超声波3D打印技术：非接触操控，能处理多种材料

超声波增材制造（UAM）是金属3D打印技术中的一个独特分支，拥有加工温度低（200℃左右），成型尺寸大，工件表面光洁度较高，成型速度快等诸多主流技术（如粉床熔融成型PBF）不具备的优点，但同时也有着加工精度低，对悬空结构要求严格等缺点，所以目前仍没有得到普及，而且由美国Fabrisonic一家公司垄断。

不过，这种情况可能很快就会改变，因为近日南极熊获悉，一家叫做Neurotechnology的立陶宛软件公司也研发出了UAM技术。而且，它比普通的UAM更强，是“非接触式”的，能够“一点点”地打印或组装几乎任何类型的3D物体，并且可以处理很多种材料（如金属、塑料，甚至液体）和部件。

更棒的是，Neurotechnology已经制造出了基于这种技术的打印机原型，并且成功利用它打印出了一块简单却功能齐全的印刷电路板（PCB）。这台原型机能通过一个超声波换能器阵列来移动电子部件并将它们精确地放置到PCB上。实际打印时，其顶端的摄像机会监控整个过程并告诉换能器阵列应该将电子元件放到什么位置。而当所有元件都被放到正确位置后，机器便会用激光将它们焊接到PCB板上（也是一种非接触式工艺）。

“我们的技术不仅能操控材料颗粒，而且能处理各种形状的部件。反观其它基于磁力或静电力的非接触式方法，则不具备这样的能力。”Neurotechnology的工作人员解释说，“此外，它还有许多其它优点，比如能操控从亚毫米到毫米不等的尺寸；能打印出非常敏感的部件却不会损坏它们；能处理微小的部件却不会引起静电力等。”

虽然这种技术目前仍处于研发之中，但Neurotechnology相信在未来，它必定可以得到广泛应用，尤其是在制造和组装精密零部件方面。而为了让这一愿景尽早实现，他们正在寻找合作伙伴。

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