火烈鸟火了！火烈鸟真的因为吃东西而长出了红色羽毛？

近来，我们的生活中又双叒叕出现了一种十分新奇但是漂亮的动物，它的形象被做成图案用在了一些衣服上，一些包包上。它就是火烈鸟。你在生活中是否遇到过这种鸟呢？

火烈鸟学名是Phoneicopteridae，亦称红鹳，本来是生活在热带亚热带的鸟类，体型较为高挑，双腿细长，简直是鸟界中的大长腿呀！可它最惹人注目的就是它羽毛的颜色。火烈鸟“鸟如其名”，浑身尽是火红的羽毛，连长长的脖子和小小的头部也是红色的。它常常在浅滩边觅食、戏水，远远看去十分艳丽，就像一团熊熊燃烧的火焰。

那么，重点来了：火烈鸟为什么是红色的？是不是它本身就是这个颜色的呢？    一听小编这么问，众看官肯定知道了，当然不是啊！对啦！火烈鸟原本还真不是红色的，而是白色的。那后来为什么会长出红色的羽毛呢？    其实呀，这真的是吃出来的啊！    对于火烈鸟为什么由白变红，科学家也迷惑不解。经过不懈探索，科学家们终于在2008年揭开了这个谜底。    2008年，荷兰莱顿大学的科学家弗朗西斯科·布达教授组织了一个实验小组对火烈鸟展开了研究，他们通过精确的量子计算手段发现火烈鸟生活在温热带盐湖水滨，经常涉行浅滩，它的食物就是小溪或者滩涂边上的浮游生物、小虾米、蛤蜊、昆虫、藻类等。有一次实验团队发现火烈鸟和小虾米、小蟹、某些昆虫的身体都呈现相似的鲜红的颜色，他们就由此入手，发现了火烈鸟和小虾米、蟹等生物身上都含有一种虾青素。    虾青素（学名Astaxanthin简称ASTA）又名虾黄质、龙虾壳色素，是一种类胡萝卜素，也是类胡萝素，颜色粉红或呈深粉红色。既然如此，那导致火烈鸟羽毛呈粉红色的是不是虾青素，答案是无疑的。但是，只有植物才能合成虾青素，作为动物的虾蟹和火烈鸟身体里又怎么会有呢？这就是食物链的强大作用了！火烈鸟觅食的滩涂和小溪里生长着许多藻类，这些藻类能够合成虾青素，而河里的小虾小蟹因为以浮游植物、藻类为食，所以它们的体内便储存了大量的虾青素，火烈鸟再去捕捉小虾小蟹来吃，那些虾青素自然就随着虾蟹进入火烈鸟体内，使火烈鸟原本洁白无瑕的羽毛呈现出鲜红艳丽的色彩。这不仅是大自然的杰作，也是火烈鸟自己无心插柳的结果。火烈鸟因为吃东西而把自己变得那么好看，想必自己也会感谢自己吧！

各位看官是不是惊呆了？看完这些，或许各位会想：那我们人类平时也常吃小虾小蟹，会不会也变得像火烈鸟一样红红的？让小编来告诉你们：当然不会啦！我们不像火烈鸟那样以虾蟹为主食，摄入的虾青素并不多。况且，虾青素还具有强大的保健作用：天然虾青素世界上最强的天然抗氧化剂之一，可以有效清除细胞内的氧自由基，增强细胞再生能力，延缓细胞的衰老，是很多化妆品的重要添加物，还可以预防肿瘤等疾病，很受当今人们的喜爱。    看见这么粉红的火烈鸟，你是不是觉得很可爱呢？    作者：白骨