老子曰:宠辱若惊,贵大患若身,怎样理解?

老子的意思是,如果对个人得失看得很重的人,与其说是爱自己,不如说是宠爱耻辱;如果做事时从自身利益出发的人,与其说珍贵自己,不如说是珍贵大患呢。

这几乎是老子最难理解的两句话。这涉及到老子注重论述追求个人利益的危害,以及倒装式的表达句子,确实难倒了很多人。这两句话,出自《道德经》第十三章。

宠辱若惊,贵大患若身。何谓宠辱若惊?宠为下,得之若惊,失之若惊,是谓宠辱若惊。何谓贵大患若身?吾所以有大患者,为吾有身,及吾无身,吾有何患?故贵以身为天下,若可寄天下;爱以身为天下,若可讬天下。

一、“宠辱若惊”的意思。

1、要特别注意!不是“宠辱不惊”!也不是“宠辱皆惊”!如果改了老子的用字,尽管说的都有道理,但不是老子的。

2、特殊的倒装句式。宠辱若惊,其实是:若惊,则宠辱。

①若惊,是语意浓缩了的说法。老子有把它展开,就是关于个人利益得失的态度问题。这里主要说的是负面的反应:个人利益得时,忘乎所以,得意忘形,是得惊;个人利益失时,失落忧虑,烦恼痛苦,是失惊。所以“若惊”,就是“如果对个人利益得失作出较大的负面反应”的意思。

②辱,是“若惊”带来的后果。比如,过于看重得失的人,会被人看不起,被视为守财奴、吝啬鬼、自私自利的人;还会不被信任,道德评价低,甚至人身受到嘲弄、侮辱等等。

③宠,是宠爱,动词。人本来都是宠爱自己的,但是却变成了宠爱“耻辱”的情形,宠为下,是下等的做法。

3、宠辱若惊的真实意思。就是“如果对个人得失看得很重的人,与其说是爱自己,不如说是宠爱耻辱。”这里问题的关键是,人们以为爱自己就是注重个人利益,是天经地义的事;却没想到由此而为人处事的结果,会给自己带来耻辱!这就是老子这句倒装浓缩式的句子的确切意思。

二、“贵大患若身”的意思。

1、特殊的倒装句式。贵大患若身,其实是:若身,则贵大患。

①若身,同样是语意浓缩了的说法。身,是自身,名词作动词用,计较的意思。这里特指“有身”,即做事时从自身利益出发。

②大患,是大的忧虑,与最后两句联系来看,跟“有没有得到保全”有关,是“若身”带来的后果。老子说得特别明白:“我所以有大忧虑的原因,因为我做事时都是从自身的利益出发的;如果我做事时不是从自身的利益出发,我会有什么大忧虑呢?”

③贵,是珍贵,动词。人都说自己是珍贵自己的,哪有想到,结果却是把忧虑往自己身上揽呢。

2、“贵大患若身”的真实意思。就是“如果做事时从自身利益出发的人,与其说珍贵自己,不如说是珍贵大患呢。”

最后,老子得出结论说,“所以,珍贵自己是出于做事注重从天下人的利益出发,就可以寄居于天下了;珍爱自己是出于做事注重从天下人的利益出发,就可以托足于天下了。”

注意,第一,这两句分别与“贵大患若身”和“宠辱若惊”相对应。第二,“寄”是寄居的意思,“讬”是托足的意思,合起来是“有地方呆”的意思,是侯王最忧虑的事。因为天下不是侯王的,能栖身就不错了。但是,天下也不是百姓的,所以“寄和讬”,不是“百姓寄托”的意思。

三、在老子的思想,非常注重论述追求个人利益给自己造成的危害。

老子有说到“知足者富”,但更多的是“知足不辱”、“知止不殆”、“祸莫大于不知足;咎莫大于欲得。” 等等。其基本意思是与“宠辱若惊,贵大患若身”相一致的,都是在论述追求个人利益带来的适得其反的不良后果。

老子还从道的高度,强调“不自生能长生”和“不自私成其私”的根本道理,从为人处事的理念上切断私欲的源头,这是老子思想的最突出贡献。

如何正确理解老子的这两句话?我认为,要紧紧地抓住老子的核心理念,即以对治个人自身的欲望,来解决各种失道失德的、偏差错乱的、危害自身的问题!否则,解读起来就会有不着边际的发挥,不明所以的分析,就谈不上有什么真正的收获了。

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