【明末风云】第一章:凄风苦雨中,大明真龙崇祯即位!在位17年终吊死煤山

1627年8月大明天启皇帝驾崩,由于没有子嗣,传位于18岁的弟弟信王朱由检,年号崇祯。
天启皇帝临终前对弟弟朱由检说:“吾弟当为尧舜”。可见他对弟弟能力的认可,对弟弟崇祯将来振兴国家是抱有希望的。崇祯即位之初也没有让哥哥和臣子们失望,他克己勤政,宵衣旰食,一度使大明有了中兴的可能。
天启帝表面看上去沉迷于木匠,可一点都不糊涂。他发现魏忠贤对自己忠心耿耿并且具有很强的治国才能,于是他把政权交给魏忠贤,自己在幕后指挥。魏忠贤不负厚望,采取了系列赋税改革:减轻农业税,加大对土豪地主、工商业税收的力度。这系列税收政策稳定了地方民心。
天启皇帝临死前还曾叮嘱弟弟说,魏忠贤可计大事。当时,魏忠贤是秉笔太监,提督东厂,这个秉笔太监的意思就是,明朝内阁商议国家大事呈上来的票拟,由秉笔太监批示意见,再交给掌印太监盖章,遇到懒政不管事的皇帝,秉笔太监这个权力就大的恐怖,明朝历代有名的秉笔太监有王振、刘谨、冯宝、魏忠贤等。魏忠贤的亲信还掌管锦衣卫和兵部,朝廷内外遍布他的死党。由于权势滔天,部级尚书见魏忠贤竟行五拜五稽首大礼,连呼'九千岁',一时间朝廷上下纷纷认魏忠贤为干爹,各地纷纷给魏忠贤建庙供香,甚至把魏忠贤的地位与孔子并列。什么“尧天舜德'、'至圣至神'之类的颂词,一时充斥宇内。
崇祯是个儒家的好学生,在王府的时候,就被他的老师洗脑,对权倾朝野的宦官魏忠贤集团恨之入骨。他并不明白宦官集团在明朝的作用,一直被灌输宦官误国的思想,认为宦官集团是明朝的心腹大患。
崇祯五岁丧母,人生的起伏和人间的冷暖只有自己知道,慢慢养成了猜疑周遭一切,只相信自己的性格。就连哥哥天启传召他入宫之时,朱由检依旧战战兢兢,警惕着宫里发生的一切事。登基后,他一面优待魏忠贤,一面将自己信王府中宦官和宫女逐渐带到宫中,以保证自己的安全。据说在入宫当天,他一夜未眠,取来佩剑防身,不吃宫中的食物,只吃袖中私藏的麦饼。魏忠贤也始终无法猜透崇祯的心思。
素以站在道德制高点上,以清流自居的东林党人,因魏忠贤征收商业税触动了他们的利益,于是弹劾魏忠贤的奏疏接二连三的出现。崇祯一直不动声色,任由臣工们攻击魏忠贤的浪潮一波胜过一波。等到时机成熟后,崇祯开始行动,他逼魏忠贤主动辞官,派魏忠贤去凤阳给太祖守陵,之后又命锦衣卫将魏忠贤缉拿,逼他自缢而亡。崇祯下诏将魏忠贤肢解,悬头于河间府。魏忠贤死后,崇祯开始铲除魏忠贤的羽翼,将阉党二百六十余人,或处死,或流放,或禁锢终身。魏忠贤被杀后东林党人一党独大,他们立马废除了工商业税、海外税、矿山税和盐税,他们把赋税强加给农民。
崇祯又开始平反冤狱,重新启用被罢免的官员。起用袁崇焕为兵部尚书,赐予尚方宝剑,托付他收复全辽的重任。大明朝野弹冠相庆,拍手称快。18岁的崇祯将魏忠贤经营多年遍布朝野的宦官势力,连根拔除,让整个大明官员佩服得心服口服。
崇祯掌权后,多疑猜忌的性格更加表露无遗。他认为文武百官都不可靠,于是重蹈覆辙,即位第二年,他又开始重用太监曹化淳,令他提督东厂,指挥锦衣卫,与此同时崇祯又任命太监管理户部、工部等重要部门,还派太监去各地监军控制军队,关、宁兵粮及各地抚赏都由太监负责监督。使整个朝野动态都在自己掌控之中。
都知道崇祯时期名将阵容豪华:杨嗣昌、熊廷弼、孙承宗、孙传庭、卢象升、曹文诏、袁崇焕,还有降清的洪承畴、祖大寿、吴三桂等,个个都具备力挽狂澜的实力,可是他们的下场却都不怎么好,崇祯帝生性多疑,他在位17年更换15个内阁首辅,基本上是一年一换,这个换人频率史上闻所未闻。在崇祯期间,被下令诛杀内阁大学士有2人,兵部尚书有2人,总督有7人。其下的巡抚11人,轻则关押拷打,重则流放或者死刑。
为了彰显自己的贤明,崇祯经常鼓励大臣们大胆建言,但大臣只要一提意见,他就怀疑大臣背后的目的。如果大臣赞扬或者攻击同僚,崇祯就会怀疑他们是否存在结党或党争。只要大臣们讲的话不合自己的心意,崇祯就会觉得大臣别有所图、居心不良。
自从明朝建国起,历代文官们,就常见各种硬骨头。北京保卫战这样的危难时刻,更是集体拧成一股绳,团结一致。治国也是能臣辈出,虽说朝堂也有不少争斗,但大多数阁老尚书,都能分轻重,别管多大仇,国家大事绝不拆台。可到了明朝后期,士大夫们的集体堕落是史上罕见。特别是在崇祯艰难苦撑的岁月里,满朝的士大夫精英们,却忙着互相算计拆台,遇事就躲猫猫。闯军攻打北京,大臣们居然背着崇祯,提前就商量好了一起开城投降,最后是兵部尚书率文武百官打开正阳门,迎接农民军入城。清军入关文官集团又摇身一变成清朝的开国重臣,什么头皮痒、水太凉的东林士子领袖,更是成了后世的笑话。南明初建的时候,很多人又拉帮结派,为了不让每个人手里有权,甚至直接给清军南下打开方便。等到清军横扫东南的时候,就又争先恐后的投降。如此集体下作的表现,简直奇葩。后面我们慢慢来讲。
在这个王朝生命的最后年代里,大明朝依然不缺忠臣义士,但这些满腹才华理想的英雄们,却无一例外,都被淘汰出权力层之外。最终只能以孤军奋战的方式,悲壮赴死。比如,为官清廉的陈启新,血战巨鹿的卢象升,经略陕西重创李自成的孙传庭,都是迎着大臣们的一片骂声埋头苦干,然后含恨而亡!
1628年崇祯元年,中国北方大旱,赤地千里,寸草不生,之后陕西每年都有大灾:饥荒、大水、蝗灾、大旱,颗粒无收,蝗虫满天。百姓流离失所,乡乡断人烟,夜夜闻鬼哭。农民变饥民,饥民成流民,流民又化为流寇。1929年5月朝廷为了节省开支正式裁撤陕北驿站,这里面有个驿站士兵失业下岗,他叫李自成。。。这一年还发生了一件大事,皇太极亲率8万大军,避开袁崇焕防守的关宁锦防线,绕道蒙古地区,突袭明长城的脆弱隘口,长驱直入进攻北京。大明朝庙堂震惊,中兴之梦破灭!
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