他不懂科技,不会募资、却从办音乐会得到灵感,打造出全世界最大的群众募资网站!

Kickstarter是知名的众筹(群众募资)网站,它创立过程不像一般科技新创公司那么迅速。它的创办人有构想后经过8年才成立公司,公司设立后也没有飞快扩张,而是慢慢成长。而且创办人不恋栈CEO,薪资还自我设限。结果公司虽不以赚钱为目的,仍发展为连年获利,全球最大的募资网站。

创新点:全球最大众筹网站证明:创业成功不一定需要科技背景,也不一定要做高科技,也不一定要一炮而红。

1.创办人懂音乐不懂科技,创业构想8年后才实现

我们熟悉的创业模式,通常如下:创业者想到一个绝佳的点子,然后找来志同道合的朋友一起讨论。接着就在车库里埋首写程式,并且很快完成一个很好用的原型App。然后创业者就拿着创业方案向投资人做简报,并且拿到创业基金。接着他们架设公司网站,客户趋之若鹜,事业一炮而红,短时间之内遍地开花,一发不可收拾,于是又吸引更多投资人手捧钞票上门。

然而这样的创业过程及模式,却完全不适用在全世界最大的募资网站Kickstarter上面,因为它的创办人Perry Chen的创业动作超级慢。从有了要创办募资网站的想法开始,到找到合伙人,然后设计网页,找到投资人,一直到Kickstarter正式推出为止,中间足足经过了8年。

而Kickstarter推出后也没有爆炸性的发展,以及投资人捧钱排队这种盛况。但为何Perry及合伙人的创业过程如此另类,而Kickstarter仍然可以成为众筹的第一呢?那就要从Perry好事多磨的职业生涯谈起了。

(图片撷取:crowd-watch.s3.amazonaws.com )

Perry Chen是美籍华人,在纽约长大,在奥尔良念大学,并兼作音乐DJ 。他毕业后回到纽约,本来想找音乐方面的工作,但求职不顺。当时正值网络泡沫,网络公司的股价都涨翻天。于是在朋友介绍下,Perry去应征证券交易员,专门负责短线当冲交易。但股海进出的日子过了快两年,Perry觉得生活很不踏实,于是又跑回奥尔良做音乐。

2001年Perry想办音乐会,但担心万一票房不好,则辛苦张罗到的钱就无法回收。于是他想如果观众在看表演前就能先预付门票的费用,那么他就可以先拿这笔钱来周转表演的全部开销,就不用再到处筹借经费了。

可是这样的方式要如何进行呢? Perry 没有科技背景,不会写程式,更没有创业界的朋友可以讨论,于是这个想法就先被放在一边了。直到有天Perry 的音乐之路出现瓶颈,他才又想起了这个构想,但这已经是4 年之后的事情了。

(图片撷取:inklingsnews.com )

2.创办人不擅长找创业资金,公司却是全球最大募资网站

2005年Perry回到纽约,在餐厅做服务生,遇到了音乐杂志主编Yancey Strickler,两人兴趣相投,于是就变成了好朋友。Perry向Yancey提到他4年前想到的点子,但Yancey并没有创业合伙人该出现的热烈反应,只是说:「哦!这个点子不错,但我不知道是否可行!」

就这样,Perry 和Yancey 开始针对募资网站的想法,讨论了一年多。两人都非理工出身,不会架设网站,于是就上网参考别人网站和部落格的风格,学习哪里要设个按钮,哪里要放个连结等。并将心中理想网站的规划图画在纸上,不知不觉画了几百张。

2006年Perry经人介绍,认识了网页设计师 Charles Adler。Charles原本念机械工程,但对网页设计更有兴趣,于是乎辍学就业,并加入Perry的团队。至此,Kickstarter三个创业合伙人终于凑齐,也总算有人可以设计网页,朝募资网站的目标加速前进了,但公司创立的资金还是没有着落。

(图片撷取:businessinsider )

图说:Kickstarter创办人,从左至右为Charles Adler,Perry Chen及Yancey Strickler

Perry等人的资金没有像一般新创企业,初期有创业加速器或天使投资人的参与,而是在2006年由Perry的朋友介绍喜剧演员 David Cross先投资了一小笔钱。

于是在经费拮据的情况之下,三个创办人还要到处找人及找钱,过程既辛苦,压力也很大。导至2007 年Charles 到盐湖城寻找新团队成员时,半夜在饭店内差点心脏病发。

好不容易在2008 年,他们才又筹到了12万美元。结果,这么不会为自己筹资的新创企业,却在2009 年成立后,逐步发展成为全球最大的募资网站。

3.创辧人不恋桟CEO,薪资自我设限,公司成为公益企业

Kickstarter从创办人有了构想后经过8年才成立,动作比它的主要竞争对手Indiegogo还慢一年。而成立后创作者来网站申请募资专案,也是以每周约5件的速度慢慢增加,并没有经历快速成长。但为何Kickstarter后来还能成为世界第一呢?这其实和Perry等人经营Kickstarter的理念有关。

Perry 等人创办Kickstarter 的目的,一开始是希望让艺术家有个专心创作的环境,不需要为筹资所苦,因此Kickstarter 本来就不想赚太多钱。它只向筹资成功的创作人收取5% 的佣金,而如果筹资不成功,则是分文不取。

2016年Kickstarter还宣布成为公益企业 (PBC),也就是接受较高社会标准的检验,并且不再为股东赚钱,而是为社会公益而努力。公司每年也至少提拨盈余的5%,赞助艺文活动与儿童教育。但是,如果你因此觉得这样不以赚钱为目的的公司,获利应该也不会太好的话,那你就错了,因为Kickstarter不但赚钱,而且是连续8年获利。

(图片撷取:cuttingedgecapital.com )

Kickstarter 的创办人还有一项不同于一般新创企业的地方,就是不想做CEO 。Perry 的CEO 位置只坐了5 年,就在2014 年交棒给Yancey。Yancey 接棒后也只当了3 年CEO,就在2017 年宣布要在年底交棒。而最慢加入合伙人的Charles,则最早不过问公司的事,在2013 年就只挂名顾问了。

除此之外,Kickstarter 也积极追求职场环境与制度的平等,包括性别平等与收入平等。Kickstarter 有53%是女性员工,是少数科技新创公司中,女性比男性多的公司。

Kickstarter也对CEO的薪水设定上限,确保不会和员工的收入差太多。2016年Yancey的薪水是员工的2.5倍,比起美国一般CEO的收入是员工收入的204倍,Kickstarter CEO的待遇真的很让人担心今年(2017)年底是否能找到愿意接替Yancey的人选。

2017 年Kickstarter 的总募资金额刚刚跨越30 亿美元,对整体经济的贡献也接近60 亿美元。有9 千家新公司因为在Kickstarter 募到了资金而成立,让将近3 万人有了新工作,而更有接近30 万人实现了他们创作的梦想。而这一切都是因为Kickstarter 如此无私的营运模式,才能成就它成为全世界最大,而且最赚钱的募资网站。

(图片撷取:media1.s-nbcnews.com )

图说:Kickstarter现任CEO Yancey Strickler

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