木荷 | 初夏花又开 / 开普饭

五月的宁波，凉热交替，晴雨更迭。

中旬，突如其来的骄阳让人以为盛夏来得这么急，但接下来的日子却是热中带着凉、凉里透着暖。

邂逅木荷花开，就在这舒适怡人的初夏。

5月23日清晨，出单位大门，沿着石径向宁波博物馆前的树林走去，忽然发现一棵开花的木荷。这棵木荷，树皮纵裂成不规则的块状，树干粗大挺直，然而并无旁枝斜逸，只在被斫断的顶端，长出浓密的树冠。白色的花瓣、金黄的花蕊，旁边还有小汤圆似的花苞，形成总状花序。这些花在革质、锯齿的绿叶衬托下，格外清雅秀丽。

在城市遇见木荷，已有一种“原来你也在这里”的惊喜，更何况，又见木荷花开！只是，花那么高，可望而不可即。我绕着树转了几圈，眼睛搜索着那些小花，感觉自己像伊索寓言里那只吃不到葡萄的狐狸。幸运的是，我发现这里其实有一排木荷，树型都和这株相似。其中一棵木荷，树冠上的花开得热闹而鲜明，草地上还有飘落的花朵，正可一亲芳泽，真是“花遂人愿”。

与硕大芬芳的荷花玉兰相比，木荷花型小巧精致。落花的五个花瓣内，有一丛长长短短的雄蕊，中间的雌蕊还留在树上。我细嗅落花，惜无香味。

有人说木荷名字的由来，是因为其花如荷，对此我不敢苟同。我觉得，真正像荷花的，无论花型还是幽香，当属荷花玉兰。木荷有不少别名，何树、柯树、木和等。清代吴其濬《植物名实图考》称“何树”，并对此名有“何氏之僧所手植欤”的猜测。想象古人如果站在树下聊天，一定很有趣，其一人曰：“此为何树？”另一人答：“此乃何树。”老家方言也叫“何树”，只是我们一直以为是“荷树”。也许“木荷”之“荷”，正是由“何”辗转而来？

木荷是山茶科木荷属，除颜值很高外，还是中国珍贵的用材树种，且叶、根、皮都有药用价值。尤其值得一提的是：木荷含水量大，着火温度高，不易燃烧，具有很好的防火功能，其木质坚硬，再生能力强，即使头年过火，第二年也能恢复生机。

据悉，一条由木荷树组成的林带，就像一堵高大的防火墙，能将熊熊大火阻断隔离。木荷还能抑制其他植物在其树下生长，形成空地，可从低处阻隔山火。宁波天童森林公园的防火道两旁，就有不少木荷。“都靠后，让我来！”“野火烧不尽，初夏花又开。”面对火神，木荷自有一种横刀立马的英雄气概和凤凰涅槃的坚韧气质。

花开堪赏直须赏，莫待无花空叹息。自从发现了宁波博物馆前的这些木荷，生活又多了一份好奇与期待。后来的几天，木荷花进入盛放期，我总在清晨去探看。几场夜雨过后，栀子花、荷花玉兰还在此起彼伏地盛开，而木荷已是一地憔悴和凌乱，就连树上的花，也褪去了昔日的光彩。宁波儿童公园湖边的一棵木荷，也同样是繁花落尽，独留雌蕊“女王”在枝头追忆似水流年。