阊门城墙

  阊门享有盛名更重要的原因，还是因为明清时期这一带曾经是全中国最繁盛的商业街区。包括城外呈放射状的南濠街今南浩街上塘街和山塘街，以及城内的阊门大街（今西中市）。与这些街道平行，又有外城河、内城河、上塘河(京杭大运河古河道)、山塘河(通往虎丘)分别从五个方向汇聚于此。清代乾隆年间的名画《姑苏繁华图》，《盛世滋生图》都表现了当时阊门至枫桥的十里长街，万商云集的盛况。当时这里各种店铺多达数万家，各行各业应有尽有，各省会馆纷列期间。

  清朝的孙嘉淦在《南游记》里这样描述阊门：“居货山积，行人流水，列肆招牌，灿若云锦。”《红楼梦》开篇就说“阊门最是红尘中一二等富贵风流之地。”明代唐寅的诗作《阊门即事》写道：“世间乐土是吴中，中有阊门更擅雄。翠袖三千楼上下，黄金百万水西东。五更市卖何曾绝，四远方言总不同。若使画师描作画，画师应道画难工。”

阊门城墙外商贸汇聚，作为环古城风貌的北码头民国风情街在去年年底完工。这条街西邻护城河，东抵古城墙遗址，南起阊门城楼，打造了一条典雅而舒适的民国风情街。这条街由滨水景观带，城墙风貌带加上典雅的民国风情街构成。内涵丰富，成为苏州古城的又一个亮点。