已经死了。”(In the long run, we are all dead.) 言下之意:我的方法虽然是短视的,但能短期见效;而要等到那些长期合理的政策产生效果,我们都已经死了。
是的,尽管凯恩斯主义倍受诟病,但由于它对政治家的短期蛊惑力,它不时改头换面重新登场。
里根经济学也经历了时间的煎熬:果断推行“30% 减税计划”、个人最高税从 70% 降为 28%、企业所得税从 46% 降至 33% 。
但减税却存在“时滞效应”:税率的下降立竿见影,但税基的扩大却需要时间来培育。因此短期内可能导致财政赤字扩大。
减税,再加上美联储为控制通胀而持续加息,美国失业率一度飙升到 10% 以上。当时很多人认为里根连任已无希望。
▲美国失业率
当时,就连总统经济顾问委员会主席费尔德斯坦(Martin Feldstein)都“里根经济学”失去了信心,公开表示“里根总统就是安徒生童话里没穿衣服的国王”。里根立即将其解雇。
幸运的是经济学家的嘲笑、国会的阻挠、经济形势的恶化,都没有动摇里根的意志和信念。他坚信自己的逻辑是对的:税率越低、政府管得越少,人民的积极性越高,经济就越繁荣。如此简单而清晰的逻辑,怎么会错呢?
里根写道:
回顾那段时光,我认识到,经济复苏的来临比我所希望的时间要长一些。但我从未失去这一信念。
不断有人说,我们的经济计划已经失败。而它才刚刚开始。我说,让我们等着削减税收和开支产生经济奇迹!
奇迹终于出现了:
税率从 1981 年开始下降,但随后 6 年税收却增加了 3750 亿美元,比减税之前计划的数额大 4 倍。
进入 1984 年失业率开始稳步下滑,通胀也终于得到有效遏制。
里根执政八年,联邦政府工作人员规模下降 5% 。
在竞选连任时,里根令人瞠目结舌地赢得了美国 50 个州中的 49 个,这是市场对里根经济学的“绝对信任票”。
这是“普通常识”的一次完美胜利。