清朝末年，一头牛引发的莱阳县疑案

清末某年，一日清晨，莱阳县衙。

刚洗漱之后的知县，还没准备好上堂，门外的堂鼓就急促地响了起来。

正在诧异间，衙役进来禀报：门外有人鸣冤。

这位知县是南方人，到莱阳就任不久，正欲收揽人心、博得名声，于是也不计较时辰，当即吩咐升堂问事。

片刻之后，堂鼓再次响了起来，只不过敲鼓的人变成了衙役，鼓声因此也变得规律起来。大门随之开启，一位中年男子被引进正堂。

行礼之后，这位男子自报家门，系莱阳县某社某村之“王甲”，此次击鼓，是为小儿鸣冤。

乡民见到县官，多少有些胆怯。再加上方言各有不同，他说的具体事情，知县并没有听明白。

于是，知县问他有无状纸。王甲答曰：“有”，就从怀中取出一张折纸，这是他花了五百文钱托人写的。

知县展状一阅，方知这是一起“失踪案”。内中大意为：王甲之幼子王小甲，受雇于十余里外的孙乙、张丙，为两人牧牛，晨出暮归。前一日，王小甲仍晨出牧牛，然至暮未归。王甲苦等一宿，次日仍不见王小甲踪迹，生死未卜。于是至孙乙、张丙处追问，二人皆说不知，亦不愿担责。王甲不服，请求知县主持公道。

状纸之后，附有保人证言。做保之人为王甲族长，证言内容主要有两点：一，王小甲确系王甲之子；二，王小甲确系受雇于孙乙、张丙，牧牛未归。

有原告，有保人，有诉状。知县见此，随即签发文书，令衙役传唤孙乙、张丙到案。

此二人之住所，距县城约二十里，往返约需半天工夫。待到二人过堂，已是当日午后。

知县重新升堂，讯问二人。王小甲受雇、失踪之事，二人均不否认。知县当即板下脸来，训斥他们说：“你等既为雇主，雇工走失，虽非有罪，但不能免责。理当安抚雇工之家，出资协助寻找下落。为何如此推诿？”

孙乙、张丙连呼冤枉，前者也从怀中取出一则状纸，恳请知县为其做主。知县有些吃惊，连忙阅之。原来，两人在内中称：王小甲虽不见，然所牧之牛亦无踪迹。显系王小甲见财起意，将牛牵之他处，本人亦藏匿。王甲知情不报，反而“恶人先告状”。

双方各执一词，王小甲又生不见人、死不见尸。知县也不好断案，于是将各方留置县中，差人前往孙乙、张丙处寻访线索。

次日，派出的公差回到县衙，并带回了一名知情人，即与王小甲一起放牧的董三。董三称：那天与王小甲牧牛，遇到顽劣之徒苏小丁滋事。王小甲所牧之牛，受惊逃走。王小甲担心苏小丁报复，不敢向雇主说明原委，也自行离开，不知去往何处。

至此，两家互诉变成了三方说法，案情扑朔迷离，知县只能再命人将苏小丁传来。

又过一日，苏小丁没有到堂，反是其父苏丁携带状纸前来。苏丁声称：“其子苏小丁早先几日已经乘船前往关东投亲做工，董三先前与苏小丁有隙，而王小甲与牛皆不见踪迹，董三作为同牧之人，难逃干系。当是挟私诬告，推脱罪责。”

知县见王甲、雇主、董三和苏丁四方各持己说，且都难以对证，一时之间，毫无头绪。只能先令众人在供词上签押，然后回家待命。

又过了十多日，案情终无进展。知县正在忧愁之际，忽然接到了从福山县平移过来的公文。文中称：“现有莱阳县籍二男子，分别名曰王小甲、苏小丁，本月某日在福山县治下之烟台商埠当街斗殴，被巡检官差扭送至县衙，业已依律杖责。现通告原籍，派员将两人领回，严加管束。”

莱阳知县对此大感惊奇，虽然不解其中之缘故，但也连忙派人驰往福山，将王小甲、苏小丁带回。

又次日，知县派人将王甲、雇主、董三和苏丁再次传到县衙，重新升堂。经过各方辨认，王小甲、苏小丁确系本人。知县拍下惊堂木，喝令两人如实道来，事情原委方才水落石出。

原来，王小甲当日出走之后，在野外迷路，又冷又饿，几不可支。幸好在傍晚，见到一队从南乡行至此处的马车队，车上运送的是准备送到烟台商埠港口的大宗土产 。王小甲就拦车要求同行，谎称外出谋生，对方可怜其年少，携他同行，充当搬运土产之小工。车队载货，行程较慢，两日后方至烟台。

而苏小丁当日回家之后，本若无事。次日听闻王甲将孙乙、张丙诉至县衙之后，心中方惧。与其父苏丁商议，当即逃往烟台，准备乘船过海，到关外躲避。他心怀恐惧，虽然迟一日出发，但却与王小甲差前不后来到烟台。

王小甲的车队在码头装货，而苏小丁恰好来附近打听船期。两人在异乡相见，却是分外眼红。苏小丁认为自己因王小甲也落魄出走，心中怨恨，又依仗身高，于是先动手打人。王小甲不知何处可逃，也只能抵抗。烟台毕竟是中西通商之地，治安较严，很快就有官差将两人扭送至衙门，这才有福山县移送莱阳县公文之事。

对比之前四人的供词，董三所说为事实；王甲所说并未失实，但起诉之人有误；孙乙、张丙的状纸，主要是揣测，并不属实，但王小甲失踪之事，确与两人无关；而苏丁之诉状，则属于知情诬告。

最终知县判定：对苏丁、苏小丁父子加以惩治，对孙乙、张丙加以训斥，对王甲、王小甲不予处罚，董三则无过错。

实际上，本案的关键在于王小甲和苏小丁在烟台偶遇，若非如此，恐成疑案。

（后记：本文系由莱阳历史上的真实案例改编演绎而成，原案例在《卢乡公牍》中有记载。如果非要说反映出什么道理，就是“各为各家，人心难齐”吧。）