这味药材有“平乱之将军，药中张飞”的美誉，古时外国将它当作稀世珍宝

大黄有“将军”之美名（《药录》）。俗话说，不想当将军的士兵不是好士兵，按用药如用兵之喻。换言之，将军则是最好的士兵，而大黄当是中药里最值得称道的药。

大黄的用途非常多，它与人参、熟地、附子一起，被视作药苑中的“四大金刚”。

按南北朝医家陶弘景的说法，“大黄，其色也。将军之号，当取其骏快也”。

最早记载大黄的，应该是成书于秦汉时期的《神农本草经》，说大黄“破症瘕积聚，留饮宿食，荡涤肠胃，推陈致新，通利水谷，调中化食，安和五脏”。

而汉代医圣张仲景应该是最善于使用大黄治疗伤寒症和杂病的高手。现在治肠痈的“大黄牡丹汤”、治黄疸的“大黄硝石汤”、治吐血的“大黄黄连泻心汤”以及祛瘀生新的“桃仁承气汤”等，都与张仲景关系甚密。

古今医家不但将大黄与其他中药配伍，制成各种汤剂，还把大黄与一些美食相配，制成大黄酒、大黄茶等饮食，既治病，又防病，一举双得。

据史书记载，元朝时马可·波罗来中国时，就带走不少医疗保健食品，其中带走的大黄酒，至今还在欧美很多国家风行。

按照中医“上医治未病，下医治已病”的原则，不少医家还用大黄防治疾疫。清人褚人获在《坚瓠秘集》中，就曾经转载《宋史》里的一段轶事，说有一年天灾流行，人多死于疫疠，陈宜中以大黄“遍以示人”，“因服大黄得生者甚众”。

尽管元朝时期马可·波罗已经把大黄酒带到西方，但不少国家要想得到大黄，还是比较困难的。

据清朝赵翼的《檐曝杂记》记载，当时的俄罗斯就把中国的大黄当作稀世珍宝，很多病症非此不治。后来因事违约，“上命绝其互市，禁大黄，勿出口，俄罗斯遂惧而不敢生事”。可见那时的大黄是多么珍贵了。

前些年，在意大利举办的草药博览会上，上海市香山中医医院焦东海主任用大黄治愈多种疾病的报告，引起了世界医药界的注目。

焦东海根据中医理论，用单味大黄治疗胃出血、胰腺炎、胆囊炎的创举，获得了卫生部重大科研成果奖。

这说明大黄不但在古代能够走向世界，在今天依然能够走向世界。

值得注意的是，与人参一样，大黄虽好，也不能贪吃。无论是防疫还是治病，都应该对症下药。

因为大黄苦寒，易伤胃气，脾胃虚弱者当然不能多用大黄；年老体弱者、孕妇、月经期的妇女以及哺乳期的妇女，也应该慎用大黄。

据宋代孔平仲《续世说》记载，南北朝的医家姚僧垣也是一位善用大黄的高手。

他在给梁武帝萧衍治病时，发现年高体弱的梁武帝欲用大黄治病，坚决制止，但梁武帝不听劝阻，坚持服用，最后导致病情危笃。

后来姚僧垣在给梁元帝萧绎治疗心腹之疾时，发现萧绎脉搏洪大而实，就立排众人用平药的观点，坚持用大黄，结果一剂治愈，让大家佩服得五体投地。

作为帝王的萧衍，之所以想用大黄，就是因为大黄在古代名贵一时，不少人把服用大黄作为时尚趋之若鹜。所以那时候不分体质不经辨证，滥用大黄导致疾病甚至殒命的屡见不鲜。

清代姚元之在《竹叶亭杂记》中就曾经说过这样一件事：朱阁学翰林素知医，每日熬大黄浓汁为汤。服大黄十六斤，腹泻不起。友人为之挽叹云：“大黄为厉，九泉应悔自知医。”

这个案例，足以告诫后人，即使是一味良药，如果不经辨证孟浪服用，也会给健康和生命带来灾难，这也应了“是药三分毒”那句古话，希望大家引以为戒。