秦人先祖居于东方，经历了从东夷到西戎的漫长岁月
秦人起源有东夷说和西戎说两种。我更倾向于东夷说，秦人起源于东方。
1.秦之先，居于东方。《史记·秦本纪》记载：“秦之先，帝颛顼之苗裔，孙曰女脩。女脩织，玄鸟陨卵，女脩吞之，生子大业。”表明秦人是帝颛顼的后代。颛顼是黄帝之孙，号高阳氏。颛顼为有虞氏首领，主要生活在豫东及鲁西南一带，豫鲁交界的濮阳号称“颛顼之虚”，古今无异辞。《索隐》说：“秦、赵以母族而祖颛顼，非生人之义也。”这是按母系世族而不是父系世族追溯的。
司马迁之说，得到了考古发现证明。80年代在风翔的秦都雍城发掘的秦公一号大墓，秦景公的石磬有“高阳又灵，四方以鼏平”的铭文。帝颛顼号称高阳氏，景公石磬这句铭文是说，祖先神高阳在天显灵，秦境内四方得以安定，像鼎的盖子一样平坦。
颛顼是东方民族，都城在帝丘，即河南濮阳。秦人是颛顼的后代。
《索隐》曰：“郯国，少昊之后，而嬴姓盖其族也，则秦、赵宜祖少昊氏。”秦人也认为少昊是其先祖。这是按照父系来算的。
《史记·封禅书》记载，秦襄公立国以后，建西畴，“自以为主少昊之神，作西畤，祠白帝”，自认为祖先是少昊神，少昊就是白帝。
少昊是东夷嬴姓族的先祖，在今山东曲阜一带。
颛顼是五帝之一，五帝存在并非空穴来风。沈长云指出，五帝之帝，按训诂说，实在是指自己祖先的牌位。《礼记·曲记》说：“措之庙，立之主曰帝。”帝就是后人所立祖宗的牌位。对于自己祖先的牌位名号，想必人们（主要是主持祭祀的各姓氏集团的贵族）是不可以随便加以想象或随意杜撰出来的，那样的话，就是对祖先的不尊了。尽管祖先都生活在距离自己很久远的年代，但我们知道古人对于自己祖先的记忆同样也会保持得相当久远的。这在古代、近现代一些少数民族地区那里可以找到佐证。例如彝族某些家支通过父子连名的方式，可以将自己的祖先上溯到五六十代甚至上百代以前。所以五帝的名号产生虽晚，但亦可相信是出自古代真实的历史。
当然，五帝不是五位天下大一统之君，他们只是不同氏族部落的首领，各自管理的地方有限，他们大致处于同一时代（上限约公元前2500年或前2300年），后世所谓“五帝谱系'实乃后世民族融合的产物。
2.秦人西移，落脚西域。大业即皋陶，其子大费即伯益，皆为东夷首领，尧舜乃至禹时的重臣。伯翳即伯益辅佐大禹治水有功，帝舜赐其皂游（黑色的旗帜上的飘带），说伯益的后代將兴旺发达，伯益拜受，佐舜调驯鸟兽，鸟兽多驯服，舜赐姓赢氏。
大禹晚年安排皋陶接班执政，但皋陶未及接班而死，大禹又安排伯益做接班人。禹死后，其子启与伯益争夺最高权力，伯益死，“子孙或在中国，或在夷狄'。伯益的后世孙费昌在夏桀之时，去夏归商，为汤御，以败桀于鸣条。自太戊以下，中衍之后，赢姓氏族遂世有功，以佐殷国，故嬴姓多显，遂为诸侯。
周武王克商时，嬴姓首领被诛杀，其族人离散，有一支嬴姓人群被周人赶向遥远的西域，与西戎杂处。
直到周穆王时，造父以善御幸于周穆王，周穆王西游，乐而忘归。徐偃王作乱，造父为穆王御，长驱归周，一日千里以救乱。穆王以赵城封造父，造父族由此为赵氏。
大骆乃非子之父，居赵城，非子为庶出居犬丘。好马及畜，善养息之。周孝王召使主马于汧渭之间，马大蕃息。孝王分土为附庸。邑之秦，使复续嬴氏祀，号曰秦嬴。之后，秦人为周王朝守西垂，战西戎，付出很大牺牲。秦襄公时，因秦人护送平王东迁洛邑有功，平王封襄公为诸侯，赐之岐以西之地。秦国开始与中原列国平起平坐，利用周之遗产，在曲折中发展壮大。
