鼓励用户删除自己的产品，他打造出年收入520万美元的交友软件
科技将世界拉近，但人与人的关系却变得更疏离。这导致交友软件越来越受欢迎，同时它也因为假账号横行等问题而备受诟病。来自美国的创业家Justin McLeod 也跟上了交友软件的热潮，创办了Hinge。但他后来决定要改变方向，将Hinge 变成「为了让你删除而设计」的App。
创新点：单靠快速的「配对」是无法为两个人建立深厚的「连结」。
本文5大重点：1. 失恋的他想要打造一个App 来找到新恋情。2. 产品没有「差异化」，就无法在竞争中脱颖而出。3. 找回真爱，让他也找到产品的方向。4. 不在乎「流量」，反而设法增加约会次数。5. 透过展现「脆弱」的一面，让他人认识真正的自己。
1. 失恋的他决定打造一个App 来找寻新恋情
今年36 岁的Justin McLeod 出生和成长于美国肯德基州。他的父亲和叔叔都经营建筑材料供应公司，因此，他在耳濡目染下很小就有了创业的想法。15 岁那年，Justin 被打工的餐厅开除，但这也驱使他决定自己创业，为家里附近的小商家设计网站。
为了要加强自己写程序的能力，Justin在暑假时还常跨州到位于北卡罗莱纳州的杜克大学参加和软件开发相关的夏令营。这些经历也奠定了他写程序的基础。除了热衷创业，Justin还是学校网球队队长以及学生会主席，在中学时期可说是校园里的风云人物。
中学毕业后，他到纽约柯尔盖特大学(Colgate University) 就读经济与政治科学。他也在这里认识了他一生挚爱的女生Kate Stern。很快的，Justin 就认定对方是可以携手一生的伴侣，但没想到在一起数年后，Kate 因为受不了Justin 爱到酒吧喝酒，而决定和他分手！
图说：Justin和Kate（图片撷取：Daily Mail）
这对Justin 来说真的是晴天霹雳，他也因此开始戒除泡在酒吧的习惯。之后，他不断的尝试和Kate 联系，但每次都被拒绝。于是，他决定要开始认识其他女生，但却发现不去酒吧后，他竟然没有太多的社交管道。于是，他就觉得运用自己写程序的能力，开发出一个交友软件，希望能够借此找到新的恋情。
于是，他在2011 年开始想要打造Hinge！
2. 产品没有「差异化」，就无法在竞争中脱颖而出
最初，Justin 其实想将软件命名为「Secret Agent Cupid」（特务邱比特），而吉祥物则是一个穿燕尾服的邱比特。但最后他选择了「Hinge」（铰链– 连结门和门框的金属片）以表示它是用来连结两人感情的工具。
Justin 一开始就募集了10 万美元的资金，并和一位在Google 工作的朋友一起讨论Hinge 的想法，但可惜的是最后那位朋友选择了留在Google。于是Justin 在经过大约一年的开发后，在2012 年正式将Hinge 推出市场。那时，Hinge 甚至还没有App。
2012 年可以说是交友软件「元年」。除了Hinge 之外，Tinder 也在同一年上线。一年后Bumble 也投入了战场。Hinge 一开始和Tinder 没有太多的差异。它们都是使用左右滑动来「配对」用户，「向右滑」代表对某位用户「有兴趣」，如果对方正好也「向右滑」，系统就会让通知双方。
图说：Hinge（图片撷取：Mashable）
因为竞争激烈，Hinge 的第一年其实没有很表现的很好。Justin 只成功的吸引了数千名用户，而收入也只有约32,000 美元。这让他开始思考，HInge 目前提供的这种有趣、快速的体验，虽然非常适合他那个年龄层的人使用（2012 年时Justin 28岁），但市场是不是需要更严谨的产品？
于是，Justin 开始思考Hinge 的方向。
3. 找回真爱，让他也找到产品的方向
2015 年，Hinge 还是载浮载沉的经营着。为了推广Hinge，Justin 接受了纽约时报记者Deborah Copaken 的访问。在过程中，Deborah 问及了Justin 的感情生活，而Justin 就说了Kate 的故事。在听完了这个故事后，Deborah 也提到自己有类似的经历，但很后悔自己一直没有做任何的事来挽回，现在可能已经太晚了。
Justin 听了Deborah 的分享后，决定再尝试联络7 年没见面的Kate。于是，他买了一张到瑞士的机票，去寻找正在那里工作的Kate。当他们见面后，Justin 发现Kate 再过一个月就要结婚了！但他没有放弃，几天后Kate 被Justin 的诚意感动，因此决定取消婚礼并回到了Justin 的身边。
后来，Justin 再次遇见Deborah 并将这段经历告诉了他。Deborah 还特别将这个故事发表到纽约时报的专栏「摩登情爱」(Modern Love) 中，成为他专栏中最广为流传的文章之一。当亚马逊Prime TV 在2019 年决定要将这个专栏中的故事改编成电视剧时，Justin 的故事也入选而被拍成为其中一集。
图说：英国演员Dev Patel在亚马逊Prime TV连续剧中扮演Justin的造型（图片撷取：BBC）
这段经历不但为Hinge 带来了很好的宣传，更让Justin 认识到「感情」必须「严肃」对待，因此认真的要改变Hinge 的经营策略。为了展现自己真的有决心，Justin 放弃了Hinge 原本的程序码，全部打掉重练。
这次，他的目的是打造一个「为了让你删除而设计」(Designed to be Deleted) 的App。
4. 不在乎「流量」，反而设法增加约会次数
2016 年，Hinge 2.0 重新上路。这次，Justin 决定要放弃一般评估网站流量的方法，不再在意流量、跳出率、互动率、点击率、转换率等。他认为，他的用户不会在意这些数字，所以他也不需要在意。反而，他开始关注用户的「约会」次数。
会想到要关注这个数据，是因为Justin 发现就算在非常热闹的派对中，很多人也都忙着在使用手机而没有真正的和身边潜在的对象互动。他因此认为Hinge 的旧做法虽然造就了很多的「配对」却无法建立真正的「连结」。
这是因为现代的各种软件都以贩卖「注意力」为主，希望用户能够长期的关注「萤幕」而不是现实中发生了什么事。所以，Justin「为了让你删除而设计」的理念，就是要提醒用户：「当你找到真爱后，马上删除这个App，不要浪费时间在虚拟世界中了！」。
图说：为了让你删除而设计的App（图片撷取：Fast Company）
当然，这对一般投资者来说并不是好消息，毕竟他们了解的都是传统的评估方式。但Justin 坚信这是对的。因此不管他人怎么说，都决定坚持朝这个方向前进。因为，这不但给用户他们需要的，更让Hinge 能做出有别于其他交友软件的差异化。
为了要确保能够增加「约会」次数，Justin 决定要让用户展现他们的「脆弱」。
5. 透过展现「脆弱」的一面，让他人认识真正的自己
不像一般交友软件，让用户快速的建立账号然后就开始使用，Hinge 要求用户回答非常多的问题，以展现自己脆弱的一面。例如，「我的愿望清单上包含…」、「我最让别人惊讶的是…」、「我最近发的白日梦是…」等。
Justin 认为这些问题比一张漂亮的照片，更能够让其他人真正的认识这位用户，进而能够让人产生真正的连结。而且，Justin 在Hinge 中还特别提醒用户，不要挑选太「酷」、太「艺术」或大量使用「美肌」效果的照片。因为，这些照片根本不能代表真正的你。
图说：Hinge （图片撷取：BBC）
因为繁琐的注册流程，大约有20% 的用户在没有完成注册就决定放弃使用Hinge。但Justin 一点都不觉得可惜，他认为连花一点时间好好回答问题的意义都没有的人，根本就不是来寻找真正的「关系」。所以，也不是他想服务的对象。
另外，Justin 也砸大钱成立了大数据分析团队，去分析用户的回答如何影响他约会的成功率。然后再将研究结果提供给他们，以确保他们更有把握能找到对的人。为了鼓励用户们互动，Hinge 也内建了很多的小功能，例如，当某位用户问了你一些问题而你没有回答时，系统就会送出「该你说话了」，提醒你有讯息没有回覆。这个功能也有效的排除掉很多的假账号。毕竟如何某位用户有大量的讯息没有回覆，这个账号就可能只是用来发送广告讯息的。
在Justin 的努力之下，Hinge 目前平均每周能促成200,000 次约会，约每3 秒就促成一次。而每4 对透过Hinge 安排第一次约会的人中，就有3 对会约第二次。
图说：Justin在纽约办公室（图片撷取：BBC）
Hinge 现在全球有大约550 万名用户，每年收入约520万美元。一般人可以免费使用Hinge，但付费用户将会得到更多的「特权」，例如看到更多其他用户的资讯，以及更多的约会建议。
因为疫情的关系，Justin 在今年四月中为Hinge 新增了一个「在家约会」的功能。它让用户能够在保持社交距离的情况下，依然可以约自己心仪的人透过视讯见面聊天，而超过一半的Hinge 用户已经使用过这个功能了！
然而Justin 自己的感情状况？他在去年和Kate 结婚，并且有了一位小孩。他希望Hinge 的用户最后都能够像他一样，找到真爱并永远删除Hinge！
图说：Kate和Justin（图片撷取：BBC）
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